Bento de Góis

Bento de Góis (1562 – 11 de abril de 1607) fue un misionero y explorador jesuita portugués . Su nombre se suele escribir en inglés como Bento de Goes ^{[ 1 ] [ 2 ]} o Bento de Goës ; ^{[ 3 ]} en el pasado, también se anglicizó como Benedict Goës . ^{[ 4 ]}

Se le recuerda principalmente por ser el primer europeo conocido en viajar por tierra desde la India hasta China, a través del actual Afganistán y las montañas del Pamir . Inspirado por las controversias entre los jesuitas sobre si Catay, de las historias de Marco Polo , era el mismo país que China, su expedición demostró de forma concluyente que ambos países son uno solo y, según Henry Yule , hizo que « Catay ... desapareciera finalmente de la vista, dejando a China solo en la boca y la mente de los hombres». ^{[ 5 ]}

Góis nació en 1562 en Vila Franca do Campo , Azores, Portugal, y fue a la India portuguesa como soldado en el ejército portugués. En Goa , ingresó en la Compañía de Jesús como hermano lego (en 1584) y se ofreció a trabajar para la misión mogol. Así, en 1595, acompañó a Jerónimo Javier y Manuel Pinheiro a Lahore . Por tercera vez, el emperador Akbar había solicitado el envío de jesuitas a su corte. Góis regresó a Goa en 1601. Según Matteo Ricci , estas experiencias le permitieron dominar el persa y las costumbres sarracenas (musulmanas). ^{[ 3 ]}

Góis es recordado principalmente por su largo viaje exploratorio a través de Asia Central, disfrazado de mercader armenio, en busca del Reino de Catay . Generados por los relatos de Marco Polo y, posteriormente, por las afirmaciones de Ruy Gonzales de Clavijo , ^{[ 6 ]} durante más de tres siglos circularon en Europa informes sobre la existencia de un reino cristiano en medio de naciones musulmanas. Después de que los misioneros jesuitas , liderados por Ricci, pasaran más de 15 años en el sur de China y finalmente llegaran a Pekín en 1598, llegaron a sospechar firmemente que China era Catay; esta creencia se vio reforzada por el hecho de que todos los viajeros "sarracenos" (musulmanes de Asia Central) con los que Ricci y sus compañeros se encontraron en China les dijeron que estaban en Catay. ^{[ 3 ]}

La dirección jesuita en Goa había sido informada por cartas de jesuitas en China de que China era Catay, pero que allí no había cristianos. Al mismo tiempo, los jesuitas destinados en la corte mogol (en particular, el propio Javier) supieron por mercaderes visitantes que se podía llegar a Catay a través de Kashgar y que allí había muchos cristianos, lo que convenció a Javier de que Catay era el reino del Preste Juan y no la China Ming . ^{[ 7 ]}

La idea de los informantes musulmanes de Asia Central de que la China Ming era un país predominantemente cristiano puede explicarse por las numerosas similitudes entre los rituales eclesiásticos cristianos y budistas , que harían que ambas religiones parecieran similares a un comerciante musulmán. ^{[ 8 ]} Un gran número de cristianos, en su mayoría nestorianos, habían estado en China y Moghulistán en la era Yuan , más de un siglo antes de Góis. Mientras se preparaba la expedición de Góis, el relato más leído de "Catay" en el mundo musulmán de habla persa y turca fue quizás el diario de viaje de Ghiyāth al-dīn Naqqāsh de 1420 a 1422, ^{[ 9 ]} que no menciona a ningún cristiano dentro de las fronteras de la China Ming, pero algunas ediciones mencionan a " kafir adorando la cruz" en Turfan y Cumul ). ^{[ 10 ]}

