Benjamín Harjo Jr.

Benjamin Harjo Jr. (nacido el 14 de septiembre de 1945 – 20 de mayo de 2023) fue un pintor y grabador nativo americano radicado en Oklahoma . ^{[ 1 ]}

Benjamin Harjo Jr. era ciudadano inscrito de la tribu Absentee Shawnee de Oklahoma y descendiente de la Nación Seminole de Oklahoma . Su ascendencia era mitad seminole y mitad shawnee . El padre de Harjo era el difunto Benjamin Harjo Sr., un seminole de pura sangre. La madre de Harjo, Viola Harjo, era de Byng, Oklahoma . Su padre era William F. Harjo, quien se graduó de la Escuela India de Chilocco en 1939. Sus abuelos maternos eran Emmett y Ruth Wood. ^{[ 2 ]}

Harjo Jr. nació el 19 de septiembre de 1945 en Clovis, Nuevo México . ^{[ 1 ]} Después del divorcio de sus padres, Viola se casó con Roman Harjo (1924–2006) en 1954 en Clovis; él se convirtió en el padrastro de Benjamin Jr. ^{[ 3 ]}

El nombre Harjo significa "loco" en la lengua muscogee , hablada tanto por los muscogee como por los seminolas. La palabra forma parte de un título militar, Chitto Harjo , que significa "serpiente loca". ^{[ 4 ]}

Después de que su familia se mudara de regreso a Oklahoma, Harjo vivió con sus abuelos maternos desde los 10 hasta los 18 años. ^{[ 2 ]}

La primera pasión de Harjo fue dibujar cómics, y los vendía al periódico de su escuela secundaria. Interesado en seguir una carrera profesional en animación de dibujos animados, Harjo ingresó al Instituto de Artes Indígenas Americanas en 1966. Allí descubrió que habían suspendido su programa de animación. ^{[ 5 ]} Amplió sus estudios y obtuvo su título de Asociado en Artes. Entre sus compañeros de clase se encontraban TC Cannon y Linda Lomahaftewa , quienes se han convertido en artistas reconocidos. Seymour Tubis fue su maestro más influyente y le enseñó técnicas de grabado sencillas pero muy efectivas. ^{[ 6 ]}

En 1969, Harjo fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos; sirvió honorablemente en la Guerra de Vietnam ^{[ 2 ]} de 1969 a 1971. ^{[ 1 ]}

Tras su baja del ejército, Harjo continuó su formación artística. Asistió a la Universidad Estatal de Oklahoma y se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en 1974. ^{[ 7 ]}

Harjo solía pintar formas geométricas compuestas por bloques de color muy saturado que conformaban figuras tanto abstractas como figurativas muy estilizadas. El carácter de mosaico de su pintura recuerda a la indumentaria de retazos de los seminolas . También trabajó con pluma y tinta, dejando entrever sus influencias cómicas. Mediante el grabado, Harjo pudo experimentar con texturas y paletas de colores más sutiles. Su obra es conocida por su humor, ya sea en imágenes cómicas o en títulos ingeniosos.

Sus pinturas en miniatura más pequeñas no eran mucho más grandes que un sello postal, pero aun así presentaban retratos muy detallados. ^{[ 8 ]} El medio preferido de Harjo era el gouache sobre papel, pero también utilizó óleo, acrílico, acuarela, lápices conté, lápiz, pluma y tinta, pastel, grabado, ^{[ 1 ]} y ocasionalmente escultura. ^{[ 9 ]}

Harjo dijo: "Cuando uno viaja por la carretera, ve una imagen, ya sea suciedad en la parte trasera de un camión, una mancha en el parabrisas o dos pájaros posados ​​al borde del camino picoteando algo. Todas esas cosas me han inspirado en algún momento de mi creatividad". ^{[ 2 ]}

Harjo resumió su filosofía artística: «Siempre he sostenido que el arte de uno habla desde el alma del artista y permanece vigente y abierto a las influencias de su entorno. Las formas, los colores y el movimiento impiden que se estanque y permiten que crezca a medida que el artista madura y se desarrolla. Siento que mi arte abarca una amplia gama de emociones, desde lo serio hasta lo humorístico, y que los colores que utilizo irradian una sensación de felicidad y alegría». ^{[ 9 ]}

Benjamin Harjo vivía en Oklahoma City ^{[ 9 ]} con su esposa, Barbara C. Harjo, curadora, jardinera y empresaria.

