Maurine Dallas Watkins

Maurine Dallas Watkins (27 de julio de 1896 ^{- 10 de agosto de 1969 )} fue una dramaturga y guionista estadounidense. Al principio de su carrera, trabajó brevemente como periodista cubriendo la sección de tribunales para el Chicago Tribune . Esta experiencia le proporcionó el material para su obra más famosa, la obra de teatro Chicago (1926), que posteriormente se adaptó al musical de Broadway del mismo nombre en 1975 , el cual a su vez se convirtió en película en 2002 y ganó seis premios Óscar , incluyendo el de Mejor Película.

Watkins nació en Kentucky y creció en Indiana . Se graduó con honores de la Universidad de Butler y se dirigió a Radcliffe , donde se formó como dramaturga. Dejó Radcliffe y trabajó en publicidad en Chicago a principios de la década de 1920. Posteriormente consiguió un trabajo como reportera antes de regresar a la universidad, a la que se convertiría en la Escuela de Arte Dramático de Yale , donde alcanzó el éxito como dramaturga. Watkins continuó escribiendo guiones en Hollywood y finalmente se retiró a Florida .

Watkins nació en Louisville, Kentucky, o posiblemente en Lexington, Kentucky. Nació el 27 de julio; sin embargo, su certificado de nacimiento no existe en los registros estatales de Kentucky y se han sugerido varias fechas diferentes. El padre de Watkins era ministro y ella era hija única. Su familia se mudó a Crawfordsville, Indiana , y a los 11 años recibió reconocimiento local por montar una obra de teatro que escribió, "Hearts of Gold", que recaudó 45 dólares para obras de caridad (unos 1600 dólares en 2025). En la escuela secundaria de Crawfordsville, fundó un periódico y participó activamente en clubes. ^{[ 1 ]} Asistió a un total de cinco universidades (incluidas Hamilton College (Kentucky) , Transylvania University , Butler College (Indianapolis) y Radcliffe College ). Mientras estaba en Butler, Watkins se unió al capítulo Gamma de la fraternidad femenina Kappa Alpha Theta y fue iniciada en 1919.

Ese año, se graduó como la mejor de su clase en Butler y luego se mudó a Radcliffe, Massachusetts, para realizar estudios de posgrado en griego. ^{[ 2 ]} Sin embargo, sus planes cambiaron después de solicitar y ser aceptada en el taller de dramaturgia del profesor de inglés George Pierce Baker en la Universidad de Harvard . ^{[ 3 ]} Baker animaba a los estudiantes de escritura a buscar experiencia en el mundo más amplio y posiblemente les recomendó el periodismo. ^{[ 2 ]} Watkins dejó Radcliffe antes de completar su licenciatura, se mudó a Chicago y primero trabajó en publicidad para Standard Oil . Mientras trabajaba en publicidad, consideró la posibilidad de trabajar como dramaturga. A principios de 1924, en cambio, consiguió un trabajo como reportera en el Chicago Tribune . ^{[ 1 ]}

Para el Tribune , donde Watkins trabajó durante ocho meses, cubrió los asesinatos y los juicios posteriores de Belva Gaertner , una cantante de cabaret divorciada dos veces, y Beulah Sheriff Annan . Watkins se centró en los aspectos farsescos, cínicos y sensacionalistas de los dos casos, el interés de la prensa y el público, y los procedimientos legales. Resaltó a dos atractivas "chicas de jazz" que afirmaban haber sido corrompidas por hombres y alcohol. Caracterizó a Annan como "la belleza del pabellón de celdas" y a Gaertner como "la más elegante del corredor de las asesinas". Compitió con otras periodistas, como Ione Quinby , por exclusivas sobre historias de crímenes sensacionales. ^{[ 4 ]} Gaertner y Annan, después de meses de cobertura de prensa en los siete periódicos diarios de Chicago, fueron declaradas inocentes en juicios separados; Watkins creía que eran culpables.

Watkins publicó alrededor de 50 artículos durante su tiempo en el periódico; además de crímenes y tribunales, fue enviada a cubrir funerales, escribió sobre el estilo femenino y perfiló a líderes del movimiento pacifista de mujeres. ^{[ 1 ]} Watkins también informó brevemente sobre el conocido caso de secuestro y asesinato de Leopold y Loeb , cuyas características sensacionalistas rápidamente eclipsaron la cobertura del veredicto de Belva Gaertner.

Poco después, regresó a la escuela para estudiar nuevamente con Baker, quien se había mudado a la Universidad de Yale para ayudar a fundar la Escuela de Arte Dramático de Yale . Como tarea para su famoso curso del Taller 47 , escribió un relato ligeramente novelado de los dos asesinatos. Primero lo tituló La valiente mujercita , luego Chicago o Play Ball (primera versión con derechos de autor: manuscrito de preproducción) y finalmente Chicago (segunda versión con derechos de autor: guion de posproducción). Beulah Annan se convirtió en " Roxie Hart "; Belva Gaertner, " Velma "; Albert Annan, "Amos Hart"; y los dos abogados, William Scott Stewart y W. W. O'Brien, se combinaron en el personaje compuesto " Billy Flynn ". Los reporteros rivales de Watkins, que simpatizaban mucho más con la causa de las mujeres, fueron parodiados como "Mary Sunshine", la reportera fácilmente manipulable que más tarde se convierte en la representante de Velma y Roxie en el vodevil.

