Constance Spry

Constance Spry (de soltera Fletcher , anteriormente Marr ; 5 de diciembre de 1886 - 3 de enero de 1960) fue una educadora, florista y escritora británica de mediados del siglo XX.

Constance Fletcher nació en Derby en 1886, la hija mayor y única hija de George y Henrietta Maria (de soltera Dutton) Fletcher. ^{[ 1 ]} Tras estudiar higiene , fisiología y enfermería comunitaria en Irlanda, impartió clases sobre primeros auxilios y cuidados domiciliarios para la recién creada Asociación Nacional de Salud de Mujeres Irlandesas . Se casó con James Heppell Marr en 1910 y se mudó a Coolbawn, cerca de Castlecomer . En 1912 nació su hijo Anthony Heppel Marr.

La Primera Guerra Mundial tuvo un profundo impacto en Constance Marr y la familia Fletcher. Tras el inicio de la guerra en 1914, Constance Marr fue nombrada secretaria de la Cruz Roja de Dublín . En 1916, dejó Irlanda y a su marido, huyendo de un matrimonio violento, y se mudó a Barrow-in-Furness con su hijo Anthony para trabajar como supervisora ​​de bienestar. ^{[ 2 ]} En 1917, se unió a la administración pública como jefa del personal femenino (bienestar y tratamiento médico) en el Ministerio de Producción Aeronáutica . Ese mismo año, dos de sus hermanos —el teniente Arnold Lockhart Fletcher y el subteniente Donald Lockhart Fletcher— murieron en combate, el 30 y el 28 de abril de 1917 respectivamente. ^{[ 3 ]} Tras estas pérdidas, su madre no habló durante dos años.

En 1921, fue nombrada directora de la escuela diurna Homerton and South Hackney Day Continuation School en Homerton , al este de Londres, donde impartió clases de cocina y costura a jóvenes trabajadoras de fábricas, y más tarde de arreglos florales . En 1926, se casó con su segundo marido, Henry Ernest Spry.

Spry dejó la enseñanza en 1928 para abrir su primera tienda, "Flower Decoration", en 1929. Tras conseguir un pedido regular de Granada Cinemas , causó sensación en la alta sociedad al crear un exquisito arreglo de flores silvestres en los escaparates de Atkinsons , una perfumería de Old Bond Street en el West End de Londres , como parte de la decoración realizada por el diseñador teatral Norman Wilkinson . ^{[ 4 ]} Spry rebuscaba en los desvanes en busca de objetos inusuales para usar como recipientes y se inspiraba en los pintores florales holandeses de los siglos XVII y XVIII , a la vez que popularizaba materiales vegetales poco comunes para complementar las flores, como el sauce gatuno , las malas hierbas, las gramíneas y la col ornamental. La biógrafa Diana Souhami reveló que el pintor Gluck tuvo una relación sentimental con Spry, cuya obra influyó en las admiradas pinturas florales del artista. ^{[ 5 ]}

Cuando abrió una tienda más grande en South Audley Street en Mayfair en 1934, Spry ya empleaba a setenta personas. Ese mismo año, publicó su primer libro, Flower Decoration , y fundó la "Constance Spry Flower School" en su nuevo local. Durante este período contrató a la australiana Patricia Easterbrook Roberts , quien más tarde abrió la Roberts School of Dramatic Floriculture en Detroit, Michigan. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2012, English Heritage conmemoró la trayectoria de Spry en 64 South Audley Street con una placa azul . ^{[ 8 ]}

Su empresa creó los arreglos florales para dos bodas reales : la boda del duque de Gloucester con Lady Alice Christabel Montagu-Douglas-Scott en noviembre de 1935 , celebrada en la capilla privada del Palacio de Buckingham, y la boda más privada del duque y la duquesa de Windsor en junio de 1937. El interés público generado por estos encargos propició dos giras por Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se encargó de los arreglos florales para la boda de la princesa Isabel y para la de la princesa Margarita . ^{[ 9 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, Spry retomó su carrera docente e impartió conferencias a mujeres de toda Gran Bretaña. En 1942, publicó Come into The Garden, Cook , un libro sobre la cocina francesa , con la esperanza de contribuir al esfuerzo bélico animando a los británicos a cultivar y consumir sus propios alimentos . Su empresa continuó ofreciendo arreglos florales para bodas. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

