Juan Francisco Mercer

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Mercer aceptó un nombramiento como teniente en el 3.er Regimiento de Virginia en el Ejército Continental . Fue herido en la Batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777 y recibió un ascenso retroactivo a capitán a partir de junio de 1777. ^{[ 5 ]} El 8 de junio de 1778 se convirtió en ayudante de campo con el rango de mayor del general Charles Lee .

Renunció al ejército cuando Lee se retiró en julio de 1779, pero en octubre reclutó una compañía de caballería para la milicia de Virginia , ya que la armada británica disolvió la Legión Británica y otras unidades para saquear plantaciones en la bahía de Chesapeake. ^{[ 4 ]} Así, Mercer ostentó el rango de teniente coronel y sirvió brevemente bajo las órdenes de Lafayette , dirigiendo tropas en la batalla de Guilford , la batalla de Green Spring , el asedio de Yorktown y otros lugares.

Tras la rendición del general Cornwallis en 1781, los votantes del condado de Stafford eligieron a Mercer como uno de sus dos representantes en la Cámara de Delegados de Virginia en 1782, donde sirvió junto a Charles Carter. ^{[ 6 ]} Sus colegas legisladores seleccionaron a Mercer como uno de los delegados de Virginia al Congreso Continental tanto en 1783 como en 1784. Cuando Richard Brent falleció, se celebraron elecciones especiales para cubrir su puesto como delegado del condado de Stafford en la Cámara de Delegados de Virginia, y John Francis Mercer ocupó su lugar durante el resto de la sesión. ^{[ 7 ]}

En 1785, Mercer se casó con su esposa, como se comenta más adelante, y pronto se mudó al condado de Anne Arundel, Maryland , donde administró las propiedades de ella ("West River Farm") utilizando mano de obra esclava. Sophia Mercer había recibido tierras y esclavos según los términos de los testamentos de sus abuelos (5 esclavos de su abuelo en 1782 y 19 esclavos de su abuela en 1789), Mercer trajo 24 esclavos de Virginia en 1798-1799, y otros 11 esclavos entre 1799 y 1801 (incluidos al menos 3 heredados de su madre). ^{[ 4 ]} En 1810, Mercer vendió sus esclavos y equipo de plantación en el condado de Anne Arundel a su hijo homónimo John, lo que junto con problemas de digitalización hace que el número exacto de esclavos que poseía en 1810 y 1820 no esté claro. ^{[ 8 ]} y 1820. ^{[ 9 ]} Mercer poseía 72 esclavos cuando murió en 1821, los cuales, junto con sus otras propiedades personales, estaban valorados en $19,976.75. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, Mercer se convirtió en uno de los delegados de Maryland a la Convención de Filadelfia en 1787, pero debido a su oposición a la centralización, se retiró antes de firmar la Constitución . ^{[ 10 ]} También representó a su compañero delegado anti-ratificación George Mason como abogado privado cobrando las deudas que los residentes de Maryland le debían a Mason. ^{[ 11 ]} Mercer también fue delegado a la Convención Estatal de Maryland de 1788 , para votar si Maryland debía ratificar la propuesta de Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} Sirvió en la cámara baja de la Asamblea Estatal de Maryland en 1788-89 y 1791-92.

Fue un candidato fallido para representar al tercer distrito congresional de Maryland en 1789 , ^{[ 13 ]} pero más tarde sería elegido para ese distrito en 1792. Luego representó al segundo distrito desde 1793 hasta su renuncia el 13 de abril de 1794. A pesar de poseer esclavos, Mercer fue uno de los siete representantes que votaron en contra de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793. ^{[ 14 ]}

Volvió a servir en la Cámara de Delegados de Maryland (1800-1801) antes de ser elegido décimo gobernador de Maryland (para dos mandatos de un año) de 1801 a 1803. Aunque Mercer volvió a servir en la Cámara de Delegados de Maryland entre 1803 y 1806 (y se unió a los federalistas durante la presidencia de Thomas Jefferson), la enfermedad lo aquejó en sus últimos años.

El 3 de febrero de 1785, se casó con la heredera Sophia Sprigg (1766–1812), hija de Richard Sprigg (1739–1798) y Margaret Marcer, de soltera Caile (1745–1796) del condado de Anne Arundel, Maryland . ^{[ 15 ]} Tuvieron al menos cuatro hijos, entre ellos Margaret Mercer , quien se convirtió en abolicionista y liberó a todos los esclavos que heredó tras la muerte de su padre. Su hijo John Mercer (1788-1848) compró esclavos y equipo de plantación a este hombre (su padre) en 1810 y recibió parte de su herencia materna de su padre en 1818 (cuando este hombre cedió su usufructo vitalicio sobre 606 acres de los 1478 acres que su esposa había vuelto a patentar en 1804). Que John Mercer se casó con Mary Swann de Alexandria, Virginia y murió en Virginia, y su otro hijo Richard Mercer (hacia 1789-1821) no tuvo descendencia. ^{[ 16 ]} Su sobrino, el congresista Charles Fenton Mercer , se opuso a la esclavitud y fue presidente de la Sociedad Americana de Colonización .