JP Bemberg

JP Bemberg era un fabricante alemán de rayón que producía una fibra artificial excepcionalmente fina, conocida como Bemberg . JP Bemberg pasó a estar bajo el control de Vereinigte Glanzstoff-Fabriken y finalmente desapareció tras una serie de fusiones y desinversiones, pero el rayón Bemberg seguía produciéndose en 2015 por Asahi en Japón.

Johann Heinrich Bemberg tenía un negocio de comercio de vinos en Elberfeld a finales del siglo XVIII. Tras su muerte en 1790, su hermano Johann Peter Bemberg (1758-1838) se hizo cargo del negocio. En 1792, JP Bemberg cambió el negocio a la venta de índigo , un tinte rojo, aceite, algodón, lino y lana. Se casó con Maria Theresia Scheibler (1774-1843) y tuvieron un hijo, Julius August Bemberg, y dos hijas. ^{[ 1 ]} El negocio prosperó y, en 1813, Bemberg incorporó a su yerno Friedrich Platzhoff como socio. Julius August Bemberg heredó el negocio tras la muerte de su padre en 1843, pero también falleció en 1847 y Friedrich Platzhoff continuó dirigiendo el negocio por su cuenta. ^{[ 1 ]}

En 1865, Friedrich Platzhoff fundó una nueva fábrica en Öhde, un distrito de Langerfeld . A medida que el negocio continuaba expandiéndose, se adquirieron nuevas fábricas en Barmen , Krefeld y Augsburgo . ^{[ 2 ]} Durante casi un siglo, la empresa fue conocida por sus hilos «Rojo Turco». Fue una de las primeras empresas en dedicarse a la mercerización de hilos y tejidos de algodón, y durante mucho tiempo fue líder en este campo. ^{[ 3 ]}

JP Bemberg comenzó a producir fibra textil artificial comercialmente utilizando el proceso de cupramonio en 1897. ^{[ 4 ]} La empresa salió a bolsa como JP Bemberg AG en 1903. ^{[ 2 ]} En 1901, el Dr. Edmund Thiele desarrolló un sistema de hilado por estiramiento para JP Bemberg, que comenzó a producir seda artificial de filamento fino bajo la marca Bemberg en 1908. ^{[ 5 ]} Con este proceso, JP Bemberg pudo fabricar rayón utilizando el proceso de cupramonio con filamentos de 1 a 1,5 denier , comparable a la seda Chardonnet y físicamente superior. ^{[ 6 ] [ a ]} ​​El proceso no tenía los problemas de inflamabilidad del proceso de Hilaire de Chardonnet , pero no podía competir con el proceso de viscosa excepto cuando se necesitaba un filamento muy fino. Los costos eran más altos que con el rayón de viscosa debido a la necesidad de usar sales de cobre y algodón para la celulosa. ^{[ 5 ]}

Bemberg fundó una fábrica que utilizaba el proceso de Thiele en Ölde, cerca de Barmen (ahora parte de Wuppertal ). ^{[ 9 ]} Alrededor de 1911, Vereinigte Glanzstoff-Fabriken (VGF) comenzó a invertir en JP Bemberg y animó a Bemberg a centrarse en la producción de hilos para los que ese proceso era adecuado. ^{[ 10 ]} En 1916, VGF y Bemberg acordaron intercambiar tecnología, y desde entonces VGF se concentró en la producción de viscosa y dejó el cupramonio a Bemberg. ^{[ 9 ]} La producción a gran escala solo comenzó después de esto. ^{[ 11 ]} La producción de rayón de Bemberg aumentó de 440 toneladas en 1922 a 3468 toneladas en 1935. ^{[ 12 ]}

VGF aumentó constantemente sus participaciones en Bemberg y obtuvo el control total en 1925. ^{[ 10 ]} En 1925 IG Farben adquirió una participación en VGF y Bemberg. ^{[ 13 ]} En 1927 Bemberg tenía alrededor de 4000 empleados. ^{[ 2 ]} La empresa conjunta con IG Farben duró hasta que esta última cerró su planta de rayón de Hölken en 1929. ^{[ 14 ]} En marzo de 1928 Bemberg acordó construir una fábrica de rayón en Siegburg , y la fábrica abrió en el otoño de 1929. Sin embargo, la Gran Depresión obligó al cierre antes de que la producción se hubiera incrementado, y al final la planta permaneció sin uso. ^{[ 3 ]} En 1929 se creó una nueva empresa germano-holandesa, Algemene Kunstzijde Unie (AKU), a través de un intercambio de acciones. ^{[ 15 ]} La firma holandesa Nederlandsche Kunstzidje (Enka), VGF y Bemberg siguieron siendo entidades jurídicas distintas propiedad de AKU como sociedad holding. ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bemberg se centró en la fabricación de seda para paracaídas. ^{[ 2 ]} 4400 empleados producían hasta 40 toneladas de seda al día. Los primeros trabajadores polacos llegaron a Wuppertal para trabajar en la fábrica de Bemberg a principios de 1940. ^{[ 17 ]} El 70 % de las instalaciones de producción fueron destruidas en un bombardeo aéreo el 13 de marzo de 1945. ^{[ 2 ]}

