Ben Bradlee

Benjamin Crowninshield Bradlee ( 26 de agosto de 1921 - 21 de octubre de 2014) fue un periodista estadounidense que se desempeñó como editor gerente y luego como editor ejecutivo de The Washington Post , de 1965 a 1991. ^{[ 1 ]} Se convirtió en una figura pública cuando el Post se unió a The New York Times para publicar los Papeles del Pentágono y dio luz verde a la amplia cobertura del periódico sobre el escándalo Watergate en la década de 1970. También fue criticado por errores editoriales cuando el Post tuvo que devolver un Premio Pulitzer en 1981 después de descubrir que su artículo ganador era falso .

Tras su jubilación, Bradlee siguió vinculado al Post , ocupando el cargo de Vicepresidente general hasta su fallecimiento. Ya retirado, Bradlee fue un defensor de la educación y el estudio de la historia, incluyendo su papel como miembro del consejo directivo de varias importantes instituciones de investigación educativa, histórica y arqueológica. ^{[ 1 ]}

Ben Bradlee nació en Boston, Massachusetts, hijo de Frederick Josiah Bradlee Jr. , perteneciente a la aristocracia bostoniana Bradlee y banquero de inversiones, y de Josephine de Gersdorff, hija de un abogado de Wall Street. Su tío abuelo fue Frank Crowninshield , fundador y primer editor de Vanity Fair .

Bradlee fue el segundo de tres hijos; sus hermanos eran Frederick, el mayor, escritor y actor de Broadway, ^{[ 2 ]} y Constance, la menor. Los niños crecieron en una familia adinerada con personal doméstico. ^{[ 3 ]} Aprendieron francés con institutrices, tomaron clases de piano y equitación, e iban a la sinfónica y a la ópera; ^{[ 4 ]} pero la caída de la bolsa de valores de 1929 le costó el trabajo al padre de Bradlee, y este aceptó cualquier trabajo que pudiera encontrar para mantener a su familia, incluyendo la venta de desodorantes y acciones de minas de molibdeno "para empresas fundadas y financiadas por algunos de sus amigos ricos", según su hijo Ben Bradlee. La carrera de su padre mejoró más tarde: trabajó como consultor financiero para el Museo de Bellas Artes de Boston y fue nombrado miembro de la Junta Estatal de Libertad Condicional de Massachusetts en 1945, de la cual fue presidente durante diez años hasta su jubilación en 1957. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Con la ayuda de parientes adinerados, Bradlee pudo continuar su educación en la Escuela Dexter y terminar la escuela secundaria en la Escuela St. Mark's , donde jugó béisbol en el equipo universitario. ^{[ 3 ]} En St. Mark's contrajo polio , pero se recuperó lo suficiente como para caminar sin cojear. ^{[ 3 ]} Asistió a la Universidad de Harvard , donde su padre había sido un jugador estrella de fútbol americano, y se graduó en 1942 con una doble licenciatura en griego e inglés. ^{[ 4 ]}

Al igual que muchos de sus compañeros, Bradlee anticipó que Estados Unidos entraría en la Segunda Guerra Mundial y se inscribió en el ROTC Naval de Harvard. ^{[ 4 ]} Como resultado, recibió su nombramiento como oficial naval el mismo día de su graduación. Fue asignado a la Oficina de Inteligencia Naval y sirvió como oficial de comunicaciones en el Pacífico. Fue asignado al destructor USS Philip, con base frente a la costa de Guam, y llegó a Guadalcanal con el Segundo Grupo de Transporte, parte del Grupo de Tarea 62.4, comandado por el Contralmirante Norman Scott . Las principales batallas de Bradlee fueron Vella Lavella , Saipán, Tinian y Bougainville. También luchó en la mayor batalla naval jamás librada, la Batalla del Golfo de Leyte en la Campaña de Filipinas , en la Campaña de Borneo y participó en todos los desembarcos de la campaña de las Islas Salomón . ^{[ 7 ]}

