Ben Boucher

Ben Boucher (1769-1851) fue un poeta inglés que describió la vida en Dudley , en la región de Black Country , durante el siglo XIX.

Ben Boucher nació en 1769 en Horseley Heath , Tipton y era minero de oficio. ^{[ 1 ]}

Según una fuente: «heredó por naturaleza mucho humor y vivacidad innatos; era esencialmente un minero, aficionado a la cerveza y, además, una compañía muy alegre. Con considerable esfuerzo logró adquirir el conocimiento de la lectura y la escritura, lo que le permitió plasmar en verso sus "ideas disparatadas" sobre las cosas en general. ^{[ 2 ]}

Escribió un poema en 1827 que describía con detalle el mercado de Dudley. ^{[ 3 ]}

Un poema fechado en noviembre de 1837, titulado "Sobre los tristes sucesos que tuvieron lugar en Brierleyhill y Cradley Forge, 1 de noviembre de 1837", tenía bajo el título: "Por Ben Boucher (un minero)". ^{[ 4 ]}

Varios de sus poemas están incluidos en el libro Las curiosidades de Dudley y el Black Country, de C.F.G. Clarke, publicado en 1881. Según Clarke, fue homenajeado con la siguiente rima:

¡Oh! ¡Qué raro Ben Boucher, Boucher Ben! El mejor de los poetas, pero el peor de los hombres.

Clarke también añade: ^{[ 1 ]} "La mayor parte de su singular e irregular vida la pasó en Dudley, en ciertos bares favoritos , donde se apreciaban sus talentos y sus canciones eran admiradas y leídas por los curiosos". Según Clarke, Boucher era "un gran tory" y contó con el apoyo de asociaciones políticas y simpatías en sus últimos días. Boucher atravesó momentos difíciles hacia el final de su vida, quedando sin hogar y en la pobreza extrema. Se dice que murió en el asilo de pobres en 1851 ^{[ 5 ]} aunque su nieta escribió a un periódico en 1902, afirmando haber presenciado su muerte en una casa en The Dock, Dudley. ^{[ 6 ]}

Ben Boucher vendía sus poemas en los alrededores de Dudley, cobrando, según se informa, un penique por hoja. ^{[ 1 ]} Según CFG Clarke, escribió cientos de versos cómicos, pero solo se conservan unos pocos de sus poemas. ^{[ 1 ]}

Según Clarke, Boucher "abordaba todo tipo de temas tristes, sombríos y placenteros, desde el ahorcamiento de algún desdichado en la cárcel de Stafford, hasta una pelea de perros o gallos en Sedgley o Tipton".

Sobre el fallecimiento del Dr. Luke Booker , vicario de Dudley (que ocurrió lejos de Dudley):

San Lucas ha muerto: poeta y divino.

Espero que su espíritu brille con gloria.

Para ahorrar gastos, y dado que las carreteras son feas,

O el Doctor habría venido a ver a Dudley.

Escrita después de que la antigua iglesia de St. Thomas, Dudley fuera demolida (y algunos de sus muebles enviados a la cercana Gornal ):

Los asientos y las ventanas, ah, y el reloj también,

Fueron enviados a Gornal, con su tripulación de Gornal;

Para los hombres de arena y los asnos, para ir a la iglesia,

Y los habitantes de Dudley quedaron abandonados a su suerte.

Inauguración de "Lines On Dudley Market", 1827:

En Dudley Market, ahora te lo digo,

La mayoría de los artículos que venden;

Las mujeres son las que más cuidan

Para comprar vasijas y cerámica,

Cacerolas de leche y niños mineros,

Tazas y orinales de colores.

Hay puestos cerca para vender zapatos viejos.

Con cordeles raídos, los mismos con los que se atan;

Si con esos zapatos andas por ahí,

Pronto se derrumbarán los fondos.

Sobre un caballo mantenido en malas condiciones por un sastre local: ^{[ 1 ]}

Su espalda es a la vez larga y delgada,

Su barriga no tiene maíz;

Parece desnudo y desamparado,

Y toma el látigo en lugar del maíz.

Sobre un veterano de Waterloo: ^{[ 1 ]}

Charley era joven y estaba en la flor de la vida,

El cortejo se dirigió a la viuda Pincher;

Era tímida, y rubia, y hermosa.

Fue constante y no se inmutó.

Llegó el momento en que se casaron,

Ella tenía casas y vacas, señores, cuatro,

Pero Charley pronto todos ellos tragaron,

Y la dejó en una hora terrible;

Fue y bebió como un burro.

Luego, como puedes imaginar, volví a casa.

Y la halló muerta; pero no fue sabio,

Así que la obligaba a hacer el ejercicio;

A las mujeres no les gustaban esos chistes,

Así que mandaron llamar a T. Pitt Stokes—

Quien lo llevó al asilo de pobres, con el cuello y el buche a cuestas.

Y en el calabozo lo atraparon.

Este loco les dijo a los caballeros:

Que él la traería de vuelta,

Así que lo mantuvieron allí hasta que ella fue enterrada.

Cuando llegó a casa, estaba muy preocupado.

Boucher escribió varios poemas sobre la política de Dudley. Según un artículo periodístico publicado después de su muerte, Boucher cobraba por escribir poemas que atacaban a sus oponentes políticos. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, con motivo de las elecciones de 1832, escribió poemas en apoyo del candidato John Campbell , incluyendo uno que se burlaba del oponente de Campbell, Sir Horace St. Paul , titulado Tripe and cowheels . ^{[ 7 ]}

Un artículo periodístico cita el estribillo de un poema escrito como un "discurso electoral" alrededor de 1832: ^{[ 8 ]}

Cada orgulloso advenedizo Tory

Estaba lleno de gloria

Mientras se llenaba el estómago de callos.

Sobre el político radical local Samuel Cook , que era dueño de una tienda de telas en Dudley High Street, escribió: ^{[ 1 ]}

En Dudley Town vive un hombre.

Señor, ¿quién se dedica al comercio de seda y telas?

Si confías en él para que cocine tu cordero,

Seguro que le estropeará el caldo, señor.

John Williams era un comerciante de telas de la ciudad que había apoyado la reforma y había sido el presidente de la campaña electoral reformista de Worcestershire en 1831. Supuestamente, esto provocó su expulsión del Bowling Green por parte de sus oponentes políticos. ^{[ 1 ]} Para la campaña de Dudley de 1832, Williams apoyó al candidato antirreformista, lo que inspiró a Boucher a escribir:

¿Dónde se ha metido el gran John el mercero?

Presidente en las últimas elecciones,

El Bowling Green, esa fuente de bazo

Lo cual condujo a su descubrimiento.

Sobre las elecciones de Dudley de 1834 (ganadas por Thomas Hawkes ) ^{[ 1 ]}

Hawkes a Cape-ll dejó una nota,

Y por cinco libras compró su voto;

Por lo tanto, cambió de abrigo.

Y votó por los conservadores.

Se realizó un retrato al óleo de Boucher durante su vida, según se informa, en la taberna Miners Arms . ^{[ 9 ]} Una fotografía del retrato fue reproducida en el libro The Curiosities of Dudley and the Black Country de CFG Clarke, publicado en 1881.

Como parte de la remodelación del mercado de Dudley , en 2015 se colocó una estatua de bronce de Ben Boucher, diseñada por el artista Steve Field y esculpida por John McKenna , en uno de los dos bancos construidos especialmente cerca de la fuente en un extremo del mercado. ^{[ 10 ]} Los bancos, construidos con piedra de Portland , llevan inscritas las "Líneas sobre el mercado de Dudley" de Boucher. ^{[ 11 ]}