En 1946, la empresa reanudó sus operaciones con unos 300 empleados. ^{[ 2 ]} VGF adquirió el 35% del capital de JP Bemberg en 1948. ^{[ 11 ]} En 1955, VGF reforzó su control sobre Bemberg mediante un acuerdo por el cual se le otorgó el control de las acciones de Bemberg propiedad de su empresa matriz AKU de los Países Bajos, lo que le dio el 56% de las acciones de Bemberg. El ingeniero Funcke, presidente del Consejo de Administración de Bemberg, señaló que los esfuerzos por reparar los daños de la guerra y expandir la producción habían llevado a Bemberg a una feroz competencia con su principal accionista. Bemberg sufría una competencia imparable del nylon y el perlon . ^{[ 18 ]}

Desde 1962, la producción de perlón floreció y en 1963 contaba con 3083 empleados. La propiedad era de VGF (80,8%), AKU (8,7%) y otros (10,5%). En 1969, la empresa tenía alrededor de 3800 empleados. Ese mismo año, AKU se fusionó con la empresa holandesa Koninklijke Zout Organon (KZO), fabricante de recubrimientos, fármacos y detergentes, para formar una nueva compañía llamada Akzo . ^{[ 19 ]} En 1971, Bemberg acordó fusionarse con Glanzstoff AG para formar Enka Glanzstoff AG. ^{[ 20 ]}

Desde 1936 hasta 1938, Heinz Trökes trabajó como diseñador en Bemberg. ^{[ 21 ]}

La tecnología Bemberg fue licenciada a American Bemberg Corp., fundada en Elizabethton, Tennessee , en 1925. ^{[ 11 ]} American Bemberg comenzó a fabricar rayón cupramonio en Elizabethton en octubre de 1926. ^{[ 22 ]} Hubo varias pequeñas huelgas en la planta entre 1927 y 1929. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En agosto de 1928, la subsidiaria de VGF, American Glanzstoff, abrió una planta de viscosa en Elizabethton. Las dos plantas contaban con más de 3000 trabajadores a finales de 1928. Ambas sufrieron problemas laborales durante la década de 1930, pero la producción creció de manera constante. ^{[ 22 ]} En 1933, American Bemberg Corp. organizó un desfile de modas en el que las modelos lucieron telas tejidas con hilos Bemberg, o con estos hilos combinados con seda u otros tipos de rayón. ^{[ 24 ]}

La empresa estadounidense Bemberg aumentó su producción durante la Segunda Guerra Mundial y fabricó tela para paracaídas. A principios de 1942, la Oficina de Propiedad Extranjera (OAP) tomó el control de las plantas de Elizabethton, pero no confiscó los activos debido a la propiedad holandesa de la empresa matriz AKU. ^{[ 22 ]} En 1947, AKU transfirió todos los derechos de ambas plantas a la OAP, y en diciembre de 1948 fueron vendidas a Beaunit Mills de Nueva York. ^{[ 22 ]} La demanda de rayón disminuyó después de la guerra. En la década de 1950, la planta de Bemberg comenzó a fabricar poliéster. ^{[ 25 ]} A principios de la década de 1970, la planta de Bemberg se encontraba en serios problemas financieros y no pudo cumplir con las exigencias de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para reducir las emisiones de residuos tóxicos . La planta fue vendida y revendida, y finalmente se declaró en bancarrota el 16 de febrero de 1974. ^{[ 22 ]}

La tecnología desarrollada por Thiele para Bemberg fue utilizada en Italia por Bemberg SpA de Gozzano en 1924 y en Francia por Le Cupro textile de Rennes . ^{[ 11 ]} La fabricación de hilo de cupramonio comenzó en British Bemberg en Doncaster , Reino Unido, en 1926. La empresa fue confiscada por el gobierno británico en 1939. ^{[ 26 ]} En 1928, la tecnología fue licenciada a Asahi Bemberg de Nobeoka , Japón. ^{[ 11 ]} Asahi Kasei comenzó a operar en la recién construida fábrica de Bemberg en Nobeoka en 1931, y realizó su primer envío el 27 de junio de 1931. ^{[ 4 ]} Para 1970, un total de cuatro plantas producían rayón con el proceso de cupramonio. JP Bemberg en Wuppertal producía 27 toneladas/día; Beaunit Fibers en Elizabethton producía 25 toneladas/día; Bemberg SpA en Gozzano producía 14 toneladas/día y Asahi Chemical Industries Co en Nobeoka producía 80 toneladas/día. Para el año 2000, solo Asahi seguía produciendo rayón de esta manera. ^{[ 27 ]} En mayo de 2011, Bemberg SpA estaba en bancarrota y la ciudad de Gozzano tenía dificultades para encontrar compradores para los bienes inmuebles y la maquinaria. ^{[ 28 ]} En 2015, Asahi Kasei Fibers Corporation seguía produciendo rayón bajo la marca Bemberg™. ^{[ 4 ]}