Ben More Assynt

Ben More Assynt ( gaélico escocés : Beinn Mhòr Asainn ^{[ 2 ]} ) es una montaña en Assynt en el extremo noroeste de Escocia , a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de Ullapool . El nombre se traduce como "gran montaña de Assynt" y con una altura de 998 metros (3274 pies) es el punto más alto de Sutherland .

La montaña se ubica al este de Assynt, apartada de las montañas más conocidas y espectaculares (aunque de menor altitud) de la zona, como Suilven . Queda oculta a la vista del viajero en la carretera A837 por el Munro de Conival ( Conmheall ), y las mejores vistas se obtienen desde las cumbres cercanas. Las laderas más altas de la montaña están coronadas por cantos rodados de cuarcita de color claro , lo que le confiere un aspecto singular.

Más de 90 km² (35 millas cuadradas ) de terreno alrededor de Ben More Assynt han sido declarados Lugar de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés) debido a su ^interés geológico y a las especies de plantas raras que albergan.   

Ben More Assynt se encuentra en una cresta elevada que se extiende aproximadamente de norte a sur en el lado este de la carretera A837 cerca de Inchnadamph . Esta cresta forma parte de la principal divisoria de aguas norte-sur de Escocia, y el drenaje de la montaña llega al Mar del Norte y al Océano Atlántico en lados opuestos de la Escocia continental. Las laderas este y sur de la montaña son drenadas por el río Oykel y su afluente, el río Cassley, que desembocan en el fiordo de Dornoch en la costa este de Escocia. El río Traligill drena los flancos occidentales a través del lago Assynt para llegar al Atlántico en Lochinver .

La montaña está conectada al pico vecino de Conival, al oeste, por una elevada cresta con un punto más bajo de 880 m (2890 pies) . Dado que Conival se encuentra en la ruta de ascenso desde Inchnadamph, casi siempre se asciende a ambas cumbres juntas. Ben More Assynt también tiene una cima secundaria que figura en las Tablas de Munro , llamada simplemente Cima Sur ; situada a un kilómetro al sur de la cumbre principal, tiene 960 m (3150 pies) de altura.    

El área de Assynt se encuentra dentro del Cinturón de Cabalgamiento de Moine y es una localidad clásica en la historia del desarrollo de teorías sobre tectónica de cabalgamiento . ^{[ 3 ]} Las montañas de Ben More Assynt y Conival se asientan sobre la lámina de cabalgamiento de Ben More, que está delimitada por el Cabalgamiento de Ben More por debajo y el Cabalgamiento de Moine por encima. La lámina de cabalgamiento está compuesta de gneis lewisiano con una cubierta de areniscas torridonianas y cuarcita cámbrica . Los gneises lewisianos afloran al sur y sureste de la cima de Ben More Assynt y forman la cresta hacia la Cima Sur, lo que la convierte en el ejemplo más alto de este tipo de roca. La cima en sí está compuesta de cuarcita cámbrica, que también forma la cresta hacia Conival y el terreno al norte y noreste de la cima. Los sedimentos torridonianos solo afloran alrededor de Conival. ^{[ 4 ]}

El ascenso al Ben More Assynt suele combinarse con el Munro vecino de Conival, que, si se parte de la aldea de Inchnadamph (coordenadas NC250218 ), se asciende primero. Desde Inchnadamph, la ruta de ascenso sigue el río Traligill hasta su nacimiento en el collado entre Conival y Beinn an Fhuarain a una altura de 750 m (2460 pies) . A continuación, hay una empinada subida sobre cuarcita fragmentada para llegar al punto más alto de Conival. La cumbre del Ben More Assynt se encuentra a 1,5 km (1 milla) al este y es una caminata exigente sobre piedras de cuarcita y pedregal, aunque solo hay poco más de 100 metros de nuevo ascenso. La cumbre está marcada por un trozo de cuarcita fragmentada. La afilada arista es bastante difícil de sortear en algunos tramos; Según Ralph Storer, "se la ha comparado halagadoramente con el Aonach Eagach , con varios movimientos inesperadamente incómodos sobre losas expuestas que requieren cuidado (especialmente cuando están mojadas)". ^{[ 5 ]}    

Ben More Assynt alberga numerosas especies vegetales amenazadas. Cuatro especies de plantas figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y dentro del Sitio de Especial Interés Científico se encuentran 27 variedades de plantas escasas a nivel nacional.

En 2005 y 2006, la empresa Airtricity propuso construir un parque eólico de 25 turbinas en Invercassly, a 22 km (13 millas y media ) al sureste de la montaña . Los manifestantes citaron a Ben More Assynt en sus argumentos contra el proyecto, afirmando que el parque eólico afectaría negativamente las vistas desde la montaña y reduciría considerablemente la sensación de naturaleza salvaje. El futuro de la propuesta aún está en discusión.  

En abril de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, los seis tripulantes de un Avro Anson fallecieron cuando la aeronave se estrelló en Ben More Assynt. Debido a la inaccesibilidad del lugar del accidente, los tripulantes fueron enterrados en la montaña; sus tumbas están marcadas con un mojón.

En 2012, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth decidió reemplazar el mojón existente, que se había deteriorado debido al clima adverso, con un marcador de granito de 600 kilogramos para identificar y proteger el lugar de entierro. A una altitud de aproximadamente 600 m (2000 pies) , el lugar de entierro en Ben More Assynt es uno de los cementerios más remotos de la Comisión en el Reino Unido, y la logística para reemplazar el mojón resultó ser un desafío. Finalmente, se tuvo que utilizar un helicóptero Chinook de la RAF Odiham para transportar el monumento de granito hasta el lugar de entierro. El monumento de granito ahora marca el lugar donde el oficial piloto William Drew, el sargento Jack Emery, el sargento Harold Arthur Tompsett, el oficial de vuelo James Henry Steyn, el sargento Charles McPherson Mitchell y el sargento de vuelo Thomas Brendon Kenny perdieron la vida cuando su aeronave se estrelló.  

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  Ben More Assynt de Conival.
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  La cima de cuarcita destrozada de Ben More Assynt.

• Las altas montañas de Gran Bretaña e Irlanda , Irvine Butterfield , ISBN 0-906371-30-9
• Los Munros (Guía SMC), Donald Bennet et al., ISBN 0-907521-13-4
• Las 100 mejores rutas en las montañas escocesas , Ralph Storer, ISBN 0-7515-0300-2
• La caminata de montaña de Hamish , Hamish Brown, ISBN 1-898573-08-5
• Página de la Universidad de Leeds sobre Geología de Assynt
• Página de Airtricity en el parque eólico de Invercassley
• Página de Patrimonio Natural de Escocia sobre SSSI
• Informe del Consejo de Highland sobre el parque eólico