Televisión paranormal

Los relatos de sucesos sobrenaturales siempre han sido comunes en la prensa escrita. El panfleto de 1705 "A True Relation of the Apparition of One Mrs Veal" de Daniel Defoe es un ejemplo bien conocido. La televisión paranormal propiamente dicha tiene su origen en los noticieros locales del Reino Unido y Estados Unidos, que han presentado historias de fantasmas desde la década de 1960. El primer programa de televisión dedicado exclusivamente a lo paranormal fue One Step Beyond , que emitió 96 episodios en la cadena ABC entre 1959 y 1961. Las historias se promocionaban como basadas en experiencias reales, incluyendo eventos históricamente conocidos como el hundimiento del RMS Titanic , el terremoto de San Francisco de 1906 y el asesinato de Abraham Lincoln .

Quince años después le siguió « En busca de...» , presentado por Leonard Nimoy, que se emitió durante seis años, de 1977 a 1982. Originalmente, Rod Serling iba a presentar la serie, pero falleció en 1975. « En busca de...» exploró diversos temas paranormales, como ovnis , criaturas criptozoológicas (criptidos), civilizaciones perdidas y otros misterios. Si bien la temática fue perdiendo popularidad gradualmente, el programa dio paso a futuras series de televisión del mismo género.

El programa Misterios sin resolver , que comenzó a emitirse en 1987 y finalizó en 2002, presentaba casos paranormales de vez en cuando y popularizó aún más el aspecto documental de la televisión sobre lo paranormal. Ghostwatch , un noticiero ficticio sobre una casa embrujada en el Reino Unido que se emitió en 1992, generó controversia cuando la mayoría de los espectadores creyeron que el programa era real. Discovery Channel comenzó a explorar el género con cierto éxito a partir de 1996.La cadena Fox Broadcasting Company emitió un programa de estilo informativo llamado Avistamientos que duró seis años.

En el año 2000, se estrenó Fear de MTV , que fusionó la incipiente telerrealidad con la narrativa de las películas de terror tradicionales. El innovador programa estableció la estética visual, la música y el estilo de edición del género de telerrealidad paranormal ; sobre todo, el formato en el que los investigadores se filman a sí mismos con cámaras portátiles mientras se asustan al explorar entornos oscuros e inquietantes. ^{[ 1 ]} A finales de 2000, comenzaron a producirse programas inspirados en Fear de MTV para una creciente variedad de cadenas, empezando con Scariest Places on Earth de Fox Family , seguido de Murder in Small Town X en 2001 y Scare Tactics en 2003. Hasta la fecha, el género se ha convertido en un elemento básico de la televisión.

Ghost Hunters se estrenó en 2004 en Sci Fi (más tarde Syfy) ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sci Fi se expandió a otros programas paranormales, incluyendo Destination Truth . Ghost Adventures , otro programa de caza de fantasmas, que se estrenó en Travel Channel propiedad de Discovery Networks en 2008, fue el sucesor de un documental del mismo nombre que se emitió en Sci Fi en 2007. A&E emitió la destacada serie de caza de fantasmas Paranormal State de 2007 a 2011, y History Channel comenzó a competir en el género paranormal general alrededor de esta época con series como UFO Files , MonsterQuest , UFO Hunters y el documental especial Ancient Aliens , que dio lugar a una serie sucesora que comenzó a emitirse en 2010.

Syfy abandonó su enfoque en la programación paranormal en 2015, y Ghost Hunters dejó la cadena en 2016 después de 11 temporadas. Por esa época, Travel Channel se dedicó por completo a emitir exclusivamente series de televisión paranormales (la cadena inicialmente centró su programación en Ghost Adventures ) que frecuentemente presentaban la caza de fantasmas, incluyendo series relacionadas con Ghost Adventures , así como producciones posteriores con antiguos miembros de Ghost Hunters como Kindred Spirits (2014-presente) y Ghost Nation (2019-2021). Destination America planeaba competir con la programación paranormal de Travel Channel (las temporadas 1 y 2 de Kindred Spirits se emitieron en DA y TLC ), pero cambió de rumbo después de que Discovery Networks readquiriera tanto a Destination America como a TLC durante la adquisición de Scripps Networks Interactive en 2018. En 2019, Ghost Hunters fue revivido por A&E y emitió una duodécima temporada en el canal, con una decimotercera temporada prevista para 2020. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras observar la reciente tendencia en los programas de telerrealidad que toman lo paranormal al pie de la letra, el editor de cultura de The New York Times, Mike Hale ^{[ 6 ],} caracterizó los programas de caza de fantasmas como "puro teatro" y comparó el género con la lucha libre profesional o la pornografía softcore por su enfoque formulista y provocativo. ^{[ 7 ]}

El redactor del Los Angeles Times, Ed Stockly, escribió que "el subgénero de investigación paranormal/sobrenatural que ha surgido en la televisión por cable en los últimos años, que incluye Ghost Hunters , Destination Truth , Ghost Adventures , Ghost Hunters International y algunos otros", promete "adoptar un enfoque escéptico en sus investigaciones y basarse en la ciencia para confirmar o refutar las afirmaciones paranormales. Hasta ahora, ninguno ha podido cumplir consistentemente esa promesa". ^{[ 8 ]}

La escritora Diane Dorby propone que los programas de telerrealidad paranormales proporcionan "estructuras de plausibilidad" que las personas utilizan para "interpretar el significado y la experiencia de la muerte". ^{[ 9 ]}

Según la escritora científica Sharon A. Hill , «los programas de telerrealidad sobre fenómenos paranormales están diseñados para entretener a los curiosos, no como documentales científicos para descubrir la verdad. Si el ritmo es demasiado lento, se acelerará dándole un toque de "realidad"». ^{[ 10 ]}