Estado de Benue

El estado de Benue, ubicado en la región centro-norte de Nigeria , tenía una población total de 4.253.641 habitantes según el censo de 2006 , con una densidad de población promedio de 99 personas por km² ^. Esto convierte a Benue en el noveno estado más poblado de Nigeria. Sin embargo, la distribución de la población según las áreas de gobierno local muestra una marcada dualidad. ^{[ 12 ]}

Existen zonas de baja densidad de población , como Guma , Ohimini , Tarka, Apa , Logo y Agatu , cada una con menos de setenta personas por km² ^, mientras que Vandeikya , Ukum, Kwande, Otukpo , Okpokwu y Gboko tienen densidades que oscilan entre 160 y 200 personas por km² ^. El LGA de Makurdi tiene más de 380 personas por km². Los hombres representan el 49,8 % de la población total, mientras que las mujeres constituyen el 50,2 %.

La región del estado de Benue quedó diezmada por la trata de esclavos . Es mayoritariamente rural, con asentamientos dispersos, principalmente en pequeños recintos o granjas, cuya población ronda las 630 personas, la mayoría de las cuales son agricultores.

La urbanización en el estado de Benue no es anterior a la época colonial. Los pocos pueblos que se establecieron durante el dominio colonial siguieron siendo muy pequeños (menos de 30.000 habitantes) hasta la creación del estado de Benue en 1976.

Las ciudades de Benue se pueden clasificar en tres grupos. El primer grupo está formado por aquellas con una población de entre 80.000 y 500.000 habitantes. Estas incluyen Makurdi , la capital del estado, Gboko y Otukpo, las sedes de los dos grupos étnicos dominantes (125.944 y 88.958 habitantes respectivamente). El segundo grupo comprende ciudades con una población de entre 20.000 y 50.000 habitantes e incluye Katsina-Ala , Zaki-Biam , Vandeikya y Adikpo . Todas estas son sedes de gobiernos locales. La tercera categoría comprende ciudades con una población de entre 10.000 y 19.000 habitantes e incluye Lessel, Ihugh , Naka , Adoka, Aliade, Okpoga, Igumale , Oju , Utonkon, Ugbokolo, Wannune, Ugbokpo, Otukpa , Ugba y Korinya. La mayoría de estas ciudades son sedes de Áreas de Gobierno Local (LGA) de reciente creación y/o sedes de distrito o importantes zonas comerciales. Algunas de las sedes de las LGA recién creadas tienen poblaciones de menos de 10.000 habitantes. Entre estos lugares se incluyen Tse-Agberaba, Gbajimba, Buruku , Idekpa, Obagaji y Obarikeito. Aparte de caminos de tierra, escuelas, mercados periódicos y farmacias (tiendas de medicamentos locales), las zonas rurales se utilizan principalmente para la agricultura, dependiendo de los centros urbanos para la mayoría de sus necesidades urbanas. El estado de Benue no tiene problemas de primacía de la capital. Más bien, tres ciudades destacan claramente como importantes centros urbanos que, en conjunto, representan más del 70 por ciento de los servicios sociales proporcionados en el estado y casi todos los establecimientos industriales. Estos centros son Makurdi , Gboko y Otukpo . Se encuentran entre las ciudades más antiguas del estado y están creciendo a un ritmo mucho más rápido que las ciudades más pequeñas y jóvenes.

Makurdi funciona como capital del estado y sede del LGA de Makurdi, mientras que Gboko , Otukpo y Oju funcionan como sede del gobierno local y de las etnias (es decir, para Tiv , Idoma e Igede). Todas las carreteras del estado parten de estos tres centros. Como unidad administrativa, el estado de Benue se creó el 3 de febrero de 1976. Fue uno de los siete estados creados por la administración militar encabezada por el general Murtala Mohammed , que aumentó el número de estados del país de 13 a 19. En 1991, sus límites se reajustaron con la creación del estado de Kogi . El nuevo estado de Benue de hoy tiene veintitrés (23) áreas de gobierno local, ^{[ 13 ]} que son administradas por consejos de gobierno local.

En el período reciente, el estado de Benue ha sido un foco de inseguridad en Nigeria; ha presenciado frecuentes enfrentamientos entre agricultores indígenas y pastores fulani, así como otros ataques yihadistas que han provocado asesinatos incesantes, dificultades para la agricultura y el desplazamiento de muchas personas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En junio de 2025, más de 100 personas fueron asesinadas en la aldea de Yelwata. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El estado de Benue tiene un clima tropical húmedo y seco o de sabana . La temperatura media anual de la ciudad es de 29,38  °C (84,88  °F), un 0,08 % inferior a la media de Nigeria. El estado recibe aproximadamente 135,2 milímetros (5,32 pulgadas) de precipitación y tiene 160,01 días de lluvia al año (el 43,84 % del tiempo). ^{[ 21 ] [ 22 ]} 

Según la clasificación climática de Köppen , el estado de Benue se encuentra dentro del clima AW y experimenta dos estaciones bien diferenciadas: la estación húmeda y la estación seca . La estación lluviosa dura de abril a octubre, con una precipitación anual que oscila entre 100 y 200 mm (3,9 y 7,9 pulgadas) . La estación seca comienza en noviembre y termina en marzo. Las temperaturas fluctúan entre 21 y 37 °C (70 y 99 °F) durante el año. Sin embargo, la parte sureste del estado, colindante con la cordillera Obudu-Camerún, tiene un clima más frío, similar al del estado de Plateau . ^{[ 22 ]}    

Gran parte del estado de Benue se encuentra dentro del valle/depresión de Benue, que se cree que tiene una estructura geológica bien desarrollada. Durante el Terciario y posiblemente durante los períodos interglaciales de la glaciación del Cuaternario , los valles de Benue y Níger, también conocidos como la depresión Níger/Benue, fueron invadidos por las aguas del océano Atlántico . Como resultado, los sedimentos marinos conforman la geología superficial dominante de gran parte del estado de Benue.

