Belva Gaertner

Belva Eleanora Gaertner (née Boosinger ; 14 de septiembre de 1884 - 14 de mayo de 1965) fue una mujer estadounidense que fue absuelta de asesinato en un juicio en 1924. Ella inspiró el personaje de Velma en la obra de teatro Chicago de 1926 creada por Maurine Dallas Watkins ; Watkins informó sobre el juicio para el Chicago Tribune . El personaje de Velma Kelly también aparece en el musical de 1975 basado en la obra.

Gaertner nació como Belva Eleanora Boosinger el 14 de septiembre de 1884 en Litchfield, Illinois, hija de Mary Jane (née Clark) y Charles M. Boosinger. Fue una cantante de cabaret divorciada en tres ocasiones que utilizó el nombre profesional de Belle Brown. Su primer matrimonio fue el 11 de julio de 1901 en Montgomery Co, IL con Harry W. Peepo (divorciado antes de 1905), luego con un Sr. Overbeck. ^{[ cita requerida ]} En 1917, se casó con William Gaertner, que era 20 años mayor y un rico industrial, en Crown Point, Indiana. Cinco meses después, William Gaertner demandó con éxito para que se anulara el matrimonio, alegando que el divorcio de Belva de Overbeck no se había finalizado. Luego se casaron una segunda vez, pero se habían separado cuando Belva fue acusada de asesinato. ^{[ 1 ]}

El 11 de marzo de 1924, Belva Gaertner presuntamente disparó y mató a su amante Walter Law, un hombre casado y con un hijo. Law fue encontrado tirado en el asiento delantero del coche de Gaertner con una botella de ginebra y una pistola a su lado. Gaertner, encontrada más tarde en su apartamento con la ropa empapada de sangre en el suelo, confesó que estaba borracha y que conducía con Law, pero no recordaba lo que había pasado.

Gaertner fue arrestada por el asesinato de Law en Chicago el 12 de marzo de 1924 y admitió haber bebido con Law en varios bares y casas de jazz, diciendo que portaba un arma por miedo a los ladrones.

Uno de los compañeros de trabajo de Law testificó que Law le había confiado que Gaertner era una amante posesiva que lo había amenazado con un cuchillo cuando intentó dejarla, y Law creía que ella lo mataría algún día.

Gaertner le dijo a Maurine Dallas Watkins : "Ninguna mujer puede amar a un hombre lo suficiente como para matarlo. No valen la pena, porque siempre hay muchos más. Walter era solo un niño, 29 años y yo 38. ¿Por qué debería haberme preocupado si me amaba o si me había dejado? Ginebra y pistolas, cualquiera de las dos es bastante mala, pero juntas te meten en un lío tremendo, ¿no?" ^[2] Gaertner fue defendida por Thomas D. Nash.

La defensa de Gaertner fue que Law podría haberse suicidado con el arma. Fue absuelta en junio de 1924.

En 1925, tras su absolución, se volvió a casar con William Gaertner. En 1926, Gaertner volvió a solicitar el divorcio, alegando que ella era abusiva y alcohólica. El 5 de julio, Gaertner afirmó que su esposa lo amenazó con matarlo después de que la encontrara con otro hombre. ^[3] Fue condenada por conducir ebria en noviembre de 1926.

En 1930, ella y Gaertner habían reconciliado su matrimonio y se habían mudado a Europa . Tras la muerte de William Gaertner el 2 de diciembre de 1948, en Wilmette, Illinois , Belva se mudó a Pasadena, California y vivió con su hermana, Ethel Kraushaar. Murió por causas naturales el 14 de mayo de 1965, a la edad de 80 años.

Watkins utilizó la historia de Gaertner como parte de la inspiración para su obra Chicago ; Roxie Hart , el personaje principal de Chicago, es una ex artista que culpa de su crimen al jazz, el licor y las armas (la historia de fondo de Hart fue adaptada de un caso de asesinato no relacionado, el de Beulah Annan ). Gaertner asistió a la inauguración de Chicago en 1927 en Chicago, Illinois .

Desde entonces, la obra ha sido adaptada a una película muda de 1927 , un musical teatral de 1975 y un musical cinematográfico de 2002 (que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película ), todas con ese nombre, así como a la película de comedia romántica de 1942 Roxie Hart . El musical de 1975 y su adaptación cinematográfica de 2002 se basaron en parte de la historia de Gaertner para dar forma al personaje de Velma Kelly , que en la obra original de Watkins era un personaje secundario. Su caso también fue cubierto en un episodio de Deadly Women en Investigation Discovery en 2021.

• Thomas H. Pauly (Ed.): Chicago: con los artículos del Chicago Tribune que lo inspiraron. Southern Illinois University 1997. ISBN  0-8093-2129-7