Benjamín Gilman

Benjamin Arthur Gilman (6 de diciembre de 1922 - 17 de diciembre de 2016) fue un político estadounidense y miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Middletown, Nueva York , desde el 3 de enero de 1973 hasta el 3 de enero de 2003.

Gilman nació en Poughkeepsie, Nueva York , hijo de Esther (Gold) y Harry Gilman. Sus padres eran inmigrantes judíos austriacos. Gilman se graduó de la Escuela Secundaria Middletown en Middletown, Nueva York , en 1941 y recibió una licenciatura en ciencias de la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania en 1946. También obtuvo una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de Nueva York . Fue miembro de la fraternidad Zeta Beta Tau . ^{[ 1 ]} Gilman sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos desde 1942 hasta 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Durante ese conflicto, voló 35 misiones sobre Japón, obteniendo la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla del Aire con Hojas de Roble. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en la Facultad de Derecho de Nueva York en 1950, Gilman fue asistente del fiscal general del fiscal general de Nueva York desde 1953 hasta 1955. Posteriormente, ejerció la abogacía de forma privada en su ciudad natal de Middletown, Nueva York.

Gilman fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York desde 1967 hasta 1972, formando parte de las legislaturas 177.ª , 178.ª y 179.ª del Estado de Nueva York . Fue miembro de la Comisión de Aguas del Sureste del Estado de Nueva York.

Gilman fue elegido por primera vez al Congreso en 1972 para representar al distrito congresional número 26 de Nueva York . Los distritos congresionales de Nueva York habían sido rediseñados en una redistribución de escaños, y en las elecciones generales Gilman derrotó al congresista en funciones John G. Dow , un demócrata que había estado sirviendo en el distrito congresional número 27 de Nueva York (que incluía la mayor parte del territorio y la población del nuevo distrito número 26). Posteriormente, Gilman sirvió en el Congreso desde el 3 de enero de 1973 hasta el 3 de enero de 2003. Durante su tiempo en el Congreso, presidió el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes ( del 104.º al 106.º Congreso).

Era ampliamente considerado un republicano moderado al estilo de Nelson Rockefeller de Nueva York ^{[ 3 ].} Participó activamente en asuntos de política exterior, desempeñándose como delegado del Congreso ante las Naciones Unidas, bajo la dirección de la embajadora Jeane Kirkpatrick en 1981. Fue miembro de la Comisión de la Hambruna de Ucrania , miembro de las conferencias interparlamentarias de Estados Unidos, Europa, Canadá y México, y asesor del Congreso en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Fue copresidente del Comité de Asuntos Irlandeses y participó en el Grupo de Trabajo Internacional sobre Estupefacientes. Recibió el Premio al Servicio Distinguido del Secretario , una medalla de oro y un certificado que representan el máximo honor civil otorgado por el Departamento de Estado.

Durante sus años en el Congreso, fue miembro del Comité de Correos y Servicio Civil de la Cámara de Representantes, cuyo nombre evolucionó a Comité de Reforma y Supervisión Gubernamental en la década de 1990. Como cofundador del Comité Selecto de Narcóticos de la Cámara de Representantes, fue miembro veterano de dicho comité (1977-1989) y continuó siéndolo hasta su disolución en 1993.

Durante la década de 1970, Gilman se identificó estrechamente con el tema de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate en el sudeste asiático . Formó parte del Comité Selecto del Congreso sobre este problema y fue uno de los dos únicos miembros del Congreso que votaron en contra de dar por cerrado el caso de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate.

También se involucró en la lucha contra el hambre en el mundo durante la década de 1970, siendo el autor de la legislación que creó una Comisión Presidencial contra el Hambre, a la que posteriormente fue nombrado por el presidente Jimmy Carter .

Como presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, de 1995 a 2002, el congresista Gilman abogó sistemáticamente por estrechar los lazos con la India ^{[ 4 ] [ 5 ]} , como contrapeso a la influencia china en la región, particularmente en Pakistán . Durante la guerra de Kargil contra Pakistán, instó a los legisladores estadounidenses a presionar al gobierno pakistaní para que se retirara del conflicto, afirmando que consideraba a Pakistán el único responsable del mismo. ^{[ 6 ]} Durante una audiencia sobre el estado de las negociaciones entre China y el Tíbet en abril de 2000, el congresista Gilman declaró: «La causa tibetana goza del apoyo mundial que tiene porque es un valiente intento de una nación y un pueblo que buscan recuperar lo que les pertenece por derecho, liberándose de la represión de la colonización. Es en interés de la estabilidad internacional que el Tíbet vuelva a servir, como lo ha hecho durante 2000 años, como zona de amortiguación estratégicamente ubicada entre la India y China». ^{[ 7 ]} En reconocimiento a su contribución al fortalecimiento de los lazos entre Estados Unidos e India, recibió en 2001 el Padma Vibhushan , la segunda condecoración civil más alta de ese país. ^{[ 8 ]} Es uno de los únicos 12 extranjeros, y uno de los únicos 3 estadounidenses que no son de origen indio, que han recibido este galardón. En sus últimos años en el Congreso, Gilman fue un crítico vehemente y frecuente del presidente Bill Clinton , particularmente en asuntos relacionados con la política exterior estadounidense. ^{[ 9 ]}

