Triángulo de Bennington

La primera desaparición ocurrió el 12 de noviembre de 1945, cuando Middie Rivers, de 74 años, desapareció mientras cazaba en Bickford Hollow, a unas cuatro millas al oeste de Bennington y al norte de la Ruta 9 de Vermont, cerca de Woodford. Rivers era un experimentado cazador que frecuentaba el campamento de caza de su yerno en Long Trail y sus amigos lo describían como un gran conocedor de la zona. ^{[ 4 ]} Alrededor de las 4 PM del 9 de noviembre de 1945, un amigo vio a Rivers en un sendero cercano caminando en dirección opuesta al campamento. Al no regresar esa noche, se organizó una partida de búsqueda. ^{[ 4 ]} Se realizaron extensas búsquedas ese otoño, en las que participaron voluntarios de Fort Devens y de la Guardia Estatal de Vermont . ^{[ 5 ]} El líder de la partida de búsqueda anticipaba encontrar los restos de Rivers, señalando que numerosas personas habían desaparecido en la región en las últimas décadas, pero que todas habían sido recuperadas posteriormente. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la única evidencia descubierta fue el pañuelo de Rivers encontrado por un excursionista la primavera siguiente a lo largo de un sendero al sur de su última ubicación conocida. ^{[ 7 ]}

Paula Jean Welden , de 18 años, fue vista por última vez el 1 de diciembre de 1946, a unas dos millas al sur del área donde Rivers desapareció el año anterior. Welden, estudiante de segundo año en Bennington College , salió del campus temprano en la tarde, caminando y haciendo autostop seis millas hasta Long Trail que, en ese momento, cruzaba la Ruta 9 cerca de Harbour Road. ^{[ 8 ]} Uno de los últimos avistamientos confirmados de Welden fue por un hombre local que la llevó desde la universidad hasta un sitio en la Ruta 9 a unas dos millas al oeste de Long Trail. ^{[ 9 ]} Varios otros testigos afirmaron haberla encontrado en o cerca del sendero, incluido un empleado de Bennington Banner que le dio indicaciones. Vestía una chaqueta roja, jeans y zapatillas ligeras, pero no llevaba ningún equipo de campamento ni ropa apropiada para temperaturas gélidas. ^{[ 10 ]} Welden no asistió a clase a la mañana siguiente y finalmente se inició una búsqueda exhaustiva, que incluyó el ofrecimiento de una recompensa de 5000 dólares y la ayuda del FBI , pero nunca se encontró ninguna evidencia de ella. ^{[ 11 ]} La desaparición de Welden fue la inspiración para la novela de 1951 Hangsaman de Shirley Jackson . ^{[ 12 ]}

James Tedford, un veterano de la Primera Guerra Mundial de 68 años , desapareció el 1 de diciembre de 1949, tres años después del día en que Welden fue visto por última vez. Tedford, residente del Hogar de Soldados de Vermont en Bennington, había estado en St. Albans visitando a familiares que lo acompañaron a la estación de autobuses local y lo vieron abordar un autobús con dirección sur. ^{[ 13 ]} El último avistamiento confirmado de Tedford fue en la estación de autobuses de Burlington , donde tuvo una breve conversación con un conocido antes de transbordar a un autobús con destino a Bennington alrededor de las 6:15 p. m. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El conductor del autobús informó más tarde a la policía que un hombre parecido a Tedford pudo haber desembarcado en el pueblo de Brandon , a unas 70 millas al norte de Bennington, mientras que, esa misma noche, la policía de Brandon investigó un informe de un hombre que coincidía con la descripción de Tedford "actuando de manera extraña" en el centro del pueblo. ^{[ 16 ]} La desaparición de Tedford no se reportó durante una semana hasta que el superintendente del Hogar de Soldados de Bennington notificó a la policía el 8 de diciembre. ^{[ 17 ]} Los informes periodísticos indicaron que Tedford estaba mentalmente enfermo en el momento de su desaparición y su familia declaró que estaba "desanimado" por regresar a Bennington. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El autor Tony Jinks analiza la desaparición de Tedford, diciendo que "La idea popular es que se desvaneció en el aire mientras estaba en el autobús, pero como en muchas historias de personas desaparecidas hay un lapso entre la última vez que fue visto y cuando se reportó su desaparición una semana más o menos. Con respecto a la desaparición de Tedford, hay suficiente evidencia para sugerir que no se "desmaterializó", aunque nunca se encontró ningún rastro de él". ^{[ 20 ]}

El 12 de octubre de 1950, Paul "Buddy" Jepson, un niño con necesidades especiales de 8 años, desapareció mientras acompañaba a su madre en las tareas de la granja. Alrededor de las 3 de la tarde, su madre condujo con él hasta el vertedero de Bennington, donde la familia criaba una piara de cerdos. Lo dejó solo en el vehículo durante unos 30 minutos mientras atendía a los animales, pero cuando regresó alrededor de las 4 de la tarde, había desaparecido. ^{[ 21 ]} Las autoridades inicialmente centraron su búsqueda en el vertedero y los bosques circundantes, pero un perro rastreador siguió el rastro de Jepson por una carretera adyacente hasta una intersección donde el rastro terminaba abruptamente. La policía teorizó que la lluvia pudo haber borrado el rastro, mientras que el padre de Jepson especuló que un conductor pudo haber atropellado accidentalmente al niño y llevárselo del lugar presa del pánico. ^{[ 22 ]} También afirmó que los buscadores podrían haber pasado por alto a Paul en los bosques cercanos porque su ropa marrón y beige se camuflaba con las hojas de otoño. ^{[ 23 ]}

El 28 de octubre de 1950, dieciséis días después de la desaparición de Jepson, Frieda Langer, de 53 años, desapareció mientras hacía senderismo en el bosque cerca de Somerset. Langer, una excursionista y cazadora experimentada, había acompañado a su esposo, Max, y a su primo, Herbert Elsner, esa mañana desde su casa en North Adams hasta la cabaña familiar a orillas del embalse de Somerset. Mientras caminaba con Elsner alrededor de la 1 PM, Langer resbaló y cayó a un arroyo, empapándose la ropa. Le dijo a Elsner que tenía la intención de tomar un atajo de regreso a la cabaña para cambiarse de ropa y que lo alcanzaría más tarde. ^{[ 24 ]} Al no regresar, se inició una búsqueda que incluyó aviones, helicópteros y hasta 300 personas. ^{[ 24 ]} Langer sufría de un trastorno convulsivo y su esposo especuló que la exposición a bajas temperaturas pudo haber desencadenado una convulsión, causándole desorientación y que se perdiera en el bosque. ^{[ 25 ]} El 12 de mayo de 1951, unos pescadores encontraron el cuerpo de Langer a cinco kilómetros y medio al sureste del campamento, en la orilla del brazo oriental del río Deerfield, en una zona que apenas se había explorado previamente. Aunque no se pudo determinar la causa de la muerte debido al estado de sus restos, un investigador planteó la hipótesis de que Langer había caído por un terraplén a un estanque profundo donde se ahogó y que su cuerpo había sido arrastrado meses después por una crecida primaveral . ^{[ 24 ] [ 26 ]}