Curva del río

Bend of the River es una película estadounidense del género western de 1952 dirigida por Anthony Mann y protagonizada por James Stewart , Arthur Kennedy , Julia Adams y Rock Hudson . El guion, escrito por Borden Chase , está basado en la novela Bend of the Snake de Bill Gulick , publicada en 1950.

Bend of the River se filmó en locaciones en y alrededor del río Sandy , el monte Hood , el río Columbia y Timberline Lodge , Oregón . ^{[ 4 ]} La película es la segunda colaboración de western entre Mann y Stewart.

En 1866, Glyn McLyntock, un antiguo asaltante fronterizo arrepentido, guía una caravana de colonos hacia Oregón. Mientras inspecciona el camino, rescata a Emerson Cole de ser linchado por robar un caballo. Laura Baile, una de las pioneras, se enamora de McLyntock. Esa noche, son atacados por cinco indios shoshone y Laura resulta herida por una flecha. McLyntock y Cole se enfrentan a los shoshone y Cole salva la vida de McLyntock. McLyntock recibe a Cole con los brazos abiertos, pero Jeremy Baile, el líder de los colonos, desconfía de él y no cree que un hombre pueda cambiar. McLyntock, intentando dejar atrás su antigua vida, piensa que Baile está equivocado.

Al llegar a Portland, Oregón , Laura se queda allí para recuperarse. Cole también se marcha, diciendo que quiere viajar a California en busca de oro . El resto establece un asentamiento en la naturaleza tras acordar con Tom Hendricks que les envíen más tarde sus provisiones de invierno. Esa noche, organizan una fiesta y conocen al jugador profesional Trey Wilson.

Con el invierno acercándose rápidamente y los suministros con al menos seis semanas de retraso, comienzan a preocuparse cuando la comida empieza a escasear. McLyntock y Jeremy regresan a Portland para investigar. Descubren que una fiebre del oro ha inflado enormemente los precios. Laura y Cole trabajan para Hendricks y no tienen intención de residir en el asentamiento. Jeremy está descontento con la relación de su hija con Cole. Hendricks vende los suministros del grupo a un precio mucho más alto a un campamento minero. McLyntock contrata en secreto a algunos hombres para cargar los suministros y regresar al asentamiento, pero Hendricks descubre su plan e instiga un tiroteo. Cole y Trey se ponen del lado de McLyntock. Cuando son perseguidos, McLyntock tiende una emboscada que mata a Hendricks y a algunos de sus hombres, y el resto huye.

De camino al asentamiento, aparecen algunos mineros y ofrecen una suma exorbitante por los suministros. Los hombres contratados consideran apoderarse de la caravana. Cole no puede resistir la tentación del dinero y traiciona a su amigo, pero no lo mata. McLyntock los encuentra y recupera los suministros con la ayuda de Jeremy, Laura y Trey. Cole trae consigo a algunos mineros, pero son derrotados en un tiroteo en el río. McLyntock lucha y mata a Cole, cuyo cuerpo es arrastrado por la corriente. Llegan al asentamiento con los suministros, y es evidente que Laura y McLyntock ahora están juntos.

El guion fue escrito por Borden Chase, basado en la novela de 1950 " Bend of the Snake" de Bill Gulick .

El protagonista de la película, James Stewart, y el director, Anthony Mann, habían trabajado juntos en Winchester '73 (1950) . Le siguieron seis películas más en las que Stewart y Mann colaboraron, incluyendo los westerns The Naked Spur (1953), The Far Country (1954) y The Man from Laramie (1955). Stewart, quien recibió un porcentaje de las ganancias, obtuvo aproximadamente 750.000 dólares ( 7,1 millones de dólares en 2024 ^{[ 5 ]} ) por la película. ^{[ 6 ]} 

La película se rodó en exteriores durante cinco semanas en los alrededores del Monte Hood y a lo largo del río Columbia en Oregón. Filmar a 2438 metros de altura en el Monte Hood supuso un reto considerable. Se empleó una excavadora para abrir un camino sinuoso en la montaña, y los carros cubiertos y el equipo pesado fueron transportados por tractores de orugas . Se colocó un enorme cable de acero en los carros para evitar que cayeran por la ladera. El reparto y el equipo técnico fueron transportados a la cima de la montaña en un telesilla de 1,6 kilómetros . El barco de vapor Henderson , llamado River Queen en la película, había sido construido en 1912 y fue modificado para asemejarse a un barco de la época en la que se ambienta la película. ^{[ 4 ]}

Arthur Kennedy , quien interpreta a Emerson Cole, se torció la rodilla mientras filmaba una escena de lucha violenta. ^{[ 4 ]}

Para promocionar la película, el 24 de enero de 1952 se organizó una carrera de barcos de vapor de 5,8 km (3,6 millas) en el río Columbia , en la que participó el Henderson , con varias de las estrellas de la película a bordo, contra el más moderno barco de vapor de popa Portland . El Henderson ganó la carrera. ^{[ 7 ]} 

En el Reino Unido, en la década de 1950, la película se estrenó con el título Where the River Bends . ^{[ 8 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película como "un regalo para los fanáticos del western al aire libre" y escribió: "La distinción de 'Bend of the River'... es el hecho de que pone en conflicto a dos grupos que rara vez se enfrentan y te mantiene en vilo sobre cuál de sus estrellas masculinas resultará 'bueno' y cuál 'malo'". ^{[ 2 ]}

El crítico Edwin Schallert del Los Angeles Times escribió: «Esta es una producción de primer nivel entre las películas sobre la naturaleza, magníficamente fotografiada en Technicolor, y con un fuerte conflicto que la distingue de la mediocridad y el caos de las películas al aire libre. ... La película es grandiosa por sus panoramas y su alcance argumental. Será un éxito entre quienes la vean y entre quienes disfrutan del tipo de cine que Hollywood parece producir con mayor frecuencia». ^{[ 1 ]}

En 2008, Bend of the River fue nominada para ser incluida en la lista de las 10 mejores películas del Oeste del AFI . ^{[ 9 ]}

• Bend of the River en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Bend of the River en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Bend of the River en AllMovie
• Curva del río en IMDb