Ben Crom

Ben Crom ( del irlandés Binn Chrom , que significa 'pico curvo/agachado/acantilado' ) es una montaña de 526 metros (1726 pies) en las montañas de Mourne en el condado de Down , Irlanda del Norte . Está situada junto al embalse de Ben Crom , que se encuentra aguas arriba del embalse de Silent Valley . La montaña está compuesta de granito . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Un área expuesta en el suroeste de la montaña muestra donde el granito aplítico del Eoceno se encuentra con la cima lacolítica del dique anular de granito mesozoico más antiguo . La cumbre de la montaña presenta riscos de granito que están atravesados ​​por diques de pórfido básico y feldespático . La montaña se utiliza para el pastoreo de ovejas y el senderismo. ^{[ 4 ]} 

Las laderas orientales de Ben Crom son empinadas y están cubiertas de pedregal, resultado de la actividad glaciar que afectó con mayor intensidad a las laderas orientadas al norte y al este. ^{[ 5 ]} El embalse de Ben Crom, situado en las cercanías, se construyó en 1957 para complementar el embalse de Silent Valley. Juntos, estos embalses abastecen de agua al área metropolitana de Belfast y tienen una capacidad combinada de casi 21 mil millones de litros. El granito utilizado en la construcción de los embalses se extrajo localmente. Desde la presa de Ben Crom, se divisa el valle entre Ben Crom y Slievelamagan, con notables contrastes entre las empinadas y rocosas laderas orientales y las laderas occidentales, más suaves. ^{[ 5 ]}

En la antigua tradición irlandesa, las montañas eran conocidas como Beanna Boirche ("Picos de Boirche"), nombre que proviene de una figura legendaria, Boirche, a quien Ross el Rojo, rey del Ulster, le concedió derechos de pastoreo en la zona alrededor del siglo III d. C. El nombre Beanna Boirche perduró en diversas formas a lo largo de los siglos, incluyendo en el uso del escocés del Ulster como "Borkey Bens". El único pico de la cordillera que aún conserva la denominación "Ben" es Ben Crom. ^{[ 6 ]}

Aunque lingüísticamente el nombre Ben Crom probablemente describe la forma de la montaña, es posible que haga referencia al antiguo dios celta de la oscuridad, Crom Cruach . ^{[ 7 ]} Crom Cruach era un dios poderoso y temido, venerado históricamente en la antigua Irlanda. Se le asociaba con la oscuridad, la fertilidad y el sacrificio. El culto a Crom Cruach implicaba ofrendas, incluyendo al primogénito de las familias, y su culto fue finalmente suprimido por San Patricio durante la cristianización de Irlanda. ^{[ 8 ]} Si bien Ben Crom no recibe su nombre directamente de Crom Cruach, la semejanza fonética y la dramática y solitaria presencia de la montaña en las Mournes pueden haber inspirado conexiones míticas o folclóricas.

El flanco suroccidental de Ben Crom es un sitio geológicamente significativo que muestra un contacto bien definido entre dos tipos de granito: G2 y G3 . El granito G2 es de color gris y presenta juntas muy juntas, mientras que el granito G3 subyacente es de color más claro y grano más fino. ^{[ 9 ]} Este contacto está expuesto a lo largo de una serie de riscos sobre laderas de pedregal y se puede seguir a lo largo de la cara sur de Ben Crom, extendiéndose hasta los acantilados orientales. La montaña se encuentra dentro de las Mournes centrales, un área definida geológicamente por la fase de granito G3 del Plutón de Granito de Mourne . A lo largo de los senderos y las canteras abandonadas, este granito está visiblemente intruido por diques de dolerita . Estas formaciones datan de hace aproximadamente 60 millones de años, cuando las fuerzas tectónicas durante la ruptura de América del Norte y Europa hicieron que el magma ascendiera y se enfriara bajo tierra, formando las tierras altas de granito que se ven hoy. El paisaje circundante, incluido el cercano Slieve Donard , está impregnado de la mitología irlandesa , en particular el Táin Bó Cúailnge , que vincula el terreno con el legendario guerrero Cú Chulainn . ^{[ 10 ]}

Ben Crom es conocido por sus rutas de senderismo relativamente moderadas y sus vistas panorámicas. Se puede acceder a la montaña a través de varios senderos establecidos, incluida la ruta desde el aparcamiento de Silent Valley, que es mayormente llana hasta el ascenso final y suele durar de 3 a 4 horas para la excursión de ida y vuelta. Este sendero ofrece vistas del Valle Silencioso y del embalse de Ben Crom adyacente . Otro acceso comienza en el aparcamiento de Ott y es más exigente, a menudo combinado con ascensos a picos cercanos como Doan Mountain o Slieve Binnian . Esta ruta incluye terreno rocoso y una ligera escalada cerca de la cima y generalmente requiere de 4 a 5 horas para completarse. Ben Crom es menos frecuentado que otros picos de Mourne como Slieve Donard o Slieve Bearnagh , lo que lo hace adecuado para excursionistas que buscan senderos más tranquilos. ^{[ 11 ]}

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  El monte Ben Crom visto desde la carretera de servicio de la presa.
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  Sendero que conduce a la cima de Ben Crom.
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  Vista del monte Ben Crom desde el embalse de Ben Crom.
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  Vista de Ben Crom (centro), el embalse de Silent Valley (abajo) y el embalse de Ben Crom (arriba a la derecha) desde Slievenaglogh. Slieve Bearnagh se encuentra en la parte superior izquierda de la foto.