Tribu de Benjamín

Según la Torá , la tribu de Benjamín ( hebreo : בִּנְיָמִן , romanizado :  Binyāmīn ) era una de las Doce Tribus de Israel . La tribu descendía de Benjamín , el hijo menor del patriarca Jacob (más tarde llamado Israel) y su esposa Raquel . ^{[ 1 ]} En el Pentateuco samaritano el nombre aparece como Binyamēm ( hebreo samaritano : ࠁࠪࠍࠬࠉࠣࠌࠜࠉࠌࠬ ).

La tribu de Benjamín, cuyo territorio asignado se ubicaba al norte de la tribu de Judá pero al sur del futuro Reino de Israel , es significativa en las narrativas bíblicas como fuente de diversos líderes israelitas , incluyendo al primer rey israelita, Saúl , así como a líderes tribales anteriores en el período de los Jueces . En este período, aparecen en un episodio en el que una guerra civil casi los extingue como tribu. Tras el breve período del Reino Unido de Israel , Benjamín pasó a formar parte del Reino del Sur de Judá después de la división en dos reinos. Tras la destrucción del reino del norte, Benjamín fue absorbido por completo por el reino del sur.

A los miembros de la tribu se les conoce como benjaminitas o benjaminitas.

Un relato del Génesis explica el nombre de Benjamín debido al nacimiento del fundador de la tribu, Benjamín. Según el Génesis, Benjamín nació tras un parto doloroso en el que su madre falleció, llamándolo Ben-Oni, «hijo de mi dolor», justo antes de morir. Sin embargo, su padre, Jacob, prefirió llamarlo Benjamín, que en hebreo significa «hijo de mi diestra» (Génesis 35:16-18). Geográficamente, Benjamín puede interpretarse como «hijo del sur» desde la perspectiva del reino del norte de Israel, ya que el territorio benjamita se encontraba en el límite sur de dicho reino. ^{[ 2 ]}

Desde la conquista de la Tierra Prometida por Josué hasta la formación del primer Reino de Israel , la tribu de Benjamín formó parte de una confederación laxa de tribus israelitas. No existía un gobierno central, y en tiempos de crisis el pueblo era dirigido por líderes ad hoc conocidos como Jueces (véase shophetim y el Libro de los Jueces ).

Batalla de Gabaa

El Libro de los Jueces relata que la violación de la concubina de un miembro de la tribu de Leví por una banda de la tribu de Benjamín desencadenó una batalla en Gabaa , en la que las demás tribus de Israel buscaron venganza, y tras la cual murieron miembros de Benjamín, incluyendo mujeres y niños. Casi toda la tribu de Benjamín fue aniquilada por los demás israelitas. Seiscientos hombres de la tribu de Benjamín sobrevivieron escondiéndose en una cueva durante cuatro meses. El texto se refiere varias veces a los guerreros benjaminitas como «hombres de valor» ^{[ 3 ]} a pesar de su derrota.

Las demás tribus israelitas se entristecieron por la casi desaparición de la tribu de Benjamín. Decidieron permitir que estos 600 hombres continuaran con la tradición de la tribu, pero nadie estaba dispuesto a entregar a su hija en matrimonio, pues habían jurado no hacerlo. Para sortear este obstáculo, les proporcionaron esposas matando a los hombres de Jabes de Galaad que no se habían preocupado por la casi desaparición de la tribu de Benjamín, ya que no acudieron a compartir el duelo con el resto de Israel. Se encontraron 400 mujeres vírgenes de Jabes de Galaad y se las dieron en matrimonio a los hombres benjaminitas. Aún quedaban 200 hombres sin esposa, así que acordaron que podían ir a una fiesta israelita, esconderse en los viñedos y esperar a que las jóvenes solteras salieran a bailar. Luego, cada uno tomó una esposa, la llevó de regreso a su tierra y reconstruyeron sus casas ( Jueces 19-21 ).

Historia posterior

Tras la muerte de Is-boset, la tribu de Benjamín se unió a las tribus israelitas del norte para proclamar a David rey del reino unido de Israel y Judá . Con la ascensión al trono de Roboam , nieto de David, alrededor del año 930 a. C., el reino unido de Israel se disolvió, separándose las tribus del norte de la Casa de David para constituir el reino del norte de Israel . La tribu de Benjamín permaneció como parte del reino del sur de Judá .