Tras algunas comunicaciones entre Xavier, los superiores de la orden en Goa, Niccolò Pimenta, el padre visitante a cargo allí ^{[ 3 ]} , y las autoridades en Europa, se decidió enviar una expedición por tierra desde la India hasta Catay, mencionada por los mogoles en Agra, a los jesuitas para averiguar cómo era realmente el país. Góis fue elegido como la persona más idónea para esta expedición, por ser un hombre valiente y de buen juicio, familiarizado con la lengua y las costumbres de la región. Akbar también aprobó los planes; le otorgó a Góis salvoconductos para la parte del viaje dentro del Imperio mogol y proporcionó parte de los fondos para la expedición. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Además, en 1595, ayudó a la consorte principal de Akbar cuando Mariam-uz-Zamani , durante un viaje, fue despojada de todas sus pertenencias y quedó sin lo más básico. Al enterarse de esto, el jesuita Benedicto Goes la ayudó en la medida de sus posibilidades. Cuando la noticia llegó a la corte de Akbar, causó gran asombro entre los cortesanos. Goes fue elogiado y agradecido por su ayuda a la reina, ya que la asistencia que buscaba de sus compatriotas le fue brindada por un desconocido. Cuando Mariam-uz-Zamani llegó sana y salva a la corte de Akbar, muchas personas, con regalos en mano, salieron de la ciudad para darle la bienvenida. Se envió un mensaje al príncipe Salim, quien, a ocho días de Agra, acudió apresuradamente a ver a su madre. Dos días después de llegar a la capital, se reunió con Benedicto, a quien Salim salió personalmente a recibir. Según la costumbre del país, Goes habría abrazado los pies de Salim, pero Salim no se lo permitió e inmediatamente lo levantó amablemente del brazo, se interesó por su salud y le ordenó que le devolviera íntegramente los adelantos que le había prestado a su madre. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Góis partió de Agra hacia Lahore a finales de 1602 o principios de 1603 (las fuentes difieren), ^{[ 13 ]} y en febrero de 1603, partió de Lahore con la caravana anual con destino a Yarkand , la capital de Kashgaria . Su identidad falsa era la de un comerciante armenio con un nombre algo improbable: Abdullah Isái. ^{[ 1 ]} Lo acompañaban dos griegos elegidos por Xavier: un sacerdote, Leo Grimano, que viajó a Kabul , y un comerciante, Demetrios, que también se separó de Góis en Kabul, pero que luego se reunió con él en Yarkand . En lugar de los cuatro sirvientes que le habían asignado en Agra, contrató en Lahore a un armenio residente en esa ciudad, Isaac, quien acompañó a Góis hasta el final. ^{[ 14 ]}

Viajando vía Peshawar , la caravana llegó a Kabul, donde sus miembros pasaron varios meses. En Kabul, Góis conoció a Agahanem, hermana del gobernante de Kashgaria y madre del actual gobernante de Hotan . Ella regresaba a su tierra natal tras una peregrinación a La Meca y se había quedado sin dinero. El jesuita le prestó algunos fondos, que ella posteriormente le devolvió con jade de alta calidad . ^{[ 15 ]}

De otro viajero que conoció, Góis supo de la existencia de "una ciudad llamada Capperstam, a la que ningún musulmán tiene permitido entrar" (según Yule, una referencia a la región de Kafiristán ), y probó el vino de la gente local , que le pareció bastante similar al vino europeo. ^{[ 16 ]}

Desde Kabul, Góis e Isaac se dirigieron al norte, cruzando el Hindu Kush . Habiendo abandonado el dominio de los mogoles y entrado en el territorio bajo la autoridad (al menos nominalmente) del kan de Samarcanda, Ferganá y Bujará , ^{[ 17 ]} hicieron una parada en Taloqan ("Talhan") en el actual norte de Afganistán . La zona estaba sumida en el caos, con el pueblo "Calcia", "de cabello y barba claros como los belgas", ^{[ 18 ]} en rebelión contra los gobernantes de Bujará. ^{[ 19 ]}

Aunque "Galcha" es un término arcaico que se refería a un amplio número de personas, que no se pueden vincular directamente con ningún grupo étnico moderno, fue descrito por al menos un autor ^{[ 20 ]} como un nombre utilizado por los tayikos de las tierras bajas para el pueblo pamirí .

