Benjamín Boyd

Benjamin Boyd (21 de agosto de 1801 - 15 de octubre de 1851) fue un empresario escocés que se convirtió en un importante armador, banquero, ganadero , político y cazador de mirlos en la colonia británica de Nueva Gales del Sur . ^{[1] [2]} Fue brevemente miembro del Consejo Legislativo .

Boyd se convirtió en uno de los mayores terratenientes y ganaderos de la Colonia de Nueva Gales del Sur antes de sufrir dificultades financieras y declararse en quiebra. Boyd probó suerte brevemente en los yacimientos de oro de California antes de aventurarse a establecer una unión del Pacífico, siendo supuestamente asesinado en Guadalcanal, en las Islas Salomón . ^[2] Muchas de sus empresas comerciales implicaban el blackbirding , la práctica de obligar a los habitantes de las islas de los mares del Sur a trabajar en circunstancias similares a la esclavitud. ^[3]

Boyd era un hombre de "una imponente apariencia personal, una oratoria fluida, conexiones aristocráticas y una buena dosis de agudeza comercial". ^[4] Georgiana McCrae , con quien cenó cuando llegó por primera vez al distrito de Port Phillip , lo miró con ojos de artista y dijo: "Es Rubens de nuevo. Me dijo que fue a un baile de máscaras como Rubens con su sombrero de hojas anchas". ^[1]

Nacido en Merton Hall, Wigtownshire , Escocia, Boyd fue el segundo hijo de Edward Boyd y su esposa Jane (hija de Benjamin Yule). ^[1] Su hermano Mark Boyd desempeñaría un papel activo en algunas de sus empresas. ^[5]

En 1824, Boyd era corredor de bolsa en Londres. ^[6]

El 8 de octubre de 1840, Boyd envió una carta a Lord John Russell , en la que afirmaba que recientemente había enviado un buque de su propiedad por un coste de 30.000 libras esterlinas para "desarrollar aún más los recursos de Australia y sus islas adyacentes". ^[1] El mero hecho de poseer un buque de este tipo le permitió entrar en el Royal Yacht Squadron , donde podía relacionarse con las clases terratenientes. ^[6] Afirmó que tenía intención de enviar otros buques y pidió ciertos privilegios en relación con la compra de tierras en varios puertos que pretendía establecer. Recibió una respuesta cautelosa en la que prometía ayuda, pero señalaba que no se podía vender la tierra a un individuo con "exclusión o desventaja del público". En esa época, Boyd había puesto en circulación el Royal Bank of Australia, y se vendieron obligaciones de este banco por un importe de 200.000 libras esterlinas. Boyd llevó finalmente esta suma a Australia como representante del banco. Llegó a la bahía de Hobson , distrito de Port Phillip, en su goleta, Wanderer , el 15 de junio de 1842, y llegó a Port Jackson , Sydney, el 18 de julio de 1842. ^[1] Le precedieron tres barcos de vapor, los primeros barcos de vapor transoceánicos en aguas australianas. Estos y dos barcos de vela transportaron fondos y empleados del banco. ^[7]

El Royal Bank of Australia, fundado en 1839, nunca llevó a cabo más que operaciones bancarias superficiales. En cambio, sus fondos se utilizaron en gran medida de manera fraudulenta para financiar las actividades de pastoreo, transporte marítimo y caza de ballenas de Boyd. A través del banco, Boyd también prestó dinero al gobierno de Nueva Zelanda . El banco fue liquidado en 1846 con grandes pérdidas para los depositantes y accionistas. ^{[8] [7]}

Henry Sewell , a quien Boyd conoció a través del Royal Yacht Squadron, se involucró en el Royal Bank of Australia. Posteriormente pudo utilizar su experiencia en asuntos coloniales para unirse a la Asociación de Canterbury, que abogaba por la colonización de Nueva Zelanda, y con el tiempo fue elegido primer ministro de la colonia. ^[9]