La dinastía davídica, que tenía sus raíces en Judá, continuó reinando en Judá. Como parte del Reino de Judá, Benjamín escapó de la destrucción del reino del norte por los asirios alrededor del 740 a. C. El Reino de Judá, que incluía a Benjamín, perduró hasta que fue conquistado por Babilonia alrededor del 586 a. C. y su población fue deportada y sometida al cautiverio babilónico . Cuando terminó el cautiverio, la distinción entre Benjamín y Judá se perdió en favor de una identidad común como Judá, aunque en el libro bíblico de Ester, Mardoqueo es mencionado como perteneciente a la tribu de Benjamín, ^{[ 6 ]} e incluso en tiempos de Jesús de Nazaret algunos (en particular el apóstol Pablo ) todavía se identificaban con su ascendencia benjaminita.

Si alguno más piensa que puede confiar en la carne, yo más: circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo ; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia ; en cuanto a la justicia que se basa en la ley, irreprensible. ^{[ 7 ]}

Varios pasajes de la Biblia describen a la tribu de Benjamín como belicosa , ^{[ 8 ]} por ejemplo en el Canto de Débora y en descripciones donde se les describe como guerreros zurdos ( Jueces 3:15–21 , 20:16 , 1 Crónicas 12:2 ) y donde se les retrata como arqueros valientes y hábiles ( 1 Crónicas 8:40 , 2 Crónicas 14:8 ).

En la Bendición de Jacob , Benjamín es llamado "un lobo voraz "; ^{[ 9 ]} las interpretaciones tradicionales a menudo consideraban que esto se refería al poder de un miembro específico de la tribu, ya fuera el campeón Ehud , el rey Saúl o Mardoqueo de la narración de Ester , o en círculos cristianos, el apóstol Pablo . ^{[ 8 ]} Tradicionalmente se decía que el Templo de Jerusalén estaba parcialmente en el territorio de la Tribu de Benjamín (pero mayormente en el de Judá), y algunas interpretaciones tradicionales de la Bendición consideran que el lobo voraz se refiere al altar del Templo que devoraba los sacrificios bíblicos . ^{[ 8 ]}

Según la Biblia hebrea , tras la conquista de Canaán por los israelitas, Josué repartió la tierra entre las doce tribus. Kenneth Kitchen sitúa esta conquista justo después del 1200 a. C. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el consenso de los estudiosos modernos es que la conquista descrita en el libro de Josué no tuvo lugar. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La Biblia relata que Josué asignó a Benjamín el territorio comprendido entre la tribu de Efraín al norte y Judá al sur, con el río Jordán como frontera oriental, e incluía muchas ciudades de importancia histórica, como Betel y Gabaa, y se extendía hasta las colinas septentrionales de Jerusalén . ( Josué 18:11–28 )

En cuanto a los benjaminitas, su porción fue tal que su longitud se extendía desde el río Jordán hasta el mar; pero en anchura estaba delimitada por Jerusalén y Betel; y esta porción era la más estrecha de todas, debido a la fertilidad de la tierra; pues incluía Jericó y la ciudad de Jerusalén. ^{[ 14 ]}

Según fuentes rabínicas, solo se nombran en la asignación de tierras aquellos pueblos y aldeas en los límites territoriales más septentrionales y meridionales, o periferia. En realidad, todos los pueblos y aldeas sin nombre entre estos límites seguirían perteneciendo a la tribu de Benjamín. ^{[ 15 ]} El Talmud babilónico nombra tres de estas ciudades, todas las cuales estaban antiguamente rodeadas por una muralla y pertenecían a la tribu de Benjamín: Lod , Ono ( Kafr 'Ana ), ^{[ 16 ] [ 17 ]} y Gei Ha-ḥarashim. ^{[ 18 ]} Marcando lo que ahora es uno de los límites más meridionales del territorio de Benjamín está "el manantial de las aguas de Nefta" (Josué 18:15) , un lugar identificado como Kefar Lifta ( كفر لفتا ), y situado a la izquierda del camino al entrar en Jerusalén. Ahora es una aldea árabe abandonada. La palabra Lifta es simplemente una corrupción del nombre hebreo Nephtoah, donde aún abunda un manantial natural. ^{[ 19 ]}

Aunque Jerusalén se encontraba en el territorio asignado a la tribu de Benjamín ( Josué 18:28 ), permaneció bajo el control independiente de los jebuseos . Jueces 1:21 indica que la ciudad estaba dentro del territorio de Benjamín, mientras que Josué 15:63 implica que la ciudad estaba dentro del territorio de Judá. En cualquier caso, Jerusalén siguió siendo una ciudad jebusea independiente hasta que finalmente fue conquistada por David ^{[ 20 ]}  alrededor del siglo XI a . C.  y convertida en la capital del Reino Unido de Israel. ^{[ 21 ]} Tras la disolución de la monarquía unida, Jerusalén continuó siendo la capital del Reino del Sur de Judá .

