Benjamín Chavis

En 1963, siendo estudiante de secundaria, Chavis se convirtió en coordinador estatal de jóvenes en Carolina del Norte para Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). También se unió a CORE , SNCC y AFSCME . ^{[ 8 ]}

En 1968, Chavis también trabajó para la campaña presidencial de Robert F. Kennedy . Tras graduarse de la UNCC en 1969, Chavis regresó a Oxford y enseñó en la escuela secundaria Mary Potter, que aún estaba segregada para estudiantes afroamericanos a pesar de que los tribunales federales habían ordenado al estado que la desegregara. En 1970, tras el asesinato de Henry Marrow, de 23 años, y la absolución por un jurado compuesto exclusivamente por blancos de los tres hombres acusados, Chavis organizó una marcha de protesta desde Oxford hasta el Capitolio del Estado de Carolina del Norte, en Raleigh. Después de la marcha de Oxford a Raleigh, Chavis organizó un boicot de la comunidad negra a los negocios de blancos en Oxford que duró 18 meses hasta que la ciudad accedió a integrar sus instalaciones públicas, incluidas las escuelas. ^{[ 9 ]}

Chavis fue nombrado Oficial de Campo en la Comisión para la Justicia Racial de la Iglesia Unida de Cristo en 1968. ^{[ 7 ]}

Chavis fue ordenado en la Iglesia Unida de Cristo en 1980 ^{[ 10 ]} y en 1985 fue nombrado director ejecutivo y CEO de la UCC-CRJ. ^{[ 11 ]}

En febrero de 1997, Chavis anunció su conversión al islam ; adoptó el nombre de Benjamin Chavis Muhammad. ^{[ 12 ]} Posteriormente fue expulsado del sacerdocio de la Iglesia Unida de Cristo. ^{[ 13 ]}

En 1971, la Comisión para la Justicia Racial asignó al oficial de campo Chavis a Wilmington, Carolina del Norte, para ayudar a desegregar el sistema de escuelas públicas . Dado que la ciudad había cerrado abruptamente la escuela secundaria para estudiantes negros, despedido a su director y a la mayoría de sus maestros, y distribuido a los estudiantes en otras escuelas, se habían producido conflictos con los estudiantes blancos. La administración no escuchó sus quejas, y los estudiantes organizaron un boicot para protestar por sus derechos civiles. ^{[ 14 ]}

Chavis y otros nueve fueron arrestados en febrero de 1972, acusados ​​de conspiración e incendio provocado. Tras un juicio controvertido, los diez fueron condenados en 1972. Chavis, el mayor con 24 años, recibió la sentencia más larga: 34 años. Los diez permanecieron encarcelados mientras sus partidarios presentaban apelaciones. El caso de los Diez de Wilmington fue condenado internacionalmente como una persecución política. ^{[ 11 ]}

En 1978, Amnistía Internacional describió a Benjamin Chavis y a otros ocho de los Diez de Wilmington que aún permanecían en prisión como " prisioneros políticos estadounidenses " según la definición de los Derechos Universales del Hombre y la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU. Eran presos de conciencia. En diciembre de 1980, el Tribunal Federal de Apelaciones del Cuarto Circuito ordenó un nuevo juicio y anuló la condena original debido a "mala conducta procesal". ^{[ 11 ] [ 15 ]}

Chavis se inspiró en esta experiencia para sus libros: Un prisionero político estadounidense aboga por los derechos humanos (1978) (escrito mientras aún estaba en prisión) y Salmos desde la prisión. En 1978, Chavis fue nombrado uno de los primeros ganadores del Premio Letelier-Moffitt de Derechos Humanos . ^{[ 16 ]}

El 31 de diciembre de 2012, Chavis y los miembros supervivientes de los Diez de Wilmington recibieron el indulto de inocencia otorgado por la gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue . ^{[ 17 ]} El New York Times publicó un editorial a favor del indulto de inocencia para los Diez de Wilmington, ya que el caso se había convertido en una causa célebre internacional como ejemplo de persecución política racista y virulenta. ^{[ 18 ]}