Boyd se convirtió en un destacado okupa y granjero ausente, encabezando la Asociación Pastoral y dirigiendo el periódico pro-okupas Atlas . ^[7] En un despacho del gobernador Sir George Gipps fechado el 17 de mayo de 1844, mencionó que Boyd era uno de los okupas más grandes del país, con 14 estaciones en el distrito de " Maneroo " y cuatro en el distrito de Port Phillip, que sumaban en conjunto 381.000 acres (1.540 km ² ) de tierra. Aproximadamente en la misma época, la firma Boyd and Company tenía tres barcos de vapor y tres veleros en servicio. ^{[ cita requerida ]} Boyd operaba una instalación de lavado de lana en Neutral Bay , donde también residió en su casa de 1844 a 1849, Craignathan . ^[7]

Boyd fue elegido para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur por el distrito electoral de Port Phillip en septiembre de 1844, cargo que ocupó durante 11 meses. ^[2]

En 1846, Boyd y Joseph Robinson , con la ayuda de William Bland , fundaron el periódico Spectator para promover los intereses de los okupas, nombrando a Richard Thompson como editor. El periódico dejó de publicarse a finales de año, ya que se habían satisfecho las demandas de los okupas. Boyd compró una participación mayoritaria en The Australian en 1847, nombrando a Thompson como editor en jefe. The Australian dejó de publicarse en 1848 cuando la situación financiera de Boyd se derrumbó. ^[10]

También se gastaron grandes sumas de dinero en la fundación del puerto de Boydtown , en Twofold Bay , en la costa sureste, lo que implicó la construcción de un embarcadero de 300 pies (91 m) de largo y una torre de faro de 75 pies (23 m) de alto. ^{[ cita requerida ]} Fue el asentamiento original en la bahía, fundado por Boyd en 1843 para dar servicio a sus propiedades en las llanuras de Monaro . ^{[11] [12]}

Un visitante, hablando de la ciudad, mencionó su iglesia gótica con una torre , sus amplios almacenes, sus casas de ladrillo bien construidas y "un espléndido hotel de estilo isabelino ". En esa época, Boyd tenía nueve balleneros trabajando desde este puerto. ^{[ cita requerida ]}

Con el colapso de las finanzas de Boyd, la ciudad quedó abandonada desde la década de 1840 hasta la primera renovación del Seahorse Inn en la década de 1930. ^[12]

En 1847, Boyd trajo a Australia a los primeros 65 isleños desde la isla de Lifu en las islas de la Lealtad (hoy parte de Nueva Caledonia ) y desde las islas Tanna y Aneityum en las Nuevas Hébridas (hoy Vanuatu ). Desembarcaron en Boydtown . El secretario del tribunal local de magistrados los describió de esta manera: "ninguno de los nativos podía hablar inglés, y todos estaban desnudos...". "[E]llos se agolparon a nuestro alrededor mirándonos con la mayor sorpresa, y sintiendo la textura de nuestras ropas... parecían salvajes e inquietos". ^[13] Todos habían puesto sus marcas en contratos que los obligaban a trabajar durante cinco años y a recibir 26 chelines al año, más raciones de 10 libras de carne a la semana, y dos pares de pantalones, dos camisas y una gorra kilmarnock. Sin embargo, era evidente que no tenían ni idea de lo que estaban haciendo en Australia, y el magistrado local se negó a refrendar los documentos. A pesar de todo, algunos de los empleados de Boyd comenzaron a llevar al grupo al interior a pie. Algunos de ellos huyeron y regresaron a Eden. El primero murió el 2 de mayo y, a medida que se acercaba el invierno, otros enfermaron. Dieciséis habitantes de la isla de Lifou se negaron a trabajar y comenzaron a intentar regresar a Lifou caminando por la costa. Algunos lograron llegar a Sydney y siete u ocho entraron en una tienda por la parte de atrás y comenzaron a servirse la comida. Los que permanecieron trabajando eran pastores en estaciones alejadas de Boyd en los ríos Edward y Murray .

