Extremo Benton

Benton End es una casa del siglo XVI catalogada como de Grado II* ^{[1] ubicada en las afueras de la ciudad comercial de} Hadleigh en Suffolk , Inglaterra. De 1939 a 1982 fue el hogar del artista Cedric Morris , quien dirigió la Escuela de Pintura y Dibujo de East Anglia en la casa, y en el jardín creció una importante colección botánica.

Se cree que Benton End se construyó en la década de 1520. El primer habitante documentado fue Robert Rolfe, un comerciante de telas y "habitante principal" de Hadleigh. ^[2] Aunque las modificaciones posteriores han visto la casa parcialmente enyesada y se han añadido ventanales, la estructura original de madera de finales de la Edad Media con revestimiento de ladrillo permanece intacta y visible en partes de la casa, incluida la entrada principal actual. ^[3] Se cree que el arquitecto responsable de las características interiores fue Sir Peter Cheyney. ^[1]

• El parlamentario John Bourchier heredó Benton End en 1627 después de casarse con un miembro de la familia Rolfe. ^[4]
• Es posible que el botánico Adam Buddle haya crecido en la casa, ya que su padre heredó la casa de su tío, el propietario, en 1686. ^[5] Buddle era conocido como un experto en briofitas , y el género Buddleja recibió su nombre en su honor.
• El artista y horticultor Cedric Morris vivió en Benton End desde 1939 hasta su muerte en 1982.

Cedric Morris y su socio Arthur Lett-Haines adquirieron Benton End en 1939 después de que un incendio destruyera el sitio anterior de su escuela de arte en Dedham, Essex . ^[6] Benton End proporcionó espacio para que Morris, Lett-Haines y muchos de sus estudiantes vivieran y trabajaran en la escuela. Esto contribuyó a la atmósfera comunitaria y fomentó su enfoque de aprendizaje laissez-faire pero inspirador. La biografía de Jon Lys Turner del ilustrador Richard Chopping y su socio Denis Wirth-Miller, ambos exalumnos de la East Anglian School, la caracteriza como

Un lugar para el libre intercambio de ideas y técnicas artísticas. La escuela era antijerárquica y antipatriarcal, con poca estructura o reglas, y brindaba un entorno para la liberación sexual y artística.

^[7] Mientras Morris se centraba en el trabajo de los estudiantes, Lett-Haines se encargaba de la administración de la escuela y de cocinar dos comidas al día. Gracias al trabajo de Morris en la huerta y al entusiasmo de Lett-Haines por la cocina, la comunidad de Benton End no experimentó penurias como las que padeció Londres en tiempos de guerra; de hecho, según Lys Turner, los años de guerra fueron "notablemente hedonistas".

Durante las décadas de 1940 y 1950, Benton End se convirtió en el centro de una comunidad diversa de artistas, escritores y horticultores del siglo XX. ^[6] Entre los estudiantes se encontraba Lucian Freud , que era un favorito de Morris y Lett-Haines a pesar de su capricho. ^[7] Freud dijo que los retratos de Morris eran "reveladores de una manera que es casi impropia", lo que llevó a los comentaristas a ver a Morris como una influencia significativa en el estilo de Freud. ^[8] Entre los amigos y visitantes se encontraban los pintores John Nash y Francis Bacon y los escritores Ronald Blythe y Stephen Spender . Blythe describió la atmósfera de Benton End como "robusto y áspero, y exquisito y tentativo a la vez. Áspero y dispuesto y de buenos modales. También ligeramente peligroso". ^[9] La ilustradora Kathleen Hale , que escribió la serie Orlando the Marmalade Cat , también era un visitante frecuente de Benton End, como amante de Lett-Haines y como amigo y alumno informal de Morris. ^[7]

Morris cultivó plantas raras y exóticas en Benton End, que recolectó en expediciones al Mediterráneo y al norte de África y en muchos casos introdujo en el cultivo en Gran Bretaña por primera vez. ^[10] Las plantó en un estilo idiosincrásico que los admiradores han visto como una extensión de su trabajo como pintor: Beth Chatto describió el jardín como un "lienzo desconcertante, que estira la mente y ensancha los ojos de color, texturas y formas". ^[11] Fue más prolífico como cultivador de lirios; cultivó alrededor de 1000 variedades y creó hasta 90 cultivares propios. ^{[12] [13]} Su rosa Rosa 'Sir Cedric Morris' y la amapola Papaver orientale 'Cedric Morris' están ampliamente disponibles comercialmente.

El jardín que Morris creó y las plantas que cultivó influyeron en muchas figuras importantes de la horticultura británica. Constance Spry exhibió el ruibarbo de su jardín en su tienda de Londres ^[14] y Vita Sackville-West , una visitante frecuente de Benton End, cultivó sus lirios en Sissinghurst ^[13] . Lo más importante es que Morris se convirtió en mentor de Beth Chatto, quien dijo que una gran proporción de las plantas de sus jardines provenían de Benton End ^{[11] .}

Sarah Cook, ex jardinera principal de Sissinghurst, que creció en Hadleigh, está liderando un proyecto para rastrear, preservar y registrar todas las introducciones supervivientes de Cedric Morris. Muchas de ellas fueron distribuidas a otros horticultores después de la muerte de Morris por Jenny Robinson, a quien Morris nombró como su albacea hortícola. En 2015, Sarah Cook exhibió 25 lirios de Cedric Morris en la Exposición de Flores de Chelsea. ^[13]

La casa fue adquirida por Pinchbeck Charitable Trust en 2018, con el objetivo de restaurar el jardín de Morris y establecer la casa como un centro educativo en arte y horticultura, así como un monumento a Morris. ^[15] En 2021, la casa fue donada al Garden Museum de Londres y arrendada al recién formado Benton End House and Garden Trust para la restauración del jardín y un centro inclusivo de arte y jardinería. ^{[16] [17]}

52°02′00″N 0°57′47″E / 52.03334, -0.96299