Ben Johnson (actor)

Francis Benjamin Johnson Jr. (13 de junio de 1918 - 8 de abril de 1996) fue un actor de cine y televisión, especialista y campeón mundial de vaqueros de rodeo estadounidense . Johnson aportó autenticidad a muchos papeles en películas del Oeste con su humor y su habilidad para montar a caballo.

Hijo de un ranchero, Johnson llegó a Hollywood para entregar un cargamento de caballos para una película. Trabajó como doble de riesgo durante varios años antes de comenzar a actuar con la ayuda de John Ford . Una interpretación elegíaca de un antiguo propietario de un teatro de vaqueros en el drama de la década de 1950 sobre la mayoría de edad The Last Picture Show le valió a Johnson el premio Oscar de 1971 , el premio BAFTA y el Globo de Oro al mejor actor de reparto .

Johnson también dirigió un rancho de cría de caballos a lo largo de su carrera. Aunque dijo que había tenido éxito por dedicarse a lo que sabía, sus astutas inversiones inmobiliarias hicieron que Johnson tuviera una fortuna estimada en 100 millones de dólares en sus últimos años. ^{[1] [ dudoso – discutir ]}

Johnson nació en Foraker, Oklahoma , en la reserva india de Osage , de ascendencia irlandesa y cherokee autoidentificada , ^{[2] [3]} hijo de Ollie Susan Johnson (de soltera Workmon) y Ben Johnson Sr. ^[4] Su padre era ranchero y campeón de rodeo en el condado de Osage . ^[5]

La carrera cinematográfica de Johnson comenzó con la película de Howard Hughes The Outlaw . ^{[6] [7]}

A Johnson le gustaba decir más tarde que llegó a Hollywood en un vagón lleno de caballos. ^[8]

Su trabajo como especialista llamó la atención del director John Ford, quien contrató a Johnson para realizar trabajos de especialista en la película Fort Apache de 1948 y como doble de Henry Fonda . ^[3] Durante el rodaje, los caballos que tiraban de un carro con tres hombres se desbocaron. Johnson, que "estaba montado en un caballo", detuvo el carro desbocado y salvó a los hombres. Cuando Ford prometió que sería recompensado, Johnson esperaba que fuera con otro trabajo de doble, o tal vez un pequeño papel con diálogo. ^[9] En cambio, recibió un contrato de actuación de siete años de Ford. ^[10] Ford llamó a Johnson a su oficina y le entregó un sobre con un contrato dentro. Johnson comenzó a leerlo y cuando llegó a la quinta línea y decía "$5,000 por semana", dejó de leer, cogió un bolígrafo, lo firmó y se lo devolvió a Ford. ^[9]

Su primer papel acreditado fue en Los 3 Padrinos de Ford ; la película es notable por las habilidades de conducción demostradas tanto por Johnson como por la estrella Pedro Armendáriz . Más tarde dijo que la película fue la más desafiante físicamente de su carrera. Ford luego le sugirió un papel protagónico en la película de 1949 Mighty Joe Young ; interpretó a Gregg junto a Terry Moore . Ford lo eligió para las dos restantes de las tres películas que se conocen como la trilogía de caballería de Ford, todas protagonizadas por John Wayne : She Wore a Yellow Ribbon (1949) y Rio Grande (1950) uniéndose a Fort Apache . Ambos papeles mostraron la habilidad de Johnson para montar a caballo. Ford también eligió a Johnson como protagonista en Wagon Master (1950), una de las favoritas de Ford.

En la vida real, Johnson se comportaba con calma pero con firmeza; ni siquiera en situaciones tensas mostraba mal carácter. Y aunque era conocido por evitar el drama, tenía límites definidos, tanto en la vida como en su rol como actor. Durante la realización de Río Grande desafió a Ford, que era conocido por intimidar a sus actores, y supuestamente le dijo que se fuera al infierno. Johnson pensó que el incidente había sido olvidado, pero Ford no lo utilizó en una película durante más de una década. Johnson también apareció en cuatro películas del tempestuoso director Sam Peckinpah y tuvo una buena relación con él, con quien Peckinpah apreciaba la autenticidad de Johnson y su falta de aires de actuación. ^[1]

Johnson interpretó papeles secundarios en Shane (1953), donde apareció como Chris Calloway, un "chico malo que hace el bien" después de ser golpeado sin sentido por Alan Ladd , y One-Eyed Jacks (1961) protagonizada por Marlon Brando . En 1964, trabajó con Ford nuevamente en Cheyenne Autumn . Las películas dirigidas por Peckinpah incluyeron Major Dundee (1965, con Charlton Heston ), The Wild Bunch (1969, con William Holden y Robert Ryan ), y dos películas consecutivas protagonizadas por Steve McQueen , The Getaway y Junior Bonner , una película de rodeo, (ambas de 1972). En 1973, coprotagonizó como Melvin Purvis en Dillinger de John Milius con Warren Oates ; también apareció en la película de Milius de 1984 Red Dawn . En 1975, interpretó al personaje de Mister en Bite the Bullet , protagonizada por Gene Hackman y James Coburn . También apareció con Charles Bronson en Breakheart Pass de 1975. En 1980, fue elegido para interpretar al sheriff Isum Gorch en Soggy Bottom USA .

