Bennet Woodcroft

Bennet Woodcroft FRS (20 de diciembre de 1803 – 7 de febrero de 1879) fue un fabricante textil inglés, arqueólogo industrial, pionero de la propulsión marina, figura destacada en la reforma de patentes y el primer secretario de los comisionados de patentes. ^{[ 1 ]}

Woodcroft nació en Heaton Norris , Lancashire, el tercero de siete hijos de John y Ann Woodcroft. Estudió química con Dalton y regresó a Lancashire para unirse a su padre en el negocio como tintorero y acabador de terciopelo. En 1843, comenzó su carrera como ingeniero consultor en Manchester y se mudó a Londres en 1846, donde asumió la cátedra de Profesor de Maquinaria en el University College London . ^{[ 2 ]} En 1852, fue nombrado Superintendente de Especificaciones en la Oficina de Patentes y en 1864 se convirtió en Secretario de Comisionados, responsable de la dirección de la oficina. Durante su mandato, fundó la Biblioteca de la Oficina de Patentes , ahora parte de la Biblioteca Británica , y el Museo de Patentes , cuyas colecciones se encuentran ahora en el Museo de la Ciencia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se jubiló 12 años después, en marzo de 1876.

Durante su carrera, fue autor de más de una docena de patentes ^{[ 4 ]} en los campos de los textiles y la ingeniería naval .

Se casó con Agnes Bertha Sawyer (7 de septiembre de 1833 – 10 de marzo de 1903 ^{[ 5 ]} ) en Hampstead en el tercer trimestre de 1866. Ella nació en Bosworth , Leicestershire. En ese momento él tenía 63 años y ella 33. ^{[ 6 ]} No tuvieron hijos. En el censo de 1871 vivían solos con sirvientes; en el censo de 1881 ella aparece como viuda viviendo únicamente con la cocinera.

Ninguna biografía ni obituario hace referencia a la vida personal de Bennet Woodcroft ni a los hijos concebidos antes de su matrimonio. De hecho, tuvo dos hijos con una mujer soltera, Matilda Hammond, que vivía cerca de él en Manchester. Su hijo Henry Woodcroft Hammond (1839-1893) también se convirtió en ingeniero y emigró a San Francisco, donde llegó a ser presidente de la Anglo-Pacific Steel Company. Su hija Eleanor Woodcroft Hammond (1844-1918) se casó con un francés, Joseph Pierre Emmanuel Theogene Cluzel (1835-1885), y se trasladó a Francia, donde sus descendientes viven hasta el día de hoy. Los documentos demuestran claramente que Bennet Woodcroft mantuvo contacto con sus hijos. Una de las hijas de Henry Woodcroft Hammond, Frances Mary Hammond (1872-1949), se casó con el capitán de la marina mercante Charles Henry Cross (1869-1923), tío abuelo de George Cross, FRS , en San Francisco.

Woodcroft murió el 7 de febrero de 1879 en su residencia de South Kensington y está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Su retrato se encuentra en la National Portrait Gallery .

Woodcroft patentó mejoras fundamentales en maquinaria textil y propulsión naval, lo que despertó en él un profundo interés por la historia del procedimiento de patentes. Tras una reorganización de la Oficina de Patentes británica en 1852, se convirtió en Superintendente de Especificaciones. Esto le brindó la oportunidad de crear una colección privada de maquinaria histórica.

Cuando se planificaba el Museo de South Kensington a mediados de la década de 1850, la Oficina de Patentes, a través de Woodcroft, fue invitada a reunir una colección de dispositivos industriales para su exhibición. Cuando el museo abrió sus puertas en 1857, el edificio incorporaba un museo independiente dedicado a la Oficina de Patentes, y Woodcroft siguió siendo su principal impulsor hasta su jubilación en 1876.

Coleccionista nato, Woodcroft demostró una gran pasión por adquirir piezas notables de maquinaria histórica. 1862 fue un año particularmente fructífero, ya que, gracias a sus esfuerzos, su museo consiguió la Puffing Billy, la locomotora de vapor más antigua del mundo que aún se conserva (1814), la Rocket de Stephenson (1829), que estableció el estándar de diseño para las locomotoras, y el motor del Comet de Henry Bell (1812), el primer barco de vapor que operó comercialmente en Europa. ^{[ 8 ]}

Una carta a su subordinado en South Kensington ejemplifica su enfoque inflexible: «Consigan el motor Comet, con toda su suciedad», ordenó, enfatizando la urgencia de la misión. El Museo de la Oficina de Patentes también adquirió varios ejemplos de máquinas de vapor estacionarias, incluyendo una máquina de vapor de balancín Boulton y Watt, la más antigua de su tipo que se conservaba en el mundo.

Sin Woodcroft, es dudoso que algunos de los artefactos más importantes de la primera revolución industrial se hubieran conservado.

• Bennet Woodcroft. Navegación a vapor. Reimpreso de las Actas de la Sociedad de las Artes, 1847.
• Bennet Woodcroft. Un esbozo del origen y el desarrollo de la navegación a vapor a partir de documentos auténticos , con ilustraciones dibujadas por JC Bourne y litografiadas por CF Cheffins . 1848.
• Bennet Woodcroft,. Índice alfabético de titulares de patentes de invenciones desde el 2 de marzo de 1617 (14 James I.) al 1 de octubre de 1852 (16 Victoriæ) . Oficina de Patentes (1853) ^{[ 4 ]}
• Bennet Woodcroft, Índice temático (elaborado únicamente a partir de los títulos) de patentes de invención desde el 2 de marzo de 1617 (14 Jacobo I) hasta el 1 de octubre de 1852 (16 Victoria) . Dos volúmenes. Oficina de Patentes (1853) ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Bennet Woodcroft, Títulos de patentes de invención, ordenados cronológicamente desde el 2 de marzo de 1617 (14 Jacobo I) hasta el 1 de octubre de 1852 (16 Victoria) . Dos volúmenes. Oficina de Patentes (1853) ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Bennet Woodcroft,. Índice de referencia de patentes de invención, desde el 2 de marzo de 1617 (14 Jacobo I) hasta el 1 de octubre de 1852 (16 Victoria) . Oficina de Patentes (1853) ^{[ 13 ]}
• Bennet Woodcroft. Patentes de invenciones. Resúmenes de especificaciones relativas al azúcar. 1663-1866 d. C. Gran Bretaña. Oficina de Patentes (1871).
• como editor: La neumática de Herón de Alejandría , traducida del griego original por JW Greenwood (1851). ^{[ 14 ]}

• Johann Georg Bodmer ^{[ 15 ]}

• Obras de Bennet Woodcroft en el Proyecto Gutenberg.
• Colección del Museo de la Oficina de Patentes de Bennett Woodcroft , sitio web del Museo de Ciencias
• Historia estadounidense. Modelo de hélice espiral de Bennet Woodcroft, 1832.
• Maqueta del Museo de Ciencias de la popa de un buque equipado con una hélice de paso variable , 1857.