Benjamín Gower Hardy

Benjamin Gower Hardy , GC (28 de agosto de 1898 - 5 de agosto de 1944), conocido como Ben Hardy , ^[1] fue un soldado australiano que recibió póstumamente la Cruz de Jorge por la valentía que mostró durante la fuga de Cowra , el 5 de agosto de 1944, cuando prisioneros de guerra japoneses organizaron una fuga masiva de un campo de prisioneros de guerra en Cowra, Nueva Gales del Sur .

Hardy nació en Marrickville, Sydney, en 1898. Se alistó en el ejército australiano en septiembre de 1941 a la edad de 43 años. Se lo consideró demasiado mayor para el servicio activo y fue asignado al 7.º Batallón de Guarnición, donde era conocido como un experto en la ametralladora Vickers. Fue destinado al 22.º Batallón de Guarnición en Cowra el 12 de febrero de 1944.

En la noche del 5 de agosto de 1944, prisioneros japoneses armados con cuchillos improvisados ​​y garrotes asaltaron los puestos de guardia con lo que un tribunal militar de investigación denominó "un desprecio suicida por la vida". Un total de 231 prisioneros murieron durante los combates que siguieron y 108 resultaron heridos. Todos los fugitivos restantes fueron recapturados en cuestión de días. Hardy murió en el brote, al igual que el soldado Ralph Jones , que también fue galardonado con la Cruz de Jorge. El soldado Charles Henry Shepherd fue la tercera víctima australiana de los combates en el campo, mientras que el teniente Harry Doncaster fue emboscado y asesinado mientras recapturaba a los fugitivos. ^[2] Hardy manejaba la ametralladora Vickers número 2 junto a Jones cuando fueron abrumados por prisioneros japoneses y murieron. Antes de ser asesinado, Hardy desactivó el arma quitando el cerrojo de disparo y tirándolo, dejando así el arma inútil para los japoneses que escapaban. El tribunal de investigación concluyó que los soldados australianos habían cesado el fuego tan pronto como habían restablecido el control del campo, y que muchos de los muertos se habían suicidado o habían sido asesinados por otros prisioneros, mientras que muchos de los heridos se habían autoinfligido heridas. ^[2]