Benjamin Franklin Dillingham

Benjamin Franklin Dillingham (4 de septiembre de 1844 - 7 de abril de 1918) fue un empresario e industrial estadounidense durante la última etapa del Reino de Hawái , a lo largo del período de la República de Hawái y durante las dos primeras décadas del Territorio de Hawái .

Dillingham nació el 4 de septiembre de 1844 en Brewster, en Cape Cod , Massachusetts , en el seno de una antigua familia de Nueva Inglaterra . Su padre era Benjamin C. Dillingham y su madre, Lydia Sears Howes.

A los catorce años se enroló como marinero en el clíper yanqui Southern Cross , que fue capturado y destruido por el vapor Florida del Ejército Confederado en 1863, durante la Guerra Civil Estadounidense . En 1865 se convirtió en primer oficial de un bergantín llamado Whistler que realizaba un trayecto regular entre San Francisco y Honolulu . En su tercer viaje al reino insular, Dillingham se fracturó una pierna al caerse de un caballo y tuvo que convalecer en Hawái.

Decidió quedarse en Honolulu y a finales de 1865 era empleado de Diamond Hardware, empresa que compró por 28 000 dólares en 1869. El 26 de abril de 1869 se casó con Emma Louise Smith (1844-1920), de una destacada familia misionera. Ella era hija del reverendo Lowell Smith y Abigail Willis Tenney . ^{[ 1 ]} Dillingham demostró ser un hombre de negocios astuto y, lo que es más importante, siempre estuvo dispuesto a correr riesgos. En 1879 fundó una granja lechera en la parte alta de Honolulu y, durante la década de 1880, tuvo cada vez más éxito. Fundó la Oahu Railway and Land Company (OR&L), que comenzó a operar en noviembre de 1889. Dillingham era muy apreciado entre las diversas comunidades de Honolulu y contaba entre sus amigos al rey Kalākaua y a la reina Liliʻuokalani . Aunque desaprobó el derrocamiento del Reino de Hawái en 1893, vio con buenos ojos la anexión estadounidense de 1898, pues creía que traería estabilidad a largo plazo a las islas. Dillingham pasó el resto de su vida en Hawái.

Además de la OR&L, Dillingham fue especialmente activo en las plantaciones de caña de azúcar, incluyendo la Olaʻa Sugar Company en la Isla Grande y las plantaciones de caña de azúcar de Ewa y Kahuku en Oahu. Si bien la OR&L y estas compañías azucareras fueron rentables, el ferrocarril de Dillingham en la Isla Grande, el Hawaii Consolidated Railway (Hilo Railroad), representó una carga financiera hasta su destrucción por un tsunami en 1946. Su Hawaiian Fiber Company, que operaba una plantación de sisal en la llanura coralina de Ewa, en el suroeste de Oahu, también fracasó. No obstante, Dillingham fue uno de los empresarios más importantes en los primeros años del desarrollo económico e industrial de Hawái.

Falleció el 7 de abril de 1918 y fue enterrado en el cementerio de Oahu . Dos días antes, murió James Bicknell Castle , primo lejano de su esposa y socio en empresas de plantaciones de caña de azúcar. ^{[ 2 ]} Su hijo Walter F. Dillingham (1875–1963) también se convertiría en empresario en Oahu. ^{[ 3 ]}

Su esposa Emma Louise Smith Dillingham escribió un libro de poesía sobre Diamond Head . ^{[ 4 ]} Su hija Mary Emma (conocida como May) Dillingham se casó con Walter Francis Frear (1863–1948) quien se convirtió en Gobernador del Territorio de Hawái 1907–1913. ^{[ 5 ]} El siguiente gobernador de 1913 a 1918, Lucius Pinkham , era demócrata, aunque había trabajado para Dillingham en OR&L 1892–1894 y como gerente de su empresa de ferretería 1898–1903. ^{[ 6 ]} Dos hijos murieron jóvenes, Charles Augustus Dillingham (1872–1874) y Alfred Hubbard Dillingham (1880–1880). El hijo menor Harold Garfield Dillingham (9 de octubre de 1881 – 19 de diciembre de 1971) se casó con Margaret Bayard Hyde-Smith en 1908 y tuvo 5 hijos. La hija menor, Marion Eleanor Dillingham (23 de septiembre de 1883 - 19 de enero de 1972), se casó con John Pinney Erdman en 1904 ^{[ 7 ]} y tuvo cinco hijos. ^{[ 5 ]}

• Yardley, Paul T. (noviembre de 1981). Millstones and milestones: the career of BF Dillingham, 1844-1918 . Honolulu, HI: University of Hawaii Press . ISBN 9780824807610OCLC 654240129​​