Benji

Benji es un personaje canino ficticio creado por Joe Camp . Ha sido protagonista de varias películas y otros medios, comenzando con la película independiente de 1974 del mismo título . Benji es un perro pequeño, dorado y mestizo, con una habilidad especial para estar en el lugar y el momento adecuados, generalmente para ayudar a alguien a superar un problema.

El personaje ha sido interpretado por varios perros mestizos diferentes a lo largo de los años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una perra llamada Ginger interpretó a la madre de Benji, Daisy.

Tras el estreno de Benji: ¡Sin correa!, Joe Camp declaró a un entrevistador que decidió desde el principio utilizar únicamente perros rescatados :

El Benji original salió de un refugio, lo que impulsó todo el tema de los refugios porque la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos informó que más de un millón de perros fueron adoptados en todo el país gracias a que el Benji original había salido de un refugio. Así que esta vez decidimos que esto era lo que debíamos hacer. En el otoño de 2001 nos pusimos en marcha, comenzamos en Chicago y empezamos a recorrer refugios y a llevar a los medios de comunicación con nosotros porque habíamos descubierto que dondequiera que se mezclaba a Benji con los medios, las adopciones aumentaban. Así que comenzamos allí y fuimos a Atlanta, Filadelfia, Phoenix y Los Ángeles. Y estábamos en Gulfport, Mississippi, en un PetSmart conociendo a otra perra llamada Jody, cuando entró la directora del refugio y dijo: "¿Qué te parece esta?". Y me enamoré al instante. Supe que habíamos encontrado el camino. Era tan inteligente e intuitiva. Le tomé una foto diez minutos después de conocerla. El simple hecho de poder hacer eso con una perra que había estado en la calle y en un refugio, y que había pasado por todo lo que pasó, es extraordinario. De hecho, fue esa pregunta de por qué alguien abandonaría a una perra tan maravillosa, y cuánto tiempo estuvo en la calle, lo que realmente dio origen a toda la historia de esta película, porque en efecto es su historia en las calles. Teníamos un guion navideño que estábamos considerando, y entonces esto empezó a surgir y dije: "No, esto es lo que tenemos que hacer". Así que lo dejamos de lado y escribimos un nuevo guion para ella. ^{[ 3 ]}

Todos los perros de Benji son mestizos. Higgins , encontrado cuando era un cachorro, tenía un pelaje largo y desgreñado de color dorado con manchas blancas. ^{[ 4 ]}

Frank Inn adoptó a Higgins (que tenía tres años) en 1960 del refugio de animales de Burbank y lo llevó a casa para que fuera la mascota y el perro de espectáculos de su esposa Juanita y de él mismo. ^{[ 5 ]} Inn entrenó a Higgins para papeles en programas de televisión como The Beverly Hillbillies (10 episodios), Petticoat Junction (todos los episodios) y Green Acres (tres episodios). Después de algunos episodios de Lassie , Inn retiró a Higgins, pero lo trajo de vuelta a los 14 años en 1974 para protagonizar Benji . ^{[ 6 ]}

Inn, también criador de perros , crió a Higgins para obtener más descendencia que se pareciera a él. Entre ellos se encontraba su hija Benjean. Higgins murió en 1975, y los cineastas sabían que querrían futuros Benjis. La esposa de Joe, Andrea Carolyn Hopkins Camp (quien también fue productora y asistente de dirección en Benji de 1974 , y Benji the Hunted , y Benji, Zax & the Alien Prince en la década de 1980), dirigía un "campamento de entrenamiento de Benji" cada vez que su esposo e hijo regresaban del refugio de animales con varios candidatos prometedores. Para Benji: Off the Leash!, por ejemplo, se adoptaron y entrenaron tres perros; uno fue regalado, Moochie se convirtió en el nuevo Benji, y Shaggy, su compañero, fue interpretado por un perro apodado Lengua de Lagarto. ^{[ 7 ]}

Varios cuidadores de animales trabajaron con los distintos Benjis a lo largo de los años. Gerry Kerns fue el entrenador de Benji, y Roger Schumacher el de Shaggy, para Benji: ¡Sin correa ! ^{[ 7 ]}

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