El cuento de Benjamín Conejo

El cuento de Benjamín el Conejo es un libro infantil escrito e ilustrado por Beatrix Potter , publicado por primera vez por Frederick Warne & Co. en septiembre de 1904. El libro es la secuela de El cuento de Peter Rabbit (1902) y narra el regreso de Peter al jardín del Sr. McGregor con su primo Benjamín para recuperar la ropa que perdió allí durante su aventura anterior. En El cuento de Benjamín el Conejo , Potter profundizó en el universo de los conejos que había creado en Peter Rabbit y, al hacerlo, sugirió que el mundo de los conejos era paralelo al mundo humano, pero completo y autosuficiente.

En 1903, Potter y su editor decidieron que su siguiente libro debía ser menos complejo que sus obras anteriores, y en Benjamin Bunny creó un cuento sencillo y didáctico para niños pequeños. Las magistrales ilustraciones del libro se basaron en los diversos jardines de la finca Fawe Park, en el Distrito de los Lagos, donde Potter pasó el verano de 1903. Era muy cuidadosa con el comienzo y el final de sus libros, e insistió en que Benjamin Bunny terminara con las palabras "conejo-tabaco", un término que tomó prestado de los cuentos del tío Remus de Joel Chandler Harris , uno de sus héroes literarios.

Benjamin Bunny fue un éxito comercial y popular instantáneo, y miles de copias se imprimieron a finales de 1904. El Times Literary Supplement consideró que las ilustraciones de Potter eran "perfectas a lápiz" ^{[ 1 ]} , pero sugirió que contratara a un asistente literario para futuras producciones. Potter creó un papel pintado infantil basado en la imagen de Benjamin, y Benjamin regresó como conejo adulto en Flopsy Bunnies y Mr. Tod . En 1992, Benjamin Bunny fue adaptado como un episodio de la serie de televisión animada de la BBC , The World of Peter Rabbit and Friends .

Benjamin Bunny, un conejo testarudo , está sentado en la orilla de un camino. Benjamin oye un carruaje que se acerca. En el carruaje van el Sr. McGregor al volante y la Sra. McGregor sentada a su lado con su mejor sombrero, lo que significa que la pareja seguramente pasará todo el día fuera. Benjamin va a visitar a su primo Peter Rabbit , que vive con su familia en una madriguera bajo un gran árbol al final del bosque, cerca del jardín del Sr. McGregor. Sin embargo, al llegar a casa de su familia, decide no preguntar a su tía Josephine ni a sus otros primos Flopsy, Mopsy y Cotton-Tail dónde está Peter, ya que no les tiene mucho cariño. Benjamin encuentra a Peter cabizbajo junto al árbol, vistiendo solo un pañuelo rojo. Peter le cuenta a Benjamin que su chaqueta y sus zapatos se están usando como espantapájaros en el jardín del Sr. McGregor. Peter le explica cómo casi muere en el jardín.

Benjamin le informa a Peter que los McGregor estarán fuera, posiblemente todo el día, así que podrían aventurarse en el jardín del Sr. McGregor para recuperar la ropa que Peter perdió allí en El cuento de Peter Rabbit . Peter acepta a regañadientes. Los primos entran al jardín, pero no por debajo de la verja como hizo Peter la última vez, sino bajando de un peral. Encuentran la chaqueta azul y los zapatos marrones en el espantapájaros, que Peter se pone. Desafortunadamente para Peter, la chaqueta se ha encogido con la lluvia de la noche anterior y los zapatos están mojados cuando se los quitan del espantapájaros. Benjamin también encuentra un gorro boina en el espantapájaros y se lo prueba, pero le queda demasiado grande. Benjamin decide que deberían usar el pañuelo que Peter llevaba envuelto para llevar unas cebollas, ya que podrían regalárselas a la madre de Peter para ganarse su favor. Peter está aterrorizado de quedarse en el jardín, temiendo que el señor y la señora McGregor regresen, pero Benjamin se siente como en casa y le cuenta a Peter que él y su padre (conocido como el Viejo Sr. Conejo) van al jardín todos los domingos a buscar lechugas para el almuerzo. Después de recoger las cebollas, Benjamin acepta que pueden ir. Sin embargo, al doblar una esquina, ven un gato y se esconden debajo de una cesta, pero el gato, atraído por el olor a cebolla, se sienta encima de la cesta, atrapando a la pareja durante cinco horas. El Viejo Sr. Conejo (el padre de Benjamin) entra al jardín buscándolos. Azota al gato y lo sorprende tanto que no se defiende. Después de encerrar al gato en el invernadero, encuentra a su hijo Benjamin y a su sobrino Peter y se alegra de que estén sanos y salvos, pero se enfurece porque lo dejaron preocupado y azota a ambos conejos con mucha fuerza, haciéndolos llorar.