Sin rumbo fijo después de la guerra, Bradlee fue reclutado por un compañero de clase de la escuela secundaria en 1946 para trabajar en el New Hampshire Sunday News , un nuevo periódico dominical en Manchester, New Hampshire. ^{[ 3 ]} El periódico luchó por desarrollar ingresos publicitarios y circulación durante dos años, pero finalmente fue vendido al Manchester Union-Leader , el periódico diario de la competencia. Bradlee apeló a amigos de la familia para obtener información sobre empleos y consiguió entrevistas tanto en The Baltimore Sun como en The Washington Post . Según Bradlee, cuando el tren llegó a Baltimore estaba lloviendo, así que se quedó en el tren a Washington y fue contratado por The Washington Post como reportero. ^{[ 3 ]} Conoció al editor asociado Phil Graham , quien era el yerno del editor, Eugene Meyer . El 1 de noviembre de 1950, Bradlee estaba bajando de un tranvía frente a la Casa Blanca justo cuando dos nacionalistas puertorriqueños intentaron entrar a tiros en Blair House en un intento de matar al presidente Harry S. Truman . ^{[ 8 ]} En 1951, Bradlee se convirtió en agregado de prensa adjunto en la embajada estadounidense en París. ^{[ 4 ]} En 1954, Bradlee asumió un nuevo trabajo como corresponsal europeo de Newsweek . ^{[ 4 ]} Permaneció en el extranjero durante otros cuatro años hasta que fue transferido a la oficina de Newsweek en Washington D.C. ^{[ 4 ]}

Como reportero en la década de 1950, Bradlee entabló una estrecha amistad con el entonces senador John F. Kennedy , quien se había graduado de Harvard ^{[ 9 ]} dos años antes que él y vivía cerca. En 1960, Bradlee acompañó a Kennedy y a Richard Nixon en sus campañas presidenciales. Posteriormente, escribió el libro Conversations With Kennedy (WW Norton, 1975), donde relata su relación durante esos años. En ese momento, Bradlee era jefe de la corresponsalía de Newsweek en Washington , cargo desde el cual ayudó a negociar la venta de la revista al grupo empresarial The Washington Post .

Bradlee permaneció en Newsweek hasta que fue ascendido a editor jefe del Post en 1965. Se convirtió en editor ejecutivo en 1968.

Bajo el liderazgo de Bradlee, The Washington Post afrontó importantes desafíos durante la administración Nixon . En 1971, escondió a un equipo de abogados, editores y escritores, liderados por él y Ben Bagdikian, en su propia casa de Georgetown, y supervisó la publicación de los Papeles del Pentágono . ^{[ 10 ]} The New York Times y The Post lograron impugnar con éxito al gobierno por el derecho a publicar los Papeles. ^{[ 11 ]}

Un año después, Bradlee apoyó a los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein mientras investigaban el allanamiento de la sede del Comité Nacional Demócrata en el Hotel Watergate . ^{[ 11 ]} Según Bradlee:

Había un montón de tipos cubanos o hispanohablantes con máscaras y guantes de goma, con walkie-talkies, arrestados en la sede del Comité Nacional Demócrata a las 2 de la mañana. ¿Qué demonios hacían allí? ¿Qué estaban haciendo? La historia de seguimiento se basó principalmente en su comparecencia ante el tribunal, y se basó en la información que le dieron a nuestro reportero policial, Al Lewis, los policías, mostrándoles una libreta de direcciones que uno de los ladrones tenía en su bolsillo, y en la libreta de direcciones estaba el nombre 'Hunt', Hunt, y el número de teléfono era el número de teléfono de la Casa Blanca, que Al Lewis y todo reportero que se precie conocían. Y cuando, al día siguiente, Woodward —esto es probablemente domingo o tal vez lunes, porque el robo fue el sábado por la mañana temprano— llamó al número y pidió hablar con el Sr. Hunt, y la operadora dijo: 'Bueno, no está aquí ahora; Está en tal y cual lugar, le dio otro número, y Woodward lo llamó, y Hunt contestó el teléfono, y Woodward dijo: «Queremos saber por qué su nombre estaba en la agenda de los ladrones del Watergate». Y se produjo un silencio sepulcral, y Hunt dijo: «¡Dios mío!» y colgó. Así que tenías la Casa Blanca. Tienes a Hunt diciendo: «¡Dios mío!». En una comparecencia posterior, uno de los hombres le susurró algo a un juez. El juez preguntó: «¿A qué se dedica?», y Woodward oyó las palabras «CIA». Así que si a estas alturas no te interesa, no eres periodista. ^{[ 12 ]}