Harjo murió el 20 de mayo de 2023, a la edad de 77 años. ^{[ 10 ]}

Su obra artística se puede encontrar en numerosas colecciones públicas, entre las que se incluyen las siguientes:

• Museo Gilcrease , Tulsa, Oklahoma
• Museo de Arte Mabee-Gerrer , Shawnee, Oklahoma
• Museo de Historia Natural Sam Noble de Oklahoma , Norman, Oklahoma
• Embajada de Estados Unidos, Mogadiscio, Somalia ^{[ 1 ] [ 11 ]}
• Centro Nacional de Investigación Sequoyah , Little Rock, Arkansas
• Museo de Arte de la Universidad Estatal de Oklahoma, Stillwater, Oklahoma
• Centro Cultural y Museo Haskell , Lawrence, Kansas

Harjo fue el artista del cartel de 2005 para el Mercado Indio de Santa Fe de SWAIA . ^{[ 7 ]} Ha ganado consistentemente los máximos galardones allí, incluido el de Mejor de la Exposición, desde 1983.

En 1987 ganó el Gran Premio Red Earth. Fue el Artista Destacado Anual del Museo Heard en 1993 (34.ª edición), Artista Destacado en 1992 y 1993 para el evento benéfico anual Aspen del Museo Nacional del Indio Americano del Smithsonian , y recibió la Medalla de Oro en la Exposición de Artistas Vaqueros Indios Americanos de Wichita en 1990. ^{[ 12 ]}

El gobernador de Oklahoma, David Walters, homenajeó a Harjo por haber sido seleccionado por Absolut Vodka para representar a Oklahoma en su campaña publicitaria de USA Today .

• 1992, Instituto Franco-Americano en Rennes, Francia . ^{[ 12 ]}
• En 1991, el Museo de Arte de Wichita organizó una exposición individual de su obra. ^{[ 11 ]}
• En 1991, el Museo Wheelwright del Indio Americano organizó una importante retrospectiva de la obra de Harjo, titulada La Tierra, la Luna y las estrellas de arriba.
• Enero de 2010, exposición individual en la Universidad Estatal de Oklahoma: Harjo donó todas las ganancias de la venta de sus obras al Departamento de Arte de la OSU. ^{[ 13 ]}
• 2023: Patrones de conocimiento en Oklahoma Contemporary en Oklahoma City, exposición de tres personas, del 18 de mayo al 23 de octubre de 2023. ^{[ 14 ]}
• 2025: El Centro Cultural y Museo Haskell presentó " Chromatic Vibrance" , una exposición individual de su obra, del 3 de junio al 31 de octubre de 2025.

• Lester, Patrick D. Directorio biográfico de pintores nativos americanos . Norman: Oklahoma University Press, 1995. ISBN 0-8061-9936-9.
• Little Thunder, Julie Pearson. La Tierra, la Luna y las estrellas de arriba: Benjamin Harjo Jr. Santa Fe: Wheelwright Museum of the American Indian, 2004. ASIN B000KIT8QO.
• McFadden, David Revere y Ellen Napiura Taubman. Changing Hands: Art without Reservation 2: Contemporary Native North American Art from the West, Northwest & Pacific. Nueva York: Museum of Arts and Design, 2005. ISBN 1-890385-11-5.

• Benjamin Harjo Jr.: Artista indígena americano , sitio web oficial
• La Tierra, la Luna y las estrellas: Benjamin Harjo Jr. , Museo Wheelwright del Indio Americano
• Benjamin Harjo Jr.: Somos un paisaje de todo lo que conocemos, Museo de Arte de la Universidad Estatal de Ohio. Archivado el 7 de enero de 2019 en Wayback Machine .
• El reconocido artista y exalumno de la Universidad Estatal de Ohio (OSU), Benjamin Harjo Jr., fallece a los 77 años .
• Entrevista de historia oral con Benjamin Harjo Jr., Proyecto de Historia Oral de Artistas Nativos de la Universidad Estatal de Oklahoma