Tras atravesar la tierra de los rebeldes de Calcia con solo pequeñas pérdidas, la caravana continuó hacia el este, por caminos peligrosos a través de los Pamires . Ni Yule en 1866, ni Cornelius Wessels en 1924, pudieron identificar la mayoría de los lugares mencionados por Góis, pero señalaron que probablemente el suyo fue el único relato publicado de un europeo que cruzó la región entre la expedición de Marco Polo y el siglo XIX. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La caravana llegó a Yarkand ("Hiarchan") en noviembre de 1603.

Yarkand había sido la capital de Kashgaria ( cuenca occidental del Tarim ) desde los tiempos de Abu Bakr Khan (ca. 1500). ^{[ 23 ]} Góis e Isaac pasaron un año allí esperando la formación y partida de una caravana hacia Catay. Sabían que cada pocos años salía de Yarkand una caravana, compuesta principalmente por comerciantes locales que llevaban jade a la capital de Catay (es decir, Pekín) bajo el pretexto de "tributo" al emperador Ming , procedente de diversos gobernantes de Asia Central. Según la costumbre, el emperador elegía el mejor jade para sí mismo, reembolsando generosamente a los kashgarianos, y el resto del jade se vendía a comerciantes de Pekín. Góis también hizo un viaje a Hotan , donde su préstamo anterior a la reina madre del principado fue recompensado generosamente con jade. ^{[ 24 ]}

El jesuita impresionó al gobernante de Kashgaria, Muhammad Sultan (r. 1592–1609), con sede en Yarkand , ^{[ 25 ]} descendiente del sultán Said Khan ^{[ 26 ]} y murid de Khoja Ishaq , ^{[ 27 ]} con el regalo de un reloj mecánico y obtuvo de él un documento para entrar en el "Reino de Cialis" oriental, que estaba gobernado por el hijo de Muhammad. ^{[ 28 ]}

La caravana de "tributos" cargada de jade partió de Yarkand en noviembre de 1604. Hicieron una parada en Aksu, Xinjiang , que aún pertenecía al Reino de Kashgar, y cuyo gobernante nominal era el sobrino de 12 años de Muhammad Sultan. El jesuita se hizo amigo del niño con algunos dulces y una actuación de danza europea, y de su madre con varios pequeños obsequios. ^{[ 29 ]}

La caravana cruzó entonces el «desierto de Caracathai», o «la Tierra Negra de los Cathayans», que según Góis recibió su nombre de los « cathayans [que] habían vivido allí durante mucho tiempo ». ^{[ 30 ]} La siguiente parada importante fue la pequeña pero fuertemente fortificada ciudad de Cialis, donde los viajeros pasaron tres meses, mientras el jefe de la caravana esperaba a que se unieran más comerciantes. ^{[ 31 ]} Aunque de la geografía de la ruta (entre Kucha y Turpan ) se deduce que Cialis debía estar ubicada en algún lugar dentro de la actual Prefectura Autónoma Mongol de Bayin'gholin , su identidad ha sido objeto de especulación entre los historiadores posteriores. ^{[ 32 ]} Algunos pensaban que se trataba de la ciudad que conocemos como Korla (hoy, la capital de la prefectura), ^{[ 33 ]} Pero otros opinaban que era Karashar , unos 50  km más al noreste. ^{[ 34 ]}

Fue en Cialis donde la caravana de Bento se encontró con otra que regresaba de Pekín a Kashgaria. Casualmente, durante su estancia en Pekín, o "Cambalu" en turco , los kashgarianos se habían alojado en el mismo establecimiento para visitantes extranjeros donde Ricci, el primer jesuita en llegar a la capital china, había estado detenido durante un tiempo. Los kashgarianos que regresaban le contaron a Góis lo que sabían sobre esta nueva e inusual especie de visitantes a China, e incluso le mostraron un trozo de papel con algo escrito en portugués , aparentemente dejado caer por uno de los jesuitas, que habían recogido como recuerdo para mostrar a sus amigos en casa. Góis estaba eufórico, ahora seguro de que los jesuitas chinos habían acertado al identificar Catay, la isla de Marco Polo, como China y Cambalu como Pekín. ^{[ 35 ]}