Algunos han afirmado que Chavis acuñó el término racismo ambiental en 1982, durante las protestas por la justicia ambiental en el condado de Warren, Carolina del Norte , aunque Carolyn A. Burrow (Adjoa Aiyetero) ya lo había utilizado en 1970. En las últimas cuatro décadas, Chavis se ha erigido como el "padrino del movimiento por la justicia ambiental". Algunos han afirmado que Benjamin Chavis gritó: "¡Esto es racismo ambiental!" en el momento de su arresto durante las protestas de 1982 contra el vertedero de PCB en Carolina del Norte, pero el jurista Richard J. Lazarus consideró que esto probablemente sea apócrifo; Chavis fue registrado por primera vez utilizando el término en 1987. ^{[ 19 ]} Escribe en el prólogo de un testimonio de 1993 sobre el movimiento por la justicia ambiental:

El racismo ambiental es discriminación racial en la formulación de políticas ambientales. Es discriminación racial en la aplicación de reglamentos y leyes. Es discriminación racial en la selección deliberada de comunidades de color para la eliminación de desechos tóxicos y la ubicación de industrias contaminantes. Es discriminación racial en la sanción oficial de la presencia de venenos y contaminantes que ponen en peligro la vida en comunidades de color. Y es discriminación racial en la historia de exclusión de las personas de color de los principales grupos ambientalistas, juntas de toma de decisiones, comisiones y organismos reguladores. ^{[ 20 ]}

En 1986, Chavis realizó y publicó el estudio nacional histórico: Residuos tóxicos y raza en los Estados Unidos de América , que reveló estadísticamente la correlación entre la raza y la ubicación de los residuos tóxicos en todo Estados Unidos . ^{[ 21 ]} Muchos activistas ambientales de base consideran a Chavis como el "padrino del movimiento posmoderno de justicia ambiental" que ha crecido constantemente en todo el país y el mundo desde principios de la década de 1980.

En 1988, Chavis fue elegido vicepresidente del Consejo Nacional de Iglesias . Chavis también se desempeñó como presidente de su unidad de Justicia Profética como Ministro de la Iglesia Unida de Cristo. ^{[ 8 ]} En 2013, Chavis comenzó a escribir columnas semanales para la Asociación Nacional de Periódicos. Sus columnas, tanto perspicaces como didácticas, se han publicado en los principales periódicos de minorías del país, como The AFRO . Teológicamente, Chavis ha trabajado durante décadas en la identificación de los puntos comunes de unidad entre las tres religiones abrahámicas : judaísmo , cristianismo e islam . Hoy en día, Chavis continúa trabajando en asuntos ecuménicos e interreligiosos en todo Estados Unidos y el mundo.

En 1993, Chavis fue elegido director ejecutivo y CEO de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), siendo la persona más joven en ocupar este cargo. Chavis se unió a la organización a los doce años como líder juvenil de la filial de la NAACP del condado de Granville, Carolina del Norte.

Chavis viajó a un proyecto de vivienda en Los Ángeles, California, para "llegar al fondo del asunto", afirmando que en áreas económicamente desfavorecidas, los jóvenes a menudo pasan de la niñez a la adultez sin adolescencia debido a las exigencias económicas. ^{[ 22 ]} El 28 de agosto de 1993, el presidente de la NAACP, William Gibson, el director ejecutivo Benjamin F. Chavis Jr., Coretta Scott King , William Fauntroy y Lane Kirkland de la AFL-CIO se unieron para organizar la Marcha del 30.º Aniversario en Washington por la Democracia Económica. En 1993, el presidente Clinton nombró a Chavis miembro del Consejo Presidencial sobre Desarrollo Sostenible, compuesto por veinticinco miembros, para ayudar a desarrollar políticas estadounidenses que fomentaran el crecimiento económico, la creación de empleo y la protección del medio ambiente.

En 1993, la NAACP recibió un compromiso de donación de 2 millones de dólares del patrimonio del difunto Reginald F. Lewis para establecer el Fondo Conmemorativo Reginald F. Lewis de la NAACP.

Chavis participó en la serie Earthkeeping de PBS . Afirmó que el racismo ambiental era una cuestión de vida o muerte y destacó la labor de la NAACP para erradicarlo. Chavis señaló que, con frecuencia, las personas de color eran excluidas de las decisiones sobre políticas públicas. La NAACP organizó secciones locales para que se pronunciaran sobre el tema y abogó por la reforma de la legislación Superfund .