Boyd se negó a admitir que el envío de prueba había sido un fracaso y mandó traer a más isleños. Para entonces, la sociedad colonial empezaba a darse cuenta de lo que había hecho y se sentía inquieta. El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur modificó la Ley de Amos y Siervos para prohibir la importación de "los nativos de cualquier tribu salvaje o incivilizada que habitara cualquier isla o país del Pacífico". Cuando el siguiente grupo de Boyd, compuesto por 54 hombres y 3 mujeres, llegó a Sydney el 17 de octubre, no podían ser contratados y, una vez que Boyd se enteró de esto, se negó a asumir ninguna otra responsabilidad. Las mismas condiciones legales se aplicaron también a los trabajadores isleños de Boyd del primer viaje; abandonaron las estaciones y se dispusieron a caminar hasta Sydney para encontrar un trabajo alternativo y encontrar un camino de regreso a las islas. El capataz intentó detenerlos, pero el magistrado local dictaminó que nadie tenía derecho a detenerlos. Su avance desde Riverina fue seguido por la prensa mientras iniciaban su larga marcha hacia Sydney. La prensa los describió como caníbales que se dirigían a comerse a Boyd, y el tema tal como se retrató en los medios fue extremadamente racista.

El asunto se volvió a plantear en el Consejo Legislativo y Boyd no mostró remordimiento ni sentido de la responsabilidad. Boyd se justificó haciendo referencia al comercio de esclavos africanos y hubo mucho debate en la colonia sobre la cuestión de la introducción de esclavos de las islas del Pacífico. Los "reclutadores" fueron acusados ​​de secuestro, una acusación que ellos negaron. ^{[ cita requerida ]} Los rumores sobre los métodos de reclutamiento de Boyd llevaron a la Sociedad de Protección de los Aborígenes y a la Asociación Antiesclavista a pedir a la Oficina Colonial que realizara una investigación. Las preocupaciones de que los trabajadores fueran importados contra su voluntad llevaron a una investigación por parte del Fiscal General , y en diciembre de 1847 el gobernador Sir Charles FitzRoy informó a la Oficina Colonial que tales acusaciones no tenían fundamento. ^{[ 14 ] [ 1 ]}

Los isleños permanecieron cerca del puerto de Sydney , pidiendo que los transportaran de regreso a sus islas. Algunos de ellos encontraron trabajo alternativo en Sydney y abandonaron el registro. La mayoría de los demás finalmente se embarcaron en un barco francés que regresaba a las islas, aunque es poco probable que muchos de ellos llegaran a sus islas de origen. Este fiasco fue la primera vez que se importaron isleños del Pacífico a Australia como trabajadores, aunque algunos ya habían llegado a Sydney como tripulantes de barcos.

Marion Diamond, biógrafa de Ben Boyd, evaluó las acusaciones de esclavitud en ese momento y escribió que "a pesar de la elocuencia de Lowe , el reclutamiento [de Boyd] no fue exactamente una trata de esclavos, aunque señaló el camino hacia la siguiente generación de 'mirlos'". Ella sostiene que Boyd "era menos racista que sus acusadores moralmente indignados", ya que Boyd veía a sus empleados simplemente como trabajadores, mientras que sus oponentes los veían como una amenaza racial. ^[15]

Los problemas de Boyd continuaron con la pérdida de dos demandas judiciales por el dinero del seguro de uno de sus barcos que naufragó. Los accionistas del Royal Bank se mostraron insatisfechos y, finalmente, se perdió todo el capital y hubo un déficit de 80.000 libras.

