Ben Asdale

El Ben Asdale era un arrastrero escocés que naufragó en diciembre de 1978 cerca de Falmouth, Cornualles .

En la tarde del 30 de diciembre de 1978, el arrastrero congelador Ben Asdale estaba descargando pescado en la bodega del buque factoría ruso Antarktika (Антарктика), que estaba anclado en la bahía de Falmouth. Soplaba un vendaval de fuerza ocho y caía una fuerte nevada. Cuando el Ben Asdale terminó de descargar su cargamento de caballa , soltó su amarra de popa para alejarse del Antarktika , que estaba anclado . La amarra se enredó en su timón y no respondía al timón. El capitán, Albert "Barty" Coe, de North Shields —quien más tarde fue Jefe de Pesca en el Comité de Pesca Marítima de Northumberland hasta su jubilación por "mala salud"— intentó que los rusos volvieran a asegurar la popa de su embarcación, pero para entonces el fuerte vendaval estaba arrastrando a ambos barcos. Los rusos enviaron a dos oficiales para ayudar a poner en marcha el timón. Poco después, la cuerda de proa se rompió y el Ben Asdale quedó a la deriva.

El capitán soltó el ancla, pero no se sujetó, y mientras eran arrastrados hacia la playa de Maenporth , se envió una señal de socorro . Con el viento soplando a fuerza diez y las olas rompiendo sobre el arrastrero, este perdió el control y pronto se estrelló contra las rocas al pie de Newporth Head . Cuando el barco impactó contra las rocas, uno de los tripulantes saltó por la borda, resultando gravemente herido, y los demás arrojaron lo que encontraron a modo de balsas salvavidas .

Para entonces, la noticia de los problemas del arrastrero se había extendido, y los tres hermanos Billcliffe, dueños del Hotel Crag junto a la playa, acudieron rápidamente al lugar, se adentraron en las olas y durante la noche rescataron a tres miembros de la tripulación. En la punta de Newporth, la Guardia Costera había llegado y estaba instalando una boya de rescate . Debido a la visibilidad casi nula por la ventisca, se instalaron reflectores. Cuando la boya de rescate se conectó al arrastrero averiado, este se sacudió y volcó de costado, atascando todo el equipo. Para entonces, el helicóptero de rescate de la base naval de Culdrose (HMS Seahawk) había llegado , pero no podía ver lo que sucedía en el casco del arrastrero debido a la ventisca.

La Guardia Costera estableció un enlace de radio con el piloto para guiar el helicóptero, que tuvo que volar marcha atrás sobre los restos del naufragio debido al viento y la proximidad del cabo. Durante aproximadamente una hora y media, el helicóptero bajó su cabrestante ocho veces y logró rescatar a ocho tripulantes. Mientras todo esto sucedía, tres de los tripulantes se desesperaron e intentaron nadar hacia una orilla que parecía tentadoramente cercana. Finalmente, once personas fueron rescatadas, pero a pesar de todos los esfuerzos de los servicios de emergencia y de los hermanos Billicliffe, tres hombres (dos británicos y un ruso) se ahogaron; sus cuerpos aparecieron al día siguiente en la playa de Maenporth. La tripulación del helicóptero recibió dos Cruces de la Fuerza Aérea y tres Menciones Honoríficas de la Reina por uno de los rescates más peligrosos de los tiempos modernos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}