Ofensiva de Belostok

Tras completar su misión de liquidar el enclave al este de Minsk, en el que había quedado atrapado el Cuarto Ejército , al grueso del Segundo Frente Bielorruso se le asignaron nuevos objetivos: inicialmente, capturar Volkovysk y avanzar hacia Białystok . ^{[ 2 ]} Sin embargo, el 49.º Ejército continuó trabajando para reducir el cerco hasta mediados de julio. El 4.º Ejército Aéreo prosiguió su misión de brindar apoyo a las fuerzas terrestres del Frente.

Tras la caída de Minsk, el Oberkommando des Heeres pudo recurrir a escasas reservas para detener el avance soviético. En el eje de Białystok, las fuerzas restantes se organizaron en un «grupo de bloqueo» ( en alemán : Sperrgruppe ) bajo el mando del general Helmuth Weidling . Este incluía varias formaciones nuevas, además de las pocas tropas que habían escapado del este de Minsk. Al sur, la defensa estuvo a cargo del ala norte del Segundo Ejército , que había sido reforzada, en particular con la 28.ª División de Cazadores , con la esperanza de lanzar un ataque para abrirse paso hasta las unidades del Grupo de Ejércitos Centro que aún permanecían atrapadas al este de Minsk.

Los esfuerzos de defensa alemanes se vieron favorecidos por la presencia de antiguas fortificaciones y obras defensivas de la Primera Guerra Mundial y de épocas anteriores.

• Restos del Cuarto Ejército (General Kurt von Tippelskirch hasta el 18 de julio, luego General Friedrich Hoßbach )
  • Sperrgruppe Weidling (más tarde rebautizado como VI Cuerpo )
    • 50.ª División de Infantería
    • Grupo de combate Florke
    • Grupo de combate de Gottberg
    • 5.ª División Panzer
    • Parte de la 3.a División SS Totenkopf
• Ala norte del Segundo Ejército (Coronel General Walter Weiß )
  • Cuerpo LV (General Friedrich Herrlein )

Las unidades mencionadas anteriormente estaban bajo el mando general del Grupo de Ejércitos Centro (Mariscal de Campo Walter Model ).

• Segundo Frente Bielorruso (Coronel General Georgy Zakharov )
  • 49.º ejército (teniente general Ivan Grishin )
  • 50.º Ejército (Teniente General Ivan Boldin )
  • 4.º Ejército Aéreo

El 11 de julio, el 50.º Ejército había cruzado el río Neman al sur de Dokudovo y avanzó contra las fuerzas de Weidling. Cruzó el río Kotra el 13 de julio y llegó a Grodno el 15 de julio. Sus Cuerpos de Fusileros 69.º y 81.º asaltaron Grodno la mañana del día siguiente. El 3.er Ejército soviético , en el flanco norte del vecino 1.er Frente Bielorruso , tomó Volkovysk en combate contra el Cuerpo LV de Herrlein.

El 23 de julio, el comandante del Cuarto Ejército, Hoßbach, de acuerdo con Model, envió a la recién llegada 19.ª División Panzer a un contraataque con la intención de cortar las puntas de lanza soviéticas en el Bosque de Augustów . Un regimiento sorprendió a las fuerzas soviéticas en Grodno (y afirmó haber destruido unos 180 tanques, aunque esto parece excesivo) antes de ser obligado a retroceder hacia el sur, en dirección a Białystok. ^{[ 3 ]} Un segundo regimiento recapturó Lipsk , pero luego se vio obligado a retirarse para ayudar en la retirada del primer regimiento. Debido a la falta de recursos, la contraofensiva alemana fracasó, pero reveló el agotamiento tanto de las tropas soviéticas como alemanas en comparación con las unidades frescas.

El 2.º Frente Bielorruso había logrado controlar toda la extensión del Neman y el Svisloch para el 24 de julio; el 50.º Ejército, con el apoyo del 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia , tomó o retomó la parte oriental del Bosque de Augustow y parte de las fortificaciones periféricas de Grodno que los alemanes habían conservado después de su contraofensiva. ^{[ 4 ]} Se produjeron intensos combates cuando la 50.ª División de Infantería alemana intentó defender la carretera entre Grodno y Białystok.

Mientras tanto, el 3.er Ejército había llegado a las afueras de Białystok, a pesar de la fuerte resistencia del Cuerpo LV. Asaltó la ciudad y la tomó el 27 de julio, tras varios días de combates callejeros.