La propiedad de Betel también es ambigua. Aunque Josué asignó Betel a Benjamín, en tiempos de la profetisa Débora , Betel se describe como perteneciente a la tierra de Efraín ( Jueces 4:5 ). Luego, según el libro de Crónicas, unos veinte años después de la disolución de la monarquía unida, Abías , el segundo rey de Judá, derrotó a Jeroboam de Israel y recuperó las ciudades de Betel , Jeshaná y Efrón , con sus aldeas circundantes. ^{[ 22 ]} Se cree que Efrón es Ofra , que también fue asignada a la tribu de Benjamín por Josué. ^{[ 23 ]}

La Bendición de Moisés , presentada en la Biblia como una profecía de Moisés sobre la situación futura de las doce tribus, describe a Benjamín como «habitando entre los hombros de YHWH », en referencia a su ubicación entre la tribu principal del Reino de Israel (Efraín) y la tribu principal (Judá) del Reino de Judá . ^{[ 24 ]}

El nombre "Benjamín" recibe diversos significados por parte de los rabinos. Según algunos, equivale a ("hijo de los días"), porque Benjamín nació de su padre en su vejez (Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín i. υἱὸσ ἡμερῶν; Midrash Leḳaḥ-Ṭob; y Rashi, ed. Berliner, sobre Génesis xxxv. 18). Otros rabinos interpretan el nombre Benjamín como "hijo del Sur", ya que fue el único hijo de Jacob nacido en Israel, pues los demás nacieron en Mesopotamia, al norte de Israel (Rashi ad loc.; "Sefer ha-Yashar," Wayishlaḥ, ed. Leghorn, p.  56b). Benjamín no fue concedido a sus padres hasta después de que Raquel orara y ayunara por un segundo hijo durante mucho tiempo (Testamento de los Doce Patriarcas, lc; Núm. R. xiv. 8), y no hasta que Jacob tuvo cien años (Testamento de los Doce Patriarcas, ib.; "Sefer ha-Yashar," Wayishlaḥ, ib.; compárese con Heilprin, "Seder ha-Dorot," i. 52, ed. Varsovia).

Benjamín, hermano de José, no participó en la venta de José (Sifre, Deut. 352); y para consolar a Benjamín por el destino de su hermano, Dios le mostró, mientras estaba despierto, la forma y el semblante de José (Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín x.; compárese con Tan., ed. Buber, Wayesheb, 8). Cuando Benjamín fue detenido como el supuesto ladrón de la copa, José fingió que Benjamín había sido instigado por sus hermanos. Pero Benjamín juró: «Tan cierto como que mi hermano José está separado de mí, tan cierto como que ha sido hecho esclavo, no he tocado la copa, y mis hermanos no querían hacerme robar». Cuando se le pidió una prueba de que la memoria de su hermano era tan sagrada que José debía creer este juramento, Benjamín le contó a José cómo había dado a sus diez hijos (Gen. xlvi. 21) nombres que hacían referencia a la pérdida de su hermano. El primero se llamaba Belah («golondrina»), porque José había desaparecido; el segundo, Becher, porque José era el primogénito de su madre; el tercero, Ashbel ("captura"), porque José fue hecho cautivo; el cuarto, Gera, porque vivía en una tierra extranjera; el quinto, Naaman (gracia), debido al habla graciosa de José; el sexto, Eḥi ("mi único hermano de sangre"); el séptimo, Rosh ("el mayor"); el octavo, Muppim ("boca doble") porque José enseñó a Benjamín las cosas que él mismo había aprendido de su padre; el noveno, Ḥuppim ("cuya boda no he visto"); y el décimo, Ard, porque José era como una rosa.

El juramento de Benjamín conmovió tan profundamente a José que ya no pudo fingir ser un extraño, y así se reveló a su hermano (Tan., ed. Buber, Wayiggash, 7; los significados de los nombres también se dan en Soṭah 36b; Gen. R. xciv. 8). Según otra Hagadá (conocida en una obra tan temprana como el Testamento de los Doce Patriarcas, Benjamín ii), José se da a conocer a Benjamín antes de su reconciliación con los demás hermanos. El "Sefer ha-Yashar" (Miḳḳeẓ 89) narra que José mandó traer una especie de astrolabio y le preguntó a Benjamín si no podía descubrir, mediante el instrumento, el paradero de su hermano perdido. Para asombro de José, Benjamín declaró que el hombre en el trono era su hermano, y José se reveló a Benjamín, diciéndole lo que pensaba hacer con los hermanos. Su intención era ponerlos a prueba y así averiguar si actuarían de manera fraternal hacia Benjamín si este corriera peligro de perder su libertad.

