Benjamín Paul Akers

Benjamin Paul Akers (10 de julio de 1825 – 21 de mayo de 1861) fue un escultor estadounidense originario de Maine .

Nació en 1825 en la zona rural de Saccarappa, Maine , en el seno de una familia numerosa y humilde. ^{[ 1 ]} Cuando su padre, el diácono Akers, trasladó a la familia de Saccarappa a Salmon Falls , a orillas del río Saco , fundó un taller de torneado de madera. Durante seis años, el joven Akers trabajó en el taller de su padre, donde creó hermosos diseños y fabricó juguetes torneados. Su hermano, Charles "Carl" Akers, también fue escultor y retratista a lápiz. Escribió artículos sobre arte para el Atlantic Monthly y también para The Crayon , una revista de arte neoyorquina de corta duración a mediados del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Akers pasó el invierno de 1849 en Boston aprendiendo el arte del moldeo en yeso con el escultor Joseph Carew . En 1850 abrió un estudio en Portland, Maine. Recibió una "Medalla de Plata Conmemorativa" en la Exposición y Feria de 1854 de la Asociación de Mecánicos Benéficos de Maine. El premio fue por su bajorrelieve llamado Paz . ^{[ 3 ]} En 1855, a los 30 años, fue a Roma, Italia , donde trabajó durante varios años. ^{[ 4 ]}

Su experiencia en Italia y la revelación que tuvo para su espíritu artístico inmaduro la expone en una carta escrita en 1853:

«Fui arrojado de repente de un mundo donde jamás había visto arte, aunque vivía allí con mis propias creaciones sombrías —no fuerte, pues desconocía lo poderoso y lo débil— a un mundo donde todo era arte. A mi alrededor, en la tierra, en los cielos lejanos, había multitud de formas, todas silenciosas pero todas reclamando un lugar; y nadie podía ayudarme, nadie que me dijera "aquí" o "allí"; yo solo podía designar, asignar en este reino inmenso. Me colocaron en el Louvre como un muchacho de los bosques de aquel nuevo mundo, no como un mero espectador.» ^{[ 1 ]}

El mecenas John Neal afirmó que Akers fue "la primera persona, hombre o mujer, que intentó modelar algo con forma de cabeza" en Portland, Maine . ^{[ 5 ]} Neal le proporcionó a Akers un estudio y le encargó su primer busto. ^{[ 6 ]} Entre sus obras se encuentran bustos de Edward Everett y Henry Wadsworth Longfellow , una cabeza de John Milton y El buceador de perlas muerto , ^{[ 7 ]} expuestos en el Museo de Arte de Portland . Nathaniel Hawthorne describió El buceador de perlas muerto como una obra importante del protagonista, Kenyon, en su novela El fauno de mármol , reconociendo su deuda con Akers en la introducción. Neal lamentó su muerte, afirmando que "si hubiera vivido unos años más, se habría forjado una reputación para sí mismo y para su amado país, digna de envidia. ^{[ 8 ]}

Planeaba una galería de arte gratuita para Nueva York , que albergaría copias en mármol de las principales obras del arte antiguo, pero en medio de su trabajo y sus planes su salud se resintió y regresó a casa en 1858, y al año siguiente partió hacia Roma, donde, tras su llegada, comenzó la ejecución de un encargo de August Belmont para una estatua del comodoro Perry en Central Park, Nueva York , que quedó inconclusa. ^{[ 1 ]}

En 1858, Akers conoció a Elizabeth Taylor Allen, una joven madre, periodista y poeta, y se casaron en agosto de 1860 en Hollis . ^{[ 9 ]} Su única hija, Gertrude Rothermel, murió en la infancia. Akers murió en Filadelfia, Pensilvania, el 21 de mayo de 1861, a causa de la tuberculosis . ^{[ 10 ]} Está enterrado en el cementerio Evergreen de Portland . ^{[ 11 ]}

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  Retrato de Elizabeth Ann Chase Taylor Akers Allen por Benjamin Paul Akers, c. 1860 , en el Museo de Arte de Portland.
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  El buceador de perlas muerto, de Benjamin Paul Akers. Museo de Arte de Portland .
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  Samuel Appleton por Benjamin Paul Akers - Sitio Histórico Nacional Longfellow - DSC04802

Colecciones: ^{[ 7 ]}

• Museo de Bellas Artes de Boston , Boston, Massachusetts
• Museos de Arte de la Universidad de Harvard , Massachusetts
• Museo de Arte de Portland , Maine

• Akers, Benjamin Paul por Thomas William Herringshaw
• Akers, Benjamin Paul, artículo en National Cyclopedia of American Biography , vol. 6
• Akers, Benjamin Paul, libro de George C. Groce
• La casa de ladrillos y sus habitantes, libro de Janet Webb Hobbs, publicado alrededor de 1930.
• Hermanos Akers: breve reseña sobre estos artistas estadounidenses, libro de Franklin Staples, publicado alrededor de 1900.

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Akers, Benjamin Paul ". The Biographical Dictionary of America . Vol. 1. Boston: American Biographical Society. pp. 66–67 .    

• Colección de cartas de Benjamin Paul Akers, 1858-1920, procedente de los Archivos Smithsonianos de Arte Americano.
• "Akers, Benjamín Paul"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1900.
• Benjamin Paul Akers en Find a Grave