El congresista Gilman contribuyó a la aprobación de la Ley de Oportunidades Académicas Internacionales de 2000, que estableció programas de intercambio para que los estudiantes estadounidenses estudiaran en el extranjero. La Beca Internacional Benjamin A. Gilman , que lleva su nombre, es un programa para estudiantes universitarios estadounidenses elegibles para la Beca Pell que les permite estudiar o realizar prácticas en el extranjero, administrado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

Estudiar en el extranjero es una experiencia especial para cada estudiante que participa. Vivir y aprender en un entorno muy diferente, en otro país, no solo expone a nuestros estudiantes a perspectivas alternativas, sino que también les brinda una enriquecedora experiencia social y cultural. Además, les ofrece la oportunidad de regresar a casa con una comprensión más profunda de su lugar en el mundo, animándolos a ser participantes activos, en lugar de meros espectadores, de la comunidad internacional.

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El congresista Gilman se retiró del Congreso en 2003 después de que el distrito congresional 20 de Nueva York , al que había representado, se dividiera y se distribuyera entre los distritos congresionales 17, 18, 19 y 22 en la redistribución de distritos que siguió al censo y la redistribución de escaños del año 2000. En el momento de su retiro, Gilman era el representante en ejercicio de mayor edad en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (en todo el Congreso, solo los senadores Strom Thurmond y Robert Byrd eran mayores). Era el republicano de mayor antigüedad que representaba a Nueva York y el segundo miembro de mayor antigüedad de Nueva York en general, solo por detrás de Charles B. Rangel . En 2003, tras su retiro del Congreso, el Dalai Lama le otorgó al congresista Gilman el Premio Luz de la Verdad de la Campaña Internacional por el Tíbet. ^{[ 12 ]}

El 28 de marzo de 2008, Gilman participó en la ceremonia de inauguración del Centro Gilman para la Educación Internacional en su ciudad natal de Middletown, Nueva York, en el campus de SUNY Orange, también conocido como Orange County Community College . ^{[ 13 ]} Se espera que esta moderna instalación para estudios internacionales atraiga a estudiantes de todo el mundo y alberga los documentos públicos de Gilman de sus 36 años en cargos electivos. Se exhiben diversas fotografías y recuerdos de toda su trayectoria profesional.

El 14 de junio de 2011, Gilman recibió el Máximo Premio Honorífico y fue reconocido por el Consejo de Otorgamiento del Premio Mundial de la Paz por su dedicación de toda la vida a la defensa de los derechos humanos: la lucha contra el hambre en el mundo, el abuso de narcóticos y el tráfico de drogas. ^{[ 14 ]}

Gilman se casó tres veces: con Jane Prizant (1927-2000), abogada e hija del conocido actor de teatro yiddish Hyman Prizant ; con Rita Kelhofer; y con Georgia Tingus. Sus hijos del primer matrimonio fueron Jonathan Gilman, Susan Gilman-Harts, Harrison Gilman, David Gilman (fallecido) y Ellen Gilman (fallecida). Tras su jubilación, continuó viviendo en Middletown, su hogar en el distrito del valle del Hudson que representaba.

Gilman era un masón del Rito Escocés de grado 33. ^{[ 15 ]} Una organización local del Rito Escocés en Middletown, Nueva York, la Logia de Perfección Benjamin Gilman, lleva su nombre en su honor y memoria. ^{[ 16 ]}

Gilman falleció el 17 de diciembre de 2016 en el Hospital de Veteranos de Castle Point en Fishkill (ciudad), Nueva York, debido a complicaciones quirúrgicas, once días después de cumplir 94 años. ^{[ 17 ]} Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. ^{[ 18 ]}

• Lista de miembros judíos del Congreso de los Estados Unidos

• Congreso de los Estados Unidos. "Benjamin Gilman (id: G000212)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Apariciones en C-SPAN