En octubre de 1840, cuando Boyd escribió al Ministerio de las Colonias en busca de apoyo para el Banco Real de Australia, también preguntó sobre la actitud que adoptaría el gobierno ante una hipotética república en los Mares del Sur . El Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Lord John Russell, respondió que no creía que pudiera "entablar ningún compromiso en nombre del Gobierno de Su Majestad en ese momento". ^[16]

Al no tener éxito en la búsqueda de oro en California , en junio de 1851 Boyd navegó en el Wanderer entre las islas del Pacífico con el objetivo de establecer una unión de islas del Pacífico . ^[1] John Webster, quien navegó con él, escribió que: ^[17]

Sin duda, su pasión por la aventura constituía el mayor atractivo. Pero tenía un objetivo bien definido: establecer una República o Confederación de Papúa: sentar las bases de algún tipo de organización social y política sobre la que pudiera erigirse posteriormente la sencilla maquinaria de un estado independiente. Si la muerte no hubiera interrumpido la carrera del señor Boyd, sin duda habría tenido éxito en su objetivo.

Reconoció varias islas de los Mares del Sur y finalmente se estableció en dos islas de las Salomón para fundar una república en los Mares del Sur: San Cristóbal (hoy Makira ) y Guadalcanal. ^{[ cita requerida ]}

El 15 de octubre de 1851, en Guadalcanal , en las Islas Salomón , Boyd desembarcó con un miembro de la tripulación para cazar animales. Poco después de entrar en un pequeño arroyo con su bote, se escucharon dos disparos con 15 minutos de diferencia, pero Boyd nunca regresó. ^[1] Al mismo tiempo, el resto de la tripulación a bordo del Wanderer se vio envuelta en una gran escaramuza con la población local. Se utilizaron mosquetes, cañones giratorios y metralla contra los nativos, lo que resultó en más de veinticinco muertes. ^{[ cita requerida ]}

Un grupo de búsqueda buscó más tarde a Boyd y encontró su bote, su cinturón y un cartucho de arma de fuego usado. En los días posteriores a la desaparición de Boyd, su tripulación asaltó y destruyó varias aldeas en el área ahora conocida como Wanderer Bay antes de zarpar hacia Port Macquarie . ^[18]

Posteriormente corrieron rumores de que Boyd había sobrevivido y vivía en Guadalcanal . A finales de 1854, una expedición dirigida por el capitán Lewis Truscott del navío Oberon fue enviada a las islas para realizar más investigaciones. Esta expedición pudo determinar que Boyd fue tomado prisionero inicialmente, pero luego ejecutado en represalia por la cantidad de aldeanos asesinados por las acciones de la tripulación del Wanderer . La cabeza de Boyd fue cortada y su cráneo se guardó localmente en una casa ceremonial. Truscott pudo comprar el cráneo de Boyd a los hombres principales del distrito y regresó con él a Sydney . El asistente de Boyd también fue asesinado. El Sydney Morning Herald comentó sobre la muerte de Boyd que: ^[19]

...el triste destino del señor Boyd se debe atribuir menos a la propensión asesina de los isleños que a un sentido de justicia salvaje. La narración que adjuntamos mostrará que la tripulación del Wanderer fue la agresora en este lamentable asunto. Primero mataron a varios de los nativos de la isla y fue por esta razón, mientras se encontraba en misión de paz, que el propio señor Boyd fue capturado, su asistente asesinado y él mismo juzgado por un tribunal de jefes y condenado a muerte.

El legado de Boyd incluye los edificios de Boydtown cerca de Eden en Twofold Bay en Nueva Gales del Sur. El municipio fue fundado por Boyd para brindar servicios a las extensas propiedades que poseía en la zona. Fue abandonado a mediados de la década de 1840 cuando las finanzas de Boyd fracasaron. ^[20] Desde entonces, el municipio ha sido revivido.

La Torre de Boyd ^[21] está situada a la entrada del parque, cerca de Twofold Bay , y fue diseñada como faro y mirador. La torre fue diseñada por Oswald Brierly, que había acompañado a Boyd a Australia desde Inglaterra. Se construyó con piedra arenisca extraída de una cantera de Sídney. ^[22] La estructura no se puso en servicio como faro y las obras de construcción se detuvieron en 1847 porque escaseaban los fondos. ^[23] La torre se utilizó como estación de avistamiento de ballenas. ^{[24] [25]} La caza de ballenas ya era una industria establecida cuando Boyd llegó a la zona y trajo consigo sus propios barcos y tripulación, ^[20] y entró en competencia con los lugareños y amplió su flota hasta tener nueve barcos balleneros trabajando para él. ^[1]