El director Sam Forrest fue reemplazado por George Abbott a petición de Jeanne Eagels (Roxie Hart); pero Eagels abandonó la obra a los pocos días, y Francine Larrimore la sustituyó. Chicago se estrenó en Broadway el 30 de diciembre de 1926 (aunque la temporada aparece listada como 1927). La obra se representó durante 172 funciones, y luego realizó una gira de dos años (con un entonces desconocido Clark Gable interpretando a Amos Hart en una producción de Los Ángeles). En 1927 se produjo y supervisó una versión cinematográfica muda dirigida por Cecil B. DeMille , protagonizada por Phyllis Haver, antigua "belleza en traje de baño" de Mack Sennett , en el papel de Roxie Hart. En 1942 se adaptó como Roxie Hart , con Ginger Rogers en el papel principal. Esta versión cinematográfica de 1942 eliminó a todas las asesinas excepto a la anónima Velma Kelly, y las versiones musicales para teatro y cine eliminaron a Jake, Babe y otros personajes.

Watkins escribió alrededor de 20 obras de teatro, pero Chicago fue la más exitosa. Se mudó a Hollywood para escribir guiones, incluyendo la comedia de 1936 Libeled Lady . La película contó con la participación de William Powell , Myrna Loy , Jean Harlow y Spencer Tracy . Sus obras de teatro y guiones, junto con sus inversiones, la convirtieron en millonaria y viajó por todo el mundo. ^{[ 1 ]}

Su carrera pública terminó alrededor de la época en que murió su padre en 1941. Watkins dejó Hollywood y se mudó a Florida, cerca de su anciana madre. ^{[ 1 ]} Fue cristiana toda su vida y destinó gran parte de su fortuna de más de 2.300.000 dólares a la creación de concursos y cátedras de estudios griegos y bíblicos en unas 20 universidades, incluida Princeton.

En la década de 1960, Bob Fosse se puso en contacto con Watkins para adquirir los derechos de Chicago para una adaptación musical, pero ella rechazó sus ofertas. Tras su fallecimiento por cáncer de pulmón en 1969, CR Leonard, administrador fiduciario del Florida National Bank en Jacksonville, gestionó el patrimonio de Watkins y negoció la venta de los derechos de su obra. Posteriormente, Leonard declaró que en aquel entonces un heredero importante de la familia de la dramaturga le informó que Maurine creía que sus artículos periodísticos habían "generado simpatía" por Beulah Annan y que "con el paso de los años [ella] llegó a sentirse perturbada por haber contribuido a la absolución de una asesina". ^{[ 5 ]}

Tras la muy demorada venta de estos derechos, Fosse pudo seguir adelante con el desarrollo de Chicago: A Musical Vaudeville, con música de John Kander y Fred Ebb . Se estrenó en 1975, se reestrenó en 1997 y se filmó en 2002. Para el 50 aniversario de la muerte de Watkins, Chicago se había convertido en una franquicia de 2 mil millones de dólares. ^{[ 1 ]}

• Chicago (película, 1927); Chicago (obra de teatro, 1926)
• Río arriba (1930) (historia)
• Las esposas de los médicos (1931)
• Play Girl (1932)
• El extraño amor de Molly Louvain (1932) (obra de teatro Tinsel Girl )
• Sin hombre propio (1932)
• Hija de Manhattan (1933)
• ¡Hola, hermana! (1933) (sin acreditar)
• La historia de Temple Drake (1933) (sin acreditar)
• Novia profesional (1933)
• En busca de la belleza (1934)
• Strictly Dynamite (1934) (historia)
• Una mujer malvada (1934) (diálogos)
• Mujer difamada (1936)
• Río arriba (nueva versión, 1938) (historia)
• Te amo de nuevo (1940) (historia)
• Roxie Hart (1942)
• Fácil de casarse (1946)
• Chicago (2002) (película)

• Thomas H. Pauly (Ed.): Chicago: Con los artículos del Chicago Tribune que la inspiraron. Southern Illinois University 1997. ISBN 0-8093-2129-7, ISBN 978-0-8093-2129-2

• Judith Ann Schiff, " Cómo Yale dio origen a Chicago ", Revista de exalumnos de Yale , mayo/junio de 2012.
• "Maurine Dallas Watkins: Hermanas del llanto, demonios bonitos y todo ese jazz" , Oficina Histórica de Indiana
• Tribuno de Chicago
• Documentos de Maurine Watkins . Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.
• Obras de Maurine Dallas Watkins en LibriVox (audiolibros de dominio público)