Benjamín Harrison VI

Benjamin Harrison VI (9 de septiembre de 1755 - 11 de agosto de 1799) fue un comerciante, terrateniente, político y revolucionario estadounidense . Era hijo del Padre Fundador Benjamin Harrison V , firmante de la Declaración de Independencia . Harrison fue amigo íntimo del financiero Robert Morris , amistad que mantuvo hasta su muerte. Era hermano mayor del presidente William Henry Harrison y tío abuelo del presidente Benjamin Harrison .

Benjamin Harrison VI nació en Berkeley Plantation , la casa ancestral de la familia Harrison de Virginia , en 1755. Su familia, los Harrison de Virginia, fue una de las familias más influyentes de Virginia y figuraba entre las más ricas y prósperas del estado. El padre de Benjamin Harrison VI fue Benjamin Harrison V (1726-1791), un acaudalado terrateniente y propietario de esclavos, quien más tarde se convertiría en uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos de América. Su madre, Elizabeth Bassett (1730-1792), era descendiente del capitán William Bassett II, oficial del Ejército del Rey durante la Guerra Civil Inglesa .

Cuando Harrison VI llegó a la edad adulta, su padre perdió una cantidad considerable de bienes, supuestamente debido a su falta de habilidades comerciales, y lo envió a la firma Willing and Morris, con sede en Filadelfia , donde recibió una excelente formación mercantil y entabló amistad con Robert Morris y Thomas Willing , los dueños de la firma. Su amistad perduraría a lo largo de sus vidas.

Tras concluir sus estudios, Harrison viajó a Europa y comenzó a forjar relaciones comerciales, además de amasar una fortuna. Sin embargo, la Guerra de Independencia de Estados Unidos lo impulsó a regresar a su hogar en Virginia , pues deseaba fervientemente apoyar a su padre y la causa patriota . De 1774 a 1775, fue miembro del Comité del Condado de Charles City , así como de la Cámara de Delegados de Virginia. Durante la guerra, se convirtió en el Subtesorero General del Ejército Continental, ^{[ 1 ]} ayudando a financiar y pagar al Ejército Continental durante el frente del Sur .

Tras la guerra, Harrison se estableció en Richmond y se consagró como un exitoso comerciante, amasando poco después una gran fortuna. Años después, su amigo Robert Morris atravesaba dificultades económicas, por lo que Benjamin decidió rescatarlo de la ruina. Le entregó a Morris una parte considerable de su fortuna para ayudarlo, y este le estuvo eternamente agradecido. En 1790, heredó la plantación Berkeley de su anciano padre y emprendió una profunda renovación, añadiendo elegantes trabajos de carpintería Adam y los arcos dobles de los "Salones Grandes" de la mansión.

En 1799, tras años de arduo trabajo y éxito, Benjamin Harrison VI falleció en Charles City, Virginia , a la edad de 44 años. Le sobrevivió su hijo legítimo, Benjamin Harrison VII.

Benjamin Harrison VI contrajo matrimonio dos veces. Primero, en 1776, Harrison se casó con Susannah Randolph (1752-1781), hija de Richard Randolph II (nacido hacia 1725 ), quien era comerciante de esclavos e hijo de Richard Randolph de Curles ( c. 1691-1749 ). Los Randolph eran descendientes de la princesa indígena Pocahontas . Tras la muerte de su primera esposa, se casó con una mujer llamada Anna Mercer (1760-1787), quien falleció en 1787, días después de dar a luz a un hijo, Benjamin Harrison VII (1787-1842). Su segunda esposa, Anna Mercer, era hija del abogado colonial John Mercer (1704-1768) y hermana del oficial militar George Mercer (1733-1784), del juez James Mercer (1736-1793) y del décimo gobernador de Maryland, John Francis Mercer (1759-1821). Algunas fuentes afirman que Harrison tuvo otro hijo, William Henry Harrison, a quien puso el mismo nombre que su hermano .

Los logros de Benjamin Harrison VI, comparados con los de su padre, su hermano y su sobrino nieto, han sido menos prominentes en los anales de la historia estadounidense. Sin embargo, un dato interesante sobre él es que cuando John Trumbull pintaba su monumental retrato de la firma de la Declaración de Independencia , no disponía de un retrato del firmante Benjamin Harrison V como referencia. Por lo tanto, su hijo, Benjamin Harrison VI, de quien se decía que guardaba un asombroso parecido con su padre, fue utilizado como modelo. ^{[ 2 ]}