Masacre de Beni Messous

La masacre de Beni Messous, enmarcada en la Guerra Civil Argelina , tuvo lugar las noches del 5 y 6 de septiembre de 1997 en Sidi Youssef, un barrio obrero de la ciudad de Beni Messous . Al menos 84 personas perdieron la vida.

En 1997, Argelia se encontraba en el punto álgido de un brutal conflicto civil que había comenzado tras la anulación por parte del ejército de las elecciones de 1992, que el Frente Islámico de Salvación (FIS) tenía previsto ganar. Los guerrilleros que luchaban contra el gobierno se refugiaron en el bosque de Bainem, al oeste de Argel . El barrio de Sidi Youssef, en Beni Messous (véase el mapa detallado ), se ubica justo al borde de este bosque. Beni Messous es un suburbio periférico de Argel (véase el mapa ), a orillas del río Beni Messous, donde se encuentra un gran cuartel militar. Según un relato, se estaba llevando a cabo una operación militar de búsqueda de guerrilleros en el bosque cuando comenzó la masacre .

Aproximadamente a las 10 de la noche del 5 de septiembre de 1997, unos 50 hombres aullando, algunos de ellos vestidos con uniformes militares, llegaron a Sidi Youssef, blandiendo cuchillos y machetes, y comenzaron a irrumpir en las casas y matar a sus ocupantes. Las víctimas gritaron pidiendo ayuda y golpearon ollas y sartenes para alertar a sus vecinos. Las fuerzas de seguridad no llegaron hasta la 1 de la madrugada, a pesar de estar apostadas cerca. Los terroristas mataron al menos a 87 personas esa noche, según Associated Press ; no se emitió ninguna cifra oficial de muertos, y dos partidos políticos, FFS y HMS , afirmaron que murieron alrededor de 150, mientras que Daikha Dridi ( babelmed) reporta 53. Al día siguiente se produjo una segunda noche de asesinatos que, según los informes, dejó otros 45 muertos.

Ningún grupo reivindicó la autoría, pero el gobierno argelino culpó a grupos islamistas militantes como el GIA . El gobierno declaró ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU ( E/CN.4/2000/3/Add.1, archivado el 20 de abril de 2001 en Wayback Machine ) que «se abrió una investigación judicial y el 7 de julio de 1998 se llevó a cabo una redada antiterrorista en el escondite de los ocho culpables. El proceso judicial continúa». Resulta difícil conciliar esto con lo que un general declaró ante el panel de investigación de la ONU que visitó el lugar el 27 de julio de 1998: «de los que cometieron las atrocidades, solo ocho seguían en libertad y uno estaba en la prisión de Serkadji . El líder del grupo terrorista había sido abatido diez días antes».

Amnistía Internacional ha cuestionado la respuesta del Estado, afirmando que «Beni Messous alberga el mayor cuartel y centro de seguridad militar de la capital, así como varios otros centros de la gendarmería y las fuerzas de seguridad desde donde se divisa claramente el lugar de la masacre. El cuartel del ejército de Cheraga (véase el mapa ) se encuentra a pocos kilómetros. Los vecinos llamaron a las fuerzas de seguridad, que se negaron a intervenir alegando que el asunto era competencia de la gendarmería. Llamaron a la gendarmería, pero no obtuvieron respuesta, y los atacantes se marcharon sin ser molestados». Sin embargo, el general mencionado argumentó ante el panel de la ONU, con la ayuda de un mapa topográfico, que el ejército y la gendarmería no habían podido evitar la masacre, afirmando que «se habían detonado bombas para detener al ejército y los atacantes habían cortado el suministro eléctrico. Los agricultores vecinos no pudieron prestar ayuda, ya que los terroristas habían colocado explosivos, pero alertaron a las fuerzas de seguridad, cuyo cuartel general divisional se encontraba a pocos kilómetros». Añadió que el gobierno había instado a la familia principal atacada a trasladarse a un lugar más seguro con anterioridad, pero que esta se había negado, y recogió denuncias de que la familia en cuestión había estado alimentando a los terroristas y que posiblemente se había enriquecido como resultado.

Muchas familias huyeron de Sidi Youssef tras estas masacres; algunas se refugiaron en el estadio Beni-Messous y todavía estaban allí en 2002.Las casas donde tuvo lugar la masacre fueron demolidas por decreto municipal en 2001; solo quedan ruinas dispersas y ninguna placa señala el lugar.

Citado por Rachid Khiari, Associated Press , 7 de septiembre :

"Oímos a las víctimas gritar y pedir ayuda, pero nadie vino", declaró a la agencia Associated Press uno de los supervivientes.

«Derribaron la puerta a patadas, sacaron a los hombres, los obligaron a salir y les cortaron la garganta», declaró a la Associated Press una mujer, la única superviviente de su familia. «Regresaron, sacaron a mi tía y le cortaron la garganta, después de abrirle el estómago», añadió la mujer, que solo se identificó con el apellido de su familia, Benbrahin. La mujer escapó por una ventana de su casa y se escondió en un bosque cercano hasta el amanecer.

Citado por Daikha Dridi ( babelmed)2003):

Todos recuerdan aquella noche terrible: “Sucedió un poco más abajo, donde hoy se encuentra el pueblo de las víctimas del desastre. Esa noche, estaban instalando proyectores para iluminar el bosque y poder ver a los terroristas, cuando se empezaron a oír gritos”, cuenta Rafiq.

• Lista de masacres en Argelia
• Lista de masacres argelinas de la década de 1990

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• Amnistía Internacional
• Sidi Youssef más tarde
• Visita de la ONU al lugar

36°46′47″N 2°58′31″E / 36.7797°N 2.9753°E / 36.7797; 2.9753