La localidad de Newton Boyd debe su nombre a una finca ocupada ilegalmente por Archibald Boyd, primo de Benjamin Boyd, quien reclamó la finca como suya, así como otras que eran propiedad nominal de sus primos o de su socio comercial Joseph Robinson. La ciudad de Newton Stewart en Escocia estaba cerca de donde se crió Benjamin Boyd. ^[26] El nombre ya estaba en uso en 1845. ^[27]

La vida de Boyd fue dramatizada en la obra de radio The First Gentleman (1945) de Betty Roland , y en un episodio de la serie de televisión Jonah (1962). ^{[28] [29] [30]} George Blaikie escribió un relato ficticio de la vida de Boyd para su serie sindicada en el periódico Our Strange Past , titulada The Scot Who Would Be King (1953). ^[31] Una serie de televisión infantil animada australiana transmitida por primera vez en 1999 titulada The Adventures of Sam presenta a un personaje llamado Capitán Ben Boyd que se dedica a la caza de mirlos, y probablemente está inspirada en la figura histórica. ^{[ cita requerida ]}

En 1971 se creó el Parque Nacional Ben Boyd , ubicado cerca de Boydtown al sur de Eden y nombrado en honor a Boyd. El área del parque cubre aproximadamente 10,407 hectáreas (25,720 acres). ^{[ cita requerida ]} A raíz de las protestas por George Floyd en todo el mundo y en Australia y el movimiento Black Lives Matter ganando impulso en mayo-junio de 2020, se renovaron los pedidos de que se cambiara el nombre del parque nacional. Matt Kean , Ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur , comentó que "los parques nacionales tienen como objetivo conectar a las personas, no dividirlas", y prometió buscar una reunión informativa sobre el cambio de nombre del parque y consultar con los ancianos aborígenes locales y la comunidad sobre un nuevo nombre adecuado. ^[32] En septiembre de 2022, el parque pasó a llamarse Parque Nacional Beowa. ^[33]

Ben Boyd Road en Neutral Bay, Nueva Gales del Sur, fue nombrada en su honor. Tres pequeñas placas que describen su vida y muerte están en exhibición en la esquina de Ben Boyd Road y Kurraba Road, Neutral Bay. El Ayuntamiento de North Sydney decidió instalar la tercera placa en 2021 para brindar más contexto sobre Ben Boyd, su participación en la caza de mirlos y su reputación. ^{[34] [35]} La casa Boyd de la escuela primaria Neutral Bay también recibió su nombre; en 2021, después de consultar con los padres y los estudiantes, la casa pasó a llamarse Waratah. ^[36] Para conmemorar el 150 aniversario de la desaparición de Boyd en 1851, se creó un modelo a escala de Wanderer para el Museo de las Orcas de Eden . ^[37]

• Plowman, Peter (2004). Ferry a Tasmania: una breve historia. Rosenberg Publishing Pty, Limited. págs. 9-13. ISBN 1-877058-27-0.
• Diamond, Marion, (1988), El caballito de mar y el vagabundo. Ben Boyd en Australia , Melbourne University Press. ISBN 0522843557 
• "Viajes - Boydtown". The Sydney Morning Herald y The Age . 8 de febrero de 2004.
• "Ben Boyd". Gobierno del ACT: Directrices para participar en el proyecto de mapa cultural. Archivado desde el original el 31 de agosto de 2007. Consultado el 23 de marzo de 2008 .
• Loney, Jack (1985), Los barcos de Ben Boyd , Geelong, Neptune Press, 16p.
• Phillips, Valmai. 1977. Romance de faros australianos. Rigby, Adelaide. ISBN 0-7270-0498-0 págs. 45–47 
• Alison Vincent (2008). "Boyd, Ben". Diccionario de Sydney . Consultado el 8 de octubre de 2015 . CC-By-SA

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