Al llegar a casa, Peter le da las cebollas a su madre, quien lo perdona por haber recuperado su chaqueta y sus zapatos perdidos. Luego, él y Cottontail doblan el pañuelo y su madre cuelga las cebollas y el tabaco de conejo del techo. Tras su regreso al jardín, el señor McGregor se queda perplejo ante las huellas ridículamente pequeñas, la ropa desaparecida del espantapájaros y el gato encerrado en el invernadero.

En 1901, Potter publicó de forma privada El cuento de Peter Rabbit y, en 1902, Frederick Warne & Co. publicó una edición comercial del libro, que fue un gran éxito. En 1904, continuó la saga de Peter Rabbit con su secuela, El cuento de Benjamin Bunny , y prosiguió la saga de conejos en 1909 con El cuento de los Flopsy Bunnies y en 1912 con El cuento del Sr. Tod . Todos los cuentos se inspiraron en parte en las historias del tío Remus de Joel Chandler Harris , que Potter ilustró ya en 1893 en un intento por encontrar una dirección profesional. Potter no pudo trasladar con éxito los personajes de Harris al jardín campestre inglés, pero transformó el "lippity-clippity, clippity-lippity" del autor estadounidense en "lippity-lippity" en Peter Rabbit , y usó su "tabaco de conejo" (lavanda) en Benjamin Bunny y el Sr. Tod . Ninguno de sus personajes de conejos se basaba en el Hermano Conejo ; el conejo de Harris gana gracias a su astucia, mientras que Benjamín y Peter, de Potter, ganan por pura suerte. La experta en Potter, Ruth K. MacDonald, ha considerado que el universo de los conejos en Potter es un lugar más agradable que el que se encuentra en las historias de Harris. ^{[ 2 ]}

En julio de 1903, Potter sugirió a su editor, Frederick Warne & Co., que el libro que seguiría a El cuento de la ardilla Nutkin y El sastre de Gloucester debería ser menos complejo que las dos obras anteriores. Tenía varias historias posibles en mente y las esbozó para la editorial, pero estaba ansiosa por decidirse por una lo antes posible para guiar sus bocetos durante sus vacaciones. Potter y su editor decidieron que uno de los dos libros para 1904 sería Benjamin Bunny . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Benjamin Bunny había sido mencionado en el manuscrito de la edición privada de Peter Rabbit, pero se había omitido por considerarse irrelevante para la historia. En la edición privada se incluyó una imagen de su padre, aunque este no participa en la historia. ^{[ 3 ]}

Potter era sensible a los comienzos y finales de sus libros y solía evitar lo convencional en esos puntos clave. Al editor no le gustó el final de Benjamin Bunny , pero ella se negó a modificarlo al "felices para siempre" que le sugerían, porque, en su opinión, ese final era "bastante trivial" e "inexacto". Sugirió el último párrafo tal como aparece ahora en el libro con el comentario: "Me gustaría que el libro terminara con la palabra 'conejo-tabaco', es una palabra bastante buena". ^{[ 6 ]} Reescribió varios otros pasajes, incluyendo dos veces el pasaje que describe el descubrimiento del gato encerrado en el invernadero por parte del Sr. McGregor. ^{[ 7 ]}