Las investigaciones subsiguientes sobre los presuntos encubrimientos llevaron inexorablemente a comités del Congreso, testimonios contradictorios y, finalmente, a la renuncia de Richard Nixon en 1974. Durante décadas, Bradlee fue una de las únicas cuatro personas conocidas públicamente que sabían la verdadera identidad del informante de prensa Garganta Profunda ; las otras tres eran Woodward, Bernstein y el propio Garganta Profunda, quien más tarde reveló ser Mark Felt , director asociado del FBI durante la administración de Nixon . ^{[ 13 ]}

En 1981, la reportera del Post , Janet Cooke, ganó un Premio Pulitzer por "Jimmy's World", un perfil de un niño de ocho años adicto a la heroína. El artículo de Cooke resultó ser ficticio: no existía tal adicto. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Como editor ejecutivo, Bradlee fue duramente criticado en muchos círculos por no haber garantizado la exactitud del artículo. Después de que surgieran dudas sobre la veracidad de la historia, Bradlee (junto con el editor Donald Graham ) ordenó una investigación de "divulgación completa" para determinar la verdad. ^{[ 15 ]} Bradlee se disculpó personalmente con el alcalde Marion Barry ^{[ 16 ]} y el jefe de policía de Washington, D.C., por el artículo ficticio del Post . Mientras tanto, Cooke se vio obligada a renunciar al Post y a renunciar al Pulitzer.

Bradlee se retiró como editor ejecutivo de The Washington Post en septiembre de 1991, pero continuó desempeñándose como vicepresidente general hasta su muerte. ^{[ 4 ]} Leonard Downie Jr. , a quien Bradlee había nombrado editor gerente siete años antes, lo sucedió como editor ejecutivo del Post .

En 1991, el entonces gobernador de Maryland, William Donald Schaefer, lo convenció de aceptar la presidencia de la Comisión Histórica de la Ciudad de St. Mary's , cargo que ocupó hasta 2003. También fue miembro durante muchos años del consejo de administración del St. Mary's College de Maryland [ ^{1 ]} y financió la Cátedra Anual de Periodismo Benjamin C. Bradlee en dicha institución. Continuó desempeñándose como vicepresidente del consejo de administración de la universidad ^{[ 17 ] .}

En 1991, Bradlee pronunció la conferencia Theodore H. White ^{[ 18 ]} en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . Su mensaje: Mentir en Washington, ya sea en la Casa Blanca o en el Congreso, es incorrecto, inmoral, socava la esencia de nuestros instintos e instituciones nacionales y debe cesar. Dijo: «La mentira ha alcanzado tales proporciones epidémicas en nuestra cultura y entre nuestras instituciones en los últimos años, que todos nos hemos vuelto inmunes a ella». Sugirió que el engaño estaba degradando el respeto por la verdad.

Bradlee tuvo un papel como actor en Born Yesterday , la nueva versión de 1993 de la comedia romántica de 1950.

En 1988, Bradlee recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro . ^{[ 19 ]}

Su autobiografía, Una buena vida: Periodismo y otras aventuras , se publicó en 1995.