Johnson interpretó a Bartlett en la temporada 1962-63 de Have Gun Will Travel , que incluía una breve escena de sus habilidades como jinete. En 1963, Johnson apareció como Spinner en el western televisivo The Virginian en el episodio titulado "Duel at Shiloh". ^[11] En la temporada televisiva 1966-67, Johnson apareció como el personaje Sleeve en los 26 episodios del western familiar de ABC The Monroes con sus coprotagonistas Michael Anderson Jr. y Barbara Hershey . ^[12]

Volvió a trabajar con John Wayne y con el director Andrew V. McLaglen en dos películas, apareciendo con Rock Hudson en The Undefeated (1969) y en un papel bastante destacado en Chisum (1970). La carrera de Johnson alcanzó su punto álgido en 1971 con su interpretación de Sam el león en The Last Picture Show de Peter Bogdanovich, por la que ganó un premio Óscar al mejor actor de reparto .

En junio de 1972, durante el rodaje de The Train Robbers , le dijo a Nancy Anderson, de Copley News Service, que ganar el Oscar por The Last Picture Show no iba a cambiarlo y que no aumentaría su solicitud salarial a los estudios por ello. Continuó: "Crecí en un rancho y sé de ganado, así que me gusta trabajar en películas del oeste. Toda mi vida he tenido miedo al fracaso. Para evitarlo, me he limitado a hacer cosas que sé hacer, y eso me ha permitido ganarme bien la vida". ^[13]

Interpretó a Cap Roundtree en la miniserie de 1979 The Sacketts . Interpretó a Sam Bellows en la película de 1980 Ruckus y a Jack Mason en la película de acción y aventuras Red Dawn de 1984. Coprotagonizó la versión de 1994 de Angels in the Outfield .

Continuó con la ganadería durante todo ese tiempo, operando un rancho de cría de caballos en Sylmar, California . ^[3] Además, patrocinó la competencia Ben Johnson Pro Celebrity Team Roping and Penning en Oklahoma City, cuyas ganancias beneficiaron a Children's Medical Research Inc. y al Children's Hospital of Oklahoma. ^[14]

En sus primeros años, Johnson se sintió atraído por los rodeos y la cría de caballos. En 1953, se tomó un descanso de su bien remunerado trabajo cinematográfico para competir en la Asociación de Vaqueros de Rodeo (RCA), convirtiéndose en el Campeón Mundial de Lazo por Equipos ; aunque solo logró alcanzar el punto de equilibrio financiero ese año. Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del ProRodeo en 1979. ^[15] Según su entrada en el Salón de la Fama del ProRodeo, dijo: "He ganado un campeonato mundial de rodeo y estoy más orgulloso de eso que de cualquier otra cosa que haya hecho". ^[15]

El matrimonio de Johnson con Carol Elaine Jones, que se celebró en 1941, duró hasta su muerte el 27 de marzo de 1994. No tuvieron hijos. Ella era hija del famoso jinete de caballos de Hollywood Clarence "Fat" Jones. ^[1] Johnson siguió trabajando casi de forma constante hasta su muerte.

El 8 de abril de 1996, a los 77 años, Johnson se desplomó y murió de un ataque cardíaco mientras visitaba a su madre Ollie, que entonces tenía 96 años, en Leisure World en Mesa, Arizona , la comunidad de jubilados suburbana de Phoenix donde ambos vivían. ^[16] El cuerpo de Johnson fue posteriormente transportado desde Arizona a Pawhuska, Oklahoma , para su entierro en el cementerio de la ciudad de Pawhuska. ^[17]

Ollie murió el 16 de octubre de 2000, a la edad de 101 años. ^[18]

En 2003, Johnson fue incluido en el Sendero de la Fama de Texas . ^[19]

Por su contribución a la industria cinematográfica, Johnson tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en el 7083 de Hollywood Boulevard. En 1982, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City. En 1996, Tom Thurman realizó un documental sobre la vida de Johnson, titulado Ben Johnson: Third Cowboy on the Right , escrito por Thurman y Tom Marksbury. ^[2]

El Museo del Vaquero Ben Johnson se inauguró en honor a Ben Johnson en su ciudad natal de Pawhuska en junio de 2019. El museo muestra la vida y la carrera de Ben Johnson, así como la de su padre, Ben Johnson Sr., quien también fue un vaquero campeón del mundo. Además de los Ben Johnson, el museo también presenta a otros vaqueros y vaqueras campeones del mundo, ranchos famosos (como en el que creció Ben) y artistas y artesanos vaqueros, todos de la zona donde creció Ben. ^[20]

El Ben Johnson Memorial Steer Roping y el International Roundup Cavalcade, el rodeo amateur más grande del mundo, se celebran anualmente en Pawhuska, Oklahoma. ^[21]

John D. Free encargó y produjo en Pawhuska, Oklahoma, una escultura de bronce de tamaño de un caballo y cuarto de Ben Johnson montando a caballo y enlazando un novillo. ^[22]

• Oliver, Myrna (9 de abril de 1996). "Obituarios: Ben Johnson; actor ganador del Oscar". The Los Angeles Times .
• http://files.usgwarchives.net/ok/osage/obits/lssnwrdr.txt (archivo del obituario de Ollie Susan Johnson)
• Ancestry.com

• Ben Johnson en IMDb
• Ben Johnson en la base de datos de películas de TCM
• Ben Johnson en Find a Grave