En 1994, Chavis centró la atención de la NAACP en el empoderamiento económico para garantizar una sólida infraestructura económica para la comunidad afroamericana y otras comunidades de color. La NAACP creó un Grupo de Trabajo de Telecomunicaciones integrado por miembros de la junta directiva y líderes de la industria para asegurar la participación de los afroamericanos en la propiedad, la gestión y el paquete integral de empleo de la propuesta "Autopista Nacional de la Información" del presidente Clinton.

La NAACP organizó una teleconferencia de educación cívica en diecisiete ciudades de Estados Unidos para preparar a los ciudadanos sudafricanos residentes en EE. UU. y a los voluntarios de la NAACP para su participación en las elecciones especiales sudafricanas del 26 de abril.

A través de los Centros de Recursos para el Desarrollo Comunitario (CDRC) de la NAACP, la asociación estableció el Instituto de Emprendimiento Juvenil para perfeccionar las habilidades empresariales y lanzar empresas para estudiantes de catorce a dieciocho años. En mayo de 1994, Chavis lideró a la NAACP y otras organizaciones en el patrocinio de una cumbre juvenil para buscar soluciones a las drogas y la violencia en sus comunidades. ^{[ 23 ]}

En agosto de 1994, Chavis fue destituido por la junta ejecutiva de la NAACP en una votación de 53 a 5 debido a un informe que indicaba que había autorizado el pago de fondos de la NAACP a su ex asistente para que retirara una denuncia por discriminación sexual. ^{[ 24 ]} Chavis demandó a la NAACP, pero se llegó a un acuerdo en octubre de 1994. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1994, Chavis organizó conferencias cumbre de líderes de derechos civiles en Baltimore en agosto y en Chicago en diciembre. En junio de 1995, fundaron la Cumbre Nacional de Liderazgo Afroamericano (NAALS). Ese mismo mes se aprobaron sus estatutos y reglamento interno. Chavis fue director ejecutivo y consejero delegado de la NAALS desde 1995 hasta 1997.

En 1995, NAALS nombró a Chavis como Director Nacional del Comité Organizador de la Marcha del Millón de Hombres que concibió, diseñó, organizó y promovió la Marcha del Millón de Hombres . ^{[ 11 ]}

Chavis escribió una columna periodística de distribución nacional, Civil Rights Journal, desde 1985 hasta 1993. Al mismo tiempo, produjo y presentó un programa de radio nacional con el mismo nombre. ^{[ 8 ] [ 27 ] [ 28 ]}

La trayectoria de Chavis en la cultura hip-hop se remonta a 1969, cuando era propietario y DJ y MC habitual de The Soul Kitchen Disco en su ciudad natal de Oxford, Carolina del Norte. En la década de 1970, Chavis percibió la conexión entre la cultura urbana de la música underground y la era posterior a los derechos civiles. Durante la década de 1980, fue testigo de la creciente popularidad del hip-hop entre jóvenes marginados atrapados en la pobreza urbana.

Mientras ejercía como mentor de Sister Souljah , Kevin Powell , Little Rob, Ras Baraka y otros activistas del hip-hop, Chavis conoció a Russell Simmons y Lyor Cohen en 1986 en Def Jam Records. Como director de la NAACP en 1993, trabajó con Run DMC para movilizar a los jóvenes votantes. El reconocido director de videos de hip-hop, Hype Williams , eligió a Chavis para el papel fundamental del "Rev. Saviour" en la película clásica de hip-hop de 1998, Belly , protagonizada por las superestrellas del hip-hop Nas , Method Man y DMX . ^{[ 29 ]}

Chavis interpretó la introducción y el final del álbum de hip-hop de Jim Jones and the Diplomats de 2004, "On My Way to Church". En 2005, Chavis fue el artista de spoken word que participó en el último álbum de Cassidy , I'm a Hustla , que alcanzó el disco de platino . Cuando Chavis ayudó a organizar tanto la Marcha del Millón de Hombres (1995) como la Marcha del Millón de Familias (2000), Russell Simmons trabajó con él para movilizar a los líderes del hip-hop en apoyo de las marchas. Finalmente, ambos se dieron cuenta de que compartían una visión similar para esta generación de jóvenes del hip-hop y, con ese fin, crearon la primera "Cumbre Nacional de Hip-Hop" en la ciudad de Nueva York , de la cual surgió la Red de Acción de la Cumbre de Hip-Hop (HSAN). ^{[ 30 ]}