Pasando el verano en Fawe Park en Keswick, Cumbria , con sus padres, Potter llenó su cuaderno de bocetos con dibujos de los diversos jardines de la finca, incluyendo el huerto y sus invernaderos, bancales fríos, cobertizo para macetas y árboles frutales en espaldera . Su padre fotografió Fawe Park y Potter probablemente usó sus fotografías (o las suyas propias) como ayuda en su trabajo. ^{[ 8 ]} El dibujo del Viejo Sr. Bunny atacando al gato no satisfizo a su editor, y lo redibujó como hizo con el dibujo de Benjamin y Peter de pie en el muro del jardín. ^{[ 9 ]} En Peter Rabbit , el jardín del Sr. McGregor estaba en Perthshire , pero en Benjamin Bunny , el clan de conejos y el entorno del jardín se trasladaron al Distrito de los Lagos, donde permanecieron para El cuento del Sr. Tod , el último libro de la saga de Peter Rabbit. ^{[ 10 ]}

Durante su invierno en Londres, ^{[ 5 ]} Potter desarrolló su trabajo y, a mediados de junio de 1904, Benjamin Bunny estaba casi terminado. ^{[ 11 ]} Muchos de los bocetos de sus vacaciones en Fawe Park se modificaron poco al trasladarlos al libro, ^{[ 12 ]} y, al finalizar la obra, Potter declaró sentirse aliviada de haber terminado con los conejos. ^{[ 13 ]}

El libro estaba dedicado a "los niños de Sawrey del viejo Sr. Bunny". ^{[ 11 ] [ 14 ]} Los comienzos y finales de los cuentos eran importantes para Potter y especificó que Benjamin Bunny debía terminar con las palabras "tabaco de conejo" , un término del tío Remus que ella había adoptado. ^{[ 11 ]}

Se publicaron veinte mil ejemplares en septiembre de 1904. Al cabo de un mes, se encargaron reimpresiones y se imprimieron otros diez mil ejemplares a finales de año. Para su vergüenza, Potter se dio cuenta de que la palabra "muffettees" (un manguito que se lleva en la muñeca) estaba mal escrita, pero el error no se corrigió hasta la tercera edición. ^{[ 15 ]}

Una vista panorámica de Keswick, Derwentwater y las colinas circundantes. Potter pasó el verano en Fawe Park, en Keswick, en 1903, y su huerto sirvió de escenario para Benjamin Bunny . Derwentwater fue el escenario de El cuento de la ardilla Nutkin en 1903.

Potter tomó prestado un gato, ^{[ 16 ]} y llevó un conejo mascota a Fawe Park como modelos. Su meticulosa preparación antes de finalizar una ilustración quedó registrada en una carta a Warne: «Creo que he hecho todos los fondos de conejo imaginables y bocetos varios también, ¡unos setenta! Espero que te gusten, aunque estén un poco garabateados». Garabateados o no, el trabajo es de la más alta calidad, siendo los bocetos de cebollas y claveles rojos (que se eliminaron como frontispicio) los principales ejemplos. Las ilustraciones comunican su evidente aprecio y amor por las humildes macetas, cebollas y flores del jardín. Muchos de los objetos en las ilustraciones —la puerta, el cobertizo de jardinería, el muro— han cambiado poco con los años y son reconocibles hoy en día por sus ilustraciones. ^{[ 17 ]} Consciente de que el tipo de historia que estaba escribiendo se desarrollaba principalmente en colores beige, marrón y verde suave, Potter escribió que «el pañuelo (rojo) aportará bastante color a lo largo del libro». ^{[ 18 ]}

El relato fue bien recibido por The Scotsman , ^{[ 15 ]} pero The Times Literary Supplement no se mostró del todo entusiasta:

Entre los libritos que se han convertido en una manifestación del otoño, al igual que las hojas que caen, uno busca primero lo que ofrece la señorita Beatrix Potter  ... En su nuevo libro  ... aunque no disminuye el encanto y la gracia de los dibujos, la imaginación de la señorita Potter ya no es la misma. La historia queda inconclusa. Creemos que el año que viene deberá contratar a un asistente literario. No dudamos en afirmar que su lápiz es perfecto. ^{[ 1 ]}

La biógrafa de Potter, Linda Lear, señala que ninguno de los libros sobre conejos posteriores a Peter Rabbit le atrajo con la misma pasión que sintió por el original, pero, en Benjamin Bunny , logró escribir un cuento sencillo y didáctico para niños muy pequeños, menos complejo que El cuento de la ardilla Nutkin y El sastre de Gloucester . Sin embargo, Benjamin Bunny carecía de la vitalidad de sus trabajos anteriores porque fue escrito por encargo en lugar de florecer a partir de una carta ilustrada para niños reales, como sí lo hicieron Peter Rabbit y La ardilla Nutkin . La débil trama de Benjamin Bunny evidencia su menguante interés en continuar la saga de Peter Rabbit, pero el libro muestra un deleite por el entorno, un profundo conocimiento de la anatomía y el comportamiento de los conejos, y bellas ilustraciones en miniatura de huertos. Benjamin Bunny le planteó a Potter exigencias que no había encontrado en sus tres cuentos anteriores. Había agotado todos los fondos de su cuaderno de bocetos en la producción de los otros cuentos y se vio obligada a crear otros nuevos, pero el mayor desafío para el arte de Potter fue trabajar conscientemente para satisfacer tanto la demanda de su editor de otro éxito comercial como la expectativa de su público de un cuento tan encantador como los demás, mientras trabajaba bajo la presión de producir una secuela de una obra de genio. ^{[ 19 ]}

Benjamín se convirtió en un motivo en un papel tapiz infantil diseñado por Potter poco después de la publicación del cuento. ^{[ 20 ]} Benjamín y Peter hicieron una aparición breve en las ilustraciones de El cuento de la señora Tiggy-Winkle (1905) de Potter, y regresaron como conejos adultos en El cuento de los conejitos Flopsy (1909) y El cuento del señor Tod (1912).

En 1992, una adaptación animada de la historia se integró con El cuento de Peter Rabbit y se emitió en la serie antológica de la BBC , El mundo de Peter Rabbit y sus amigos . Benjamin también apareció en los episodios El cuento del Sr. Tod y El cuento de los Flopsy Bunnies y la Sra. Tittlemouse , junto con Peter. Además, en la adaptación de la BBC, se revela que el nombre de pila de la madre de Peter Rabbit es Josephine, mientras que en los libros originales no se menciona. En la serie de televisión infantil animada por CGI de CBeebies (británica) y Nick Jr. (estadounidense), la voz de Benjamin es interpretada por Peter Steve Harris en la versión estadounidense y por Danny Price en la versión británica.

Benjamin aparece en la adaptación cinematográfica de Peter Rabbit de 2018, que combina animación y acción real , con la voz de Colin Moody, como un personaje secundario. Moody también retomó su papel en la secuela de 2021. Sin embargo, a diferencia de su contraparte en el libro, Benjamin es mucho más tímido, pero también muy sabio, y a menudo intenta ser la voz de la razón para Peter.

Royal Doulton vendió una figurita de porcelana del padre de Benjamín castigando a Peter desde 1975 hasta 1988. ^{[ 21 ]}

Notas a pie de página

Obras citadas

• El texto completo de El cuento de Benjamín el Conejo en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con El cuento de Benjamín el Conejo en Wikimedia Commons
• Una recopilación de cuentos infantiles de Potter en Standard Ebooks.
• La historia de Benjamin Bunny en el Proyecto Gutenberg
• El cuento de Benjamin Bunny en Internet Archive
• El cuento de Benjamin Bunny (audiolibro de dominio público en LibriVox)