Los rabinos enfatizan el nombre «amado del Señor», por el cual se distingue a Benjamín (Deut. xxxiii. 12; Sifre, lc). Se le cuenta entre los cuatro hombres que murieron por el veneno de la serpiente en el Paraíso; es decir, sin pecado propio, siendo los otros tres Amram, padre de Moisés; Jesé, padre de David; y Kileab, hijo de David (Shab. 55b). Su comparación con el lobo rapaz (Cant. R. a viii. 1), «que devora a su enemigo» (Gen. xlix. 27), se refiere a los hombres de Siló que robaron a sus esposas (Jueces xxi.), o a Ehud o a Saúl. Otros lo atribuyen a Mardoqueo y Ester (Gen. R. xcix. y Tan., Wayeḥi, 14; así también en el texto original de los Testamentos de los Doce Patriarcas [Benjamín ii]; mientras que una interpolación cristiana lo atribuye a Pablo).

Una interpretación atribuye la bendición a la temprana maduración de los frutos en el territorio de Benjamín y a la gran fertilidad de la región de Jericó y Betel, y otra atribuye la expresión "lobo" al altar del Templo, que devoraba los sacrificios por la mañana y por la tarde (Gen. R. lc; Targ. O. y Yer.).

La tribu de Benjamín. La construcción del Templo en territorio benjamítico se explica de varias maneras. Se relata que Benjamín (Sifre, Deut. 352, ed. Friedmann, 146a) tuvo el privilegio de que la Shejiná habitara en su territorio porque todas las demás tribus (es decir, los padres de las tribus) habían participado en la venta de José. Porque Dios dijo: «Si ellos —los israelitas— me construyen un Templo en otro lugar y buscan mi misericordia, puedo mostrarles tan poca misericordia como la que mostraron a su hermano José». Orígenes («In Genesim», xlii. 6) da otra razón, probablemente basada en la tradición judía (compárese con Esther R. sobre iii. 4), a saber: Como Benjamín no se inclinó ante Esaú como lo hicieron sus hermanos y su padre (Gen. xxxiii. 3–7), ni ante José (ib. xlii. 6), su territorio fue reservado para el culto a Dios.

Es cierto que los descendientes de Benjamín no siempre demostraron ser dignos de su antepasado, especialmente en relación con el incidente de Gabaa (Jueces 19). A pesar de sus malas acciones, los benjaminitas fueron victoriosos al principio (Jueces 20:21-25); pero esto se debió a la ira de Dios contra todo Israel porque habían atacado a todos los benjaminitas a causa del crimen de un individuo, y al mismo tiempo toleraron tranquilamente la idolatría que Miqueas (Jueces 17) estaba extendiendo entre ellos (Pirḳe R. El. 38). Al principio, la intención de las otras tribus era borrar por completo a Benjamín, ya que el número de doce tribus podía conservarse a través de Efraín y Manasés; pero recordaron la promesa que Dios le hizo a Jacob poco antes del nacimiento de Benjamín (Génesis 35:11), de que «de él saldrá una nación y una multitud de naciones». y decidieron que la existencia de la tribu de Benjamín era necesaria (Yer. Ta'anit iv. 69c; Lam. R., Introducción, 33). Se dice que el día en que tuvo lugar la reconciliación entre las tribus fue el quince de Ab, y por esta razón se convirtió en un día festivo (ib.; compárese con Ab, Decimoquinto Día de). En otra ocasión, sin embargo, los benjaminitas demostraron ser dignos de su piadoso antepasado. Cuando, en el Mar Rojo, todas las demás tribus se encontraban desesperadas, solo la tribu de Benjamín confió en Dios y saltó al mar (Mekilta, Beshallaḥ, Wayiḳra 5; Sotah 36b). ^{[ 25 ]}

• Benjamín
• Asignaciones tribales de Israel

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Benjamin" . The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.   

• Mapa de la tribu de Benjamín , Adrichem, 1590. Colección cartográfica Eran Laor, Biblioteca Nacional de Israel.
• Mapa de la tribu de Benjamín , Fuller, 1650. Colección Cartográfica Eran Laor, Biblioteca Nacional de Israel.