En 1946, abrió una escuela de economía doméstica con su amiga, la talentosa cocinera de Le Cordon Bleu, Rosemary Hume , en Winkfield Place, en Cranbourne, Winkfield , Berkshire. Constance vivió en Orchard Lea, al otro lado de la calle, y luego sobre el establo de la propiedad. En 1953, Spry recibió el encargo de arreglar las flores en la Abadía de Westminster y a lo largo de la ruta procesional desde el Palacio de Buckingham para la coronación de la Reina Isabel II . Las flores fueron donadas por naciones de la Commonwealth . ^{[ 4 ]} Se les pidió a los estudiantes de Le Cordon Bleu en Winkfield que prepararan un almuerzo para los delegados extranjeros, para quienes Hume y Spry inventaron un nuevo plato: pollo de coronación . ^{[ 11 ]}

Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de la coronación de 1953 .

En Winkfield Place, Spry dedicó años al cultivo de variedades particulares de rosas antiguas, a las que ayudó a recuperar su popularidad; la primera rosa que David Austin introdujo en 1961 recibió su nombre y se considera la base de su serie de "rosas inglesas". ^{[ 10 ]}

En 1956, ella y Hume publicaron el exitoso libro de cocina de Constance Spry , extendiendo así el estilo Spry de las flores a la comida. El 3 de enero de 1960, resbaló en las escaleras de Winkfield Place y murió una hora después. Se dice que sus últimas palabras fueron: «Que alguien más se encargue de esto». ^{[ 12 ]}

Los libros de Spry se siguieron publicando durante muchos años después de su muerte y su negocio de floristería prosperó hasta principios de la década de 2000. Su influencia en la floristería sigue siendo notable; por ejemplo, la florista de lujo Nikki Pierce la ha citado como fuente de inspiración. ^{[ 13 ]}

«Constance Spry: Una millonaria por unos pocos peniques» fue una exposición en el Design Museum en otoño de 2004. La curadora Libby Sellers calificó a Spry como «una de las heroínas olvidadas en la historia del modernismo» ^{[ 14 ]} , pero la exposición provocó la dimisión del presidente del consejo de administración, James Dyson . ^{[ 15 ]}

Shane Connolly, quien diseña arreglos florales para ocasiones reales como lo había hecho Spry, comisarió una exposición en 2021 en el Garden Museum de Londres; esta celebración de los logros y la vida de Spry utilizó la extensa colección ^{[ 16 ]} de sus documentos y registros personales en la Biblioteca Lindley de la Royal Horticultural Society . ^{[ 16 ]}

• Constance Spry, Decoración floral . Dent, 1934.
• Constance Spry, Flores en la casa y el jardín . Dent, 1937.
• Constance Spry, Cuaderno de jardinería . Dent, 1940
• Constance Spry: Entra en el jardín, cocinero . Dent, 1942.
• Constance Spry, Verano y Otoño . Dent, 1951.
• Constance Spry, Flores de invierno y primavera . Dent, 1951.
• Constance Spry, Cómo hacer las flores , Dent, 1952, 1953
• Constance Spry, Una antología de Constance Spry . Dent, 1953.
• Constance Spry, Flores para fiestas . Dent, 1955.
• Constance Spry y Rosemary Hume , El libro de cocina de Constance Spry . Dent, 1956.
• Constance Spry, Flores sencillas: «Un millonario por unos pocos peniques» . Dent, 1957.
• Constance Spry, Flores favoritas , Dent. 1959
• Constance Spry y Rosemary Hume, Hostess . Dent, 1961

• Elizabeth Coxhead , Constance Spry: Una biografía , W. Luscombe, 1975
• Mary Rensten, Conociendo a Constance Spry , Samuel French, 2004
• Sue Shephard, La sorprendente vida de Constance Spry: De reformadora social a florista de la alta sociedad , Pan MacMillan, 2011