Benjamín Joseph Keiley

Benjamin Keiley nació el 13 de octubre de 1847 en Petersburg , Virginia , hijo de John D. y Margaret (de soltera Crowley) Keiley, ambos originarios del condado de Cork , Irlanda . ^{[ 1 ]} Su hermano mayor, Anthony Michael Keiley, fue presidente del Tribunal Internacional de Apelaciones en El Cairo , Egipto . ^{[ 2 ]} John Keiley, educador de profesión, se convirtió al metodismo cuando los niños eran pequeños. Por consiguiente, Margaret Keiley se mudó con ellos para criarlos como católicos. ^{[ 3 ]}

Después de recibir su educación primaria en Petersburg, Benjamin Keiley, a los 17 años, se unió al Ejército Confederado de Virginia del Norte en 1864 durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 4 ]} Sirvió en una unidad de artillería durante el último año de la guerra. ^{[ 5 ]}

Cuando terminó la guerra, Keiley trabajó como auxiliar jurídico antes de asistir al St. Charles College , un seminario menor de la Arquidiócesis de Baltimore en Ellicott City , Maryland . Luego viajó a Roma para asistir al Pontificio Colegio Norteamericano en 1869. ^{[ 4 ]}

A su regreso a los Estados Unidos, Keiley fue ordenado sacerdote por el cardenal James Gibbons para la diócesis de Wilmington el 31 de diciembre de 1873. Keiley sirvió entonces como párroco de la parroquia de San Pedro en New Castle , Delaware , hasta 1880, cuando se convirtió en rector de la procatedral de Wilmington . ^{[ 4 ]}

Cuando el obispo Thomas A. Becker fue nombrado obispo de Savannah en 1886, Keiley solicitó al Vaticano ser incardinado , o transferido, a la misma diócesis. Se desempeñó como vicario general y párroco de la parroquia de la Inmaculada Concepción en Atlanta hasta 1896. ^{[ 1 ]} Fue rector de la Catedral de San Juan Bautista en Savannah de 1896 a 1900. ^{[ 4 ]}

El 2 de abril de 1900, Keiley fue designado por el Papa León XIII para suceder a Becker como séptimo obispo de Savannah. Recibió su consagración episcopal el 3 de junio de 1900 de manos de Gibbons, con los obispos Henry Northrop y John J. Monaghan como co-consagradores , en la Catedral de San Pedro en Richmond, Virginia . "Uno de los mayores desafíos que enfrentó durante su mandato fue un anticatolicismo ferviente." ^{[ 5 ]}

Durante su mandato, Keiley restauró completamente la Catedral de San Juan Bautista, que había sido destruida por un incendio en 1898; dedicó el nuevo edificio en octubre de 1900. ^{[ 6 ]} En otras declaraciones, Keiley condenó los prejuicios y los linchamientos de afroamericanos. ^{[ 7 ]} En 1902, Keiley rindió homenaje a los veteranos confederados y elogió al expresidente confederado Jefferson Davis . Al mismo tiempo, condenó al presidente estadounidense Theodore Roosevelt por invitar al educador afroamericano Booker T. Washington a la Casa Blanca . ^{[ 8 ]} Keiley se opuso a una iniciativa para establecer un seminario para afroamericanos en la diócesis, diciendo:

En Estados Unidos, ningún hombre negro debería ser ordenado sacerdote. Así como los hijos ilegítimos son declarados irregulares por el derecho canónico ... así también los negros pueden ser declarados irregulares porque son despreciados por los blancos. ^{[ 9 ]}

Keiley participó activamente en organizaciones de veteranos confederados y fue orador frecuente en sus servicios conmemorativos. En 1904, Keiley, quien había servido bajo el mando del general confederado James Longstreet , celebró su misa fúnebre. Longstreet se había convertido al catolicismo en 1877. ^{[ 5 ]} En 1903, tras un pronunciamiento del papa Pío X sobre la música sacra, Keiley prohibió a sus monjas dirigir coros. Se quejó ante el Vaticano de que otras diócesis estadounidenses eran demasiado permisivas con esa norma. ^{[ 8 ]} En 1907, Keiley invitó a la Sociedad de Misioneros de África a establecerse en la diócesis y construir iglesias y escuelas para afroamericanos. ^{[ 10 ]}

La renuncia de Keiley como obispo de Savannah debido a problemas de salud fue aceptada por el Papa Pío XI el 18 de marzo de 1922; fue nombrado obispo titular de Scilium en la misma fecha. ^{[ 11 ]} Benjamin Keiley murió en Atlanta el 17 de junio de 1925, a los 77 años. En su misa fúnebre , su féretro fue cubierto con una bandera confederada con una corona de laurel enviada por las Hijas Unidas de la Confederación .