En reconocimiento a su trabajo como editor de The Washington Post , Bradlee ganó el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo en 1998. ^{[ 20 ]}

En otoño de 2005, Jim Lehrer entrevistó a Bradlee durante seis horas sobre temas que abarcaron desde las responsabilidades de la prensa hasta el escándalo Watergate y el caso de Valerie Plame . Las entrevistas se editaron para un documental de una hora de duración, Free Speech: Jim Lehrer and Ben Bradlee , que se estrenó en PBS el 19 de junio de 2006.

El 3 de mayo de 2006, Bradlee recibió un Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Antes de recibir el título honorífico, impartió cursos ocasionales de periodismo en Georgetown. Bradlee recibió la Legión de Honor francesa , la máxima condecoración otorgada por el gobierno francés, en una ceremonia celebrada en París en 2007. ^{[ 21 ]}

Bradlee fue nombrado receptor de la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Barack Obama el 8 de agosto de 2013, ^{[ 22 ]} y se le entregó la medalla en una ceremonia en la Casa Blanca el 20 de noviembre de 2013.

Bradlee se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Jean Saltonstall. Al igual que Bradlee, Saltonstall también provenía de una familia adinerada y prominente de Boston . ^{[ 23 ]} Se casaron el 8 de agosto de 1942, el mismo día en que Bradlee se graduó de Harvard e ingresó a la Marina. ^{[ 4 ]} Tuvieron un hijo, Ben Bradlee Jr. , ^{[ 24 ]} quien más tarde se convirtió primero en reportero y luego en subdirector editorial de The Boston Globe . ^{[ 25 ]}

Bradlee y su primera esposa se divorciaron mientras él era corresponsal en el extranjero para Newsweek . En 1957, se casó con Antoinette 'Tony' Pinchot Pittman (hermana de Mary Pinchot Meyer ). Juntos tuvieron un hijo, Dominic, y una hija, Marina. ^{[ 4 ]} Este matrimonio también terminó en divorcio.

El último matrimonio de Bradlee fue con la reportera de The Washington Post, Sally Quinn, en 1978. ^{[ 4 ]} Quinn y Bradlee tuvieron un hijo, Quinn Bradlee (nacido en 1982) cuando Quinn tenía 40 años y Bradlee 60.

Bradlee padeció la enfermedad de Alzheimer en sus últimos años. ^{[ 26 ]} A finales de septiembre de 2014, ingresó en cuidados paliativos debido al deterioro de su salud. ^{[ 27 ]} Falleció el 21 de octubre de 2014 en su domicilio en Washington, D.C., a la edad de 93 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su funeral se celebró en la Catedral Nacional de Washington . Fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Washington, D.C.

• El actor Jason Robards interpretó a Bradlee en la película de 1976 Todos los hombres del presidente , ganando un Oscar al Mejor Actor de Reparto por su actuación.
• Henderson Forsythe interpretó a Bradlee en la comedia romántica de 1989 Chances Are .
• GD Spradlin interpretó el papel de Bradlee en Dick , una parodia de Watergate de 1999.
• Éric Soubelet interpretó a Bradlee en el drama histórico Jackie de 2016 .
• Tom Hanks interpretó a Bradlee en el drama histórico de 2017 dirigido por Steven Spielberg , The Post .
• Alfred Molina interpretó a Bradlee en el drama histórico de 2018, The Front Runner .

• Bradlee, Ben. Conversaciones con Kennedy (WW Norton & Co Inc, 1 de noviembre de 1984) ISBN 978-0-393-30189-2
• Bradlee, Ben. Una buena vida: Periodismo y otras aventuras (Simon & Schuster, octubre de 1995) ISBN 978-0-684-80894-9

• "El legado y la leyenda de Ben Bradlee" - The Washington Post (2012)
• Apariciones en C-SPAN
• Entrevista de Fresh Air a Bradlee en 1995 - Gross, Terry (9 de octubre de 1995). "El ex editor ejecutivo del 'Post', Ben Bradlee, habla sobre la publicación de los Papeles del Pentágono" . NPR . Consultado el 26 de junio de 2023 .
• Archivo del FBI sobre Ben Bradlee en Internet Archive