El estado de Benue cuenta con abundantes recursos minerales, distribuidos en las distintas áreas de gobierno local. De estos recursos, solo la piedra caliza de Tse-Kucha y Gboko, y la caolinita de Otukpo se explotan comercialmente. Otros depósitos minerales incluyen barita , yeso , feldespato , wolframita , caolinita , sales minerales y piedras preciosas, entre otros.

La agricultura es el pilar de la economía del estado de Benue, empleando a más del 75% de la fuerza laboral estatal. Entre los cultivos más importantes se encuentran el ñame , el arroz, los frijoles , la yuca , la batata , el maíz, la soja , el sorgo , el mijo , el sésamo , el taro , etc. El estado también representa más del 70% de la producción de soja de Nigeria . ^{[ 23 ]}

La vegetación del sur del estado se caracteriza por sus bosques, que proporcionan madera y constituyen un hábitat idóneo para especies animales poco comunes. Por lo tanto, el estado posee potencial para el desarrollo de reservas forestales y de vida silvestre viables.

El terreno es generalmente bajo (con una altitud media de 100 m [330 pies] a 250 m [820 pies] ) y ligeramente ondulado, con ocasionales inselbergs , lomas , laterita , etc. Solo en la zona fronteriza con Camerún , así como en las áreas de gobierno local de Kwande y Oju , se encuentra un terreno montañoso con un relieve local apreciable. Aquí, el terreno se caracteriza por pendientes pronunciadas, valles profundos y un relieve generalmente accidentado. En otros lugares, las pendientes medias son inferiores a 4°. El río Benue es el rasgo geográfico dominante en el estado. Es uno de los pocos ríos grandes de Nigeria. El Katsina-Ala es el afluente más grande, mientras que los ríos más pequeños incluyen Mkomon , Amile , Duru , Loko Konshisha , Kpa , Okpokwu , Mu , Be , Aya , Apa Ogede y Ombi . Las llanuras aluviales, que se caracterizan por extensos pantanos y estanques, son idóneas para la agricultura de regadío durante la estación seca.      

Aunque el estado de Benue tiene una alta densidad de drenaje, muchos de sus arroyos son estacionales. Por lo tanto, existe una grave escasez de agua durante la estación seca en áreas de gobierno local como Guma , Okpokwu , Ogbadibo , Gwer West ( Naka, Nigeria ) y Oju . Este sistema fluvial tiene un gran potencial para una industria pesquera viable, la agricultura de secano mediante riego y la construcción de una vía fluvial interior.

La Zona Senatorial A tiene: Tiv en los 7 gobiernos locales. Los Etulo tienen una pequeña comunidad en Katsina Ala. Los Hausa tienen pequeñas comunidades en Katsina Ala y Zaki Biam.

La zona senatorial B tiene: Tiv en los 7 gobiernos locales. Los Etulo y Nyifon tienen pequeñas comunidades en Buruku . La comunidad Jukun se encuentra a lo largo de la ribera del río en la aldea de Abinsi en el gobierno local de Makurdi . Los Hausa tienen 2 grandes comunidades en la ciudad de Makurdi . Viven en el barrio de Wadata y en el barrio de la orilla norte.

La Zona Senatorial C tiene: Los Idoma en 7 gobiernos locales. Los Igede en 2 gobiernos locales y algunas otras comunidades en otros gobiernos locales. Los Orring tienen algunas comunidades. Los Igbo tienen algunas comunidades en los gobiernos locales que limitan con el estado de Enugu . Los Akweya también tienen algunas comunidades.

El estado está poblado por varios grupos étnicos: tiv , idoma , igede , etulo , ufia orring , abakpa, jukun , igbo , akweya , hausa y nyifon .

La mayoría de los pueblos Tiv e Idoma se dedican a la agricultura, mientras que los habitantes de las zonas ribereñas se dedican a la pesca como ocupación principal o secundaria importante. Los habitantes del estado son conocidos por su carácter alegre y hospitalario, así como por su rico patrimonio cultural.

El estado de Benue consta de veintitrés (23) áreas de gobierno local y los Tiv ocupan 14, los Idoma ocupan 7, los Igede ocupan 2. Son:

El Gobierno del Estado de Benue otorga un gran respeto a los líderes tradicionales, reconociendo su papel como custodios de la cultura y agentes de desarrollo. Asimismo, se reconoce su contribución al fomento de la paz y el orden a nivel local. Para potenciar su participación en los asuntos del estado, el gobierno ha establecido un sistema de consejos tradicionales de tres niveles, compuesto por los Consejos Tradicionales de las Áreas de Gobierno Local, los Consejos Tradicionales de Área y el Consejo Estatal de Jefes, presidido por el Tor Tiv (Rey Tiv).

Los dos consejos de área son el Consejo Tradicional Tiv y el Consejo Tradicional Idoma . El primero tiene al Tor Tiv (rey Tiv) como presidente de todos los gobernantes tradicionales de las áreas de gobierno local con predominio Tiv , mientras que el segundo tiene al Och' Idoma ( rey Idoma ) como presidente de todos los gobernantes tradicionales de las áreas de gobierno local con predominio Idoma .

El Consejo Estatal de Jefes tiene