Un año y medio después, HSAN es la coalición nacional más grande y diversa de artistas de hip-hop, ejecutivos de la industria discográfica, activistas juveniles y líderes de derechos civiles. Con el apoyo de los principales sellos discográficos de hip-hop, la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) y otros, HSAN ha patrocinado exitosas "Cumbres de Hip-Hop" en Nueva York, Nueva York , Kansas City, Misuri , Oakland, California , Los Ángeles, California , Washington, D.C. , Miami, Florida , Seattle , Washington y Dallas, Texas . ^{[ 31 ]}

Las reuniones con la Comisión Federal de Comercio (FTC), la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), las declaraciones públicas ante el Congreso de los Estados Unidos sobre la inconstitucionalidad de la censura de las letras de rap, el desarrollo de programas de alfabetización, los Consejos Juveniles, las campañas de registro de votantes en conjunto con Rap The Vote, la defensa de los pobres y la lucha por la educación pública infantil, llenan los días (y las noches) de Chavis.

En 2002, Chavis y la HSAN se unieron a la Federación Unida de Maestros y a la Alianza de Nueva York para la Educación de Calidad (AQE) para organizar la mayor manifestación pública desde que el alcalde de la ciudad de Nueva York , Michael Bloomberg , asumió el cargo. ^{[ 32 ]} El Washington Post informó: "Las estrellas más brillantes del hip-hop, desde P. Diddy hasta Jay-Z y Alicia Keys , aportaron hoy un poco de glamour a una manifestación de aproximadamente 100.000 estudiantes, maestros y fanáticos del rap que abarrotaron ocho cuadras frente al Ayuntamiento para protestar contra los drásticos recortes presupuestarios escolares propuestos por el nuevo alcalde".

Chavis se unió a Cynthia Nixon , estrella de " Sex and the City " , al actor Bruce Willis y a Russell Simmons para exigir una financiación adecuada para la educación en todo el estado de Nueva York.

Chavis fue portavoz de la campaña "Respect My Vote" de TI y presentó la actuación de TI en el concierto de bienvenida de FAMU de 2008 en Tallahassee, Florida, que fue organizado por FAMU y Blazin 102.3 .

Como defensora desde hace mucho tiempo de las actividades empresariales para jóvenes y minorías, Chavis ha asistido, asesorado y dirigido varios proyectos comerciales que abarcan desde franquicias hasta producción cinematográfica y publicación.

En 2007, Chavis dirigió H3 Enterprises y HipHopSodaShop, la primera corporación de hip-hop que pronto abrió dos tiendas en Tampa y Miami, Florida. Debido a condiciones preexistentes, H3 cerró las tiendas y Chavis se jubiló. Un año después, H3 Enterprises demandó a Chavis por mala gestión; sin embargo, se llegó a un acuerdo amistoso en este caso tras la contrademanda habitual de Chavis. ^{[ 33 ]}

Chavis fue presidente de Education Online Services en Fort Lauderdale, hasta que se jubiló para aceptar otras oportunidades de desarrollo profesional. Actualmente, es asesor estratégico sénior del Diamond Empowerment Fund en Nueva York. ^{[ 34 ]} En junio de 2014, la Asociación Nacional de Editores de Periódicos eligió a Chavis como presidente de su asociación de doscientos miembros. ^{[ 35 ]}

Chavis, un orador público muy popular, se dirige con frecuencia a organizaciones académicas, comerciales y sin fines de lucro, y es un portavoz destacado en los medios de comunicación nacionales e internacionales. ^{[ 35 ]}

• Director ejecutivo y fundador de la Cumbre Nacional de Liderazgo Afroamericano
• Presidente de la Unidad de Justicia Profética del Consejo Nacional de Iglesias (NCC)
• Copresidente del Comité Organizador del Sur para la Justicia Económica y Social
• Presidente de la Fundación Angolana
• Cofundador del Partido Político Nacional Negro Independiente.
• Presidente de la junta directiva de la Oficina de Washington para África
• Miembro del equipo de transición Clinton/Gore para el Centro Nacional de Recursos.
• Cofundador de la Unión de Estudiantes Negros de UNC-Charlotte ^{[ 36 ]}