A través de Turpan y Hami , su caravana llegó a la frontera china en Jiayuguan y pronto obtuvo permiso para cruzar la Gran Muralla y dirigirse a Suzhou (actualmente centro de la ciudad de Jiuquan ), la primera ciudad del Imperio Ming , a la que entraron a finales de 1605. Tras tres años y 6400 km de arduo viaje, Bento e Isaac contaban con 13 caballos, cinco sirvientes contratados y dos muchachos que Bento había rescatado de la esclavitud. Llevaban consigo abundante jade precioso y, lo más importante, ambos viajeros gozaban de buena salud. ^{[ 36 ]} 

Sin embargo, allí se le acabó la suerte. El Imperio Ming tenía normas bastante restrictivas para la entrada de extranjeros al país, y pasarían muchos meses antes de que a los comerciantes/«embajadores» de Asia Central se les permitiera adentrarse en el interior. Mientras tanto, Bento e Isaac, prácticamente prisioneros en la ciudad fronteriza, tuvieron que gastar sus bienes para alimentarse a los precios exorbitantes que allí imperaban. Góis escribió una carta a los jesuitas de Pekín pidiéndoles que encontraran la manera de sacarlo de Suzhou, pero no llegó a su destino, ya que desconocía la dirección de sus colegas en Pekín, y al parecer ni siquiera podía pedirle a nadie que la escribiera en chino. Por su parte, los jesuitas de Pekín (informados de la expedición de Góis por sus superiores de Goa ) estaban haciendo averiguaciones sobre él a personas procedentes de Occidente, pero tampoco pudieron obtener ninguna información, ya que desconocían su nombre «armenio» o preguntaban a las personas equivocadas. ^{[ 37 ]}

La segunda carta de Góis, enviada alrededor de la Pascua de 1606, llegó a Pekín a mediados de noviembre. A pesar del clima invernal, Ricci envió rápidamente a un hermano lego jesuita chino, Giovanni Fernandes, ^{[ 38 ] [ 39 ]} en su ayuda. ^{[ 40 ]}

A pesar del mal tiempo y del robo de gran parte de sus provisiones por parte de su sirviente en Xi'an , Fernandes llegó a Suzhou, Gansu, a finales de marzo de 1607 y encontró a Bento enfermo y al borde de la muerte. (Ricci afirma que pudo haber sido envenenado). El intrépido viajero falleció 11 días después de la llegada de Fernandes, el 11 de abril, y los demás miembros de su caravana, siguiendo su « diabólica costumbre », se repartieron sus bienes. ^{[ 41 ]}

Giovanni e Isaac tardaron varios meses de gestiones legales en recuperar parte de las pertenencias y documentos de Góis de manos de sus antiguos viajeros en caravana. Desafortunadamente, su diario de viaje, que según se decía llevaba meticulosamente, había sido destruido por los miembros de la caravana "sarracena", supuestamente porque también contenía registros de las cantidades de dinero que algunos de ellos le debían. Por lo tanto, los registros de su expedición son muy fragmentarios, basados ​​principalmente en las pocas cartas que se conservan (varias enviadas a la India y la última, a Ricci) y en la información que Ricci obtuvo de Isaac y Giovanni. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Isaac y Giovanni enterraron a Góis de la manera más cristiana posible dadas las circunstancias, y se dirigieron a Pekín. Tras ser informado por Ricci durante una estancia de un mes en Pekín, Isaac regresó a la India, vía Macao y el estrecho de Singapur , con más aventuras por delante. ^{[ 44 ]}

• Matteo Ricci
• António de Andrade
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