Ben Francis

En 2012, a los 19 años, lanzó Gymshark en el garaje de sus padres con su amigo de la escuela Lewis Morgan. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Inicialmente, el sitio web vendía suplementos de fitness . ^{[ 14 ]} Incapaz de permitirse comprar existencias o conseguir acuerdos de distribución con proveedores de suplementos, comenzó a utilizar el dropshipping de suministros de otros vendedores y tardó seis semanas en realizar su primera venta. ^{[ 17 ]} En 2013, diversificando su negocio más allá de los suplementos, Francis comenzó a diseñar y vender ropa deportiva en el sitio web de Gymshark. ^{[ 14 ]} Luego fabricó productos en el garaje de sus padres en Bromsgrove utilizando una máquina de coser y una impresora de serigrafía compradas con 1000 libras de ahorros. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Aprendió a coser de su abuela. ^{[ 20 ]}

En 2013, exhibió los productos de Gymshark en la feria de fitness BodyPower en Birmingham . ^{[ 18 ]} Después de que terminó la feria, un chándal se volvió viral en Facebook , generando 30 000 libras esterlinas en ventas en 30 minutos. ^{[ 18 ] [ 11 ]} Francis luego dejó la universidad y renunció a su trabajo en Pizza Hut para dedicarse a la empresa a tiempo completo. ^{[ 16 ]} Como empresa emergente, Francis comercializó la marca asociándose con influencers de redes sociales , incluyendo a los culturistas Nikki Blackketter y Lex Griffin. ^{[ 14 ]} Gymshark fue una de las primeras marcas en hacer un uso extensivo de influencers de redes sociales. ^{[ 18 ]}

En 2015, Francis renunció como CEO de la empresa para convertirse en director de marketing , director de marca y director de producto . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En ese momento, dijo que el cambio permitiría a la empresa "crecer aún más rápido" y le daría tiempo para "trabajar en mis debilidades y convertirme en un empresario más completo ". ^{[ 23 ]} En 2018, Gymshark abrió una nueva sede de 5 millones de libras esterlinas en Solihull , West Midlands. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 2019, Gymshark abrió su propio gimnasio de marca y centro de innovación. ^{[ 26 ]} Desde 2016, Gymshark ha figurado en The Sunday Times Fast Track de empresas privadas de rápido crecimiento. ^{[ 27 ]} La empresa actualmente vende productos en 131 países. ^{[ 28 ]}

En agosto de 2020, Gymshark vendió una participación del 21% a la firma estadounidense de capital privado General Atlantic en una operación que valoró la empresa en más de 1.000 millones de libras esterlinas. ^{[ 29 ]} La participación del 70% de Francis en la empresa tiene un valor de 700 millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ]} En agosto de 2021, volvió a ocupar el cargo de director ejecutivo de la empresa. ^{[ 30 ]}

En 2018, Francis fue incluido en la lista Forbes 30 Under 30. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2019, Francis formó parte del Consejo Empresarial para Emprendedores del Gobierno del Reino Unido. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 2020, Francis recibió el premio EY UK al Emprendedor del Año. ^{[ 35 ]} Francis fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2023 por sus servicios al sector empresarial. ^{[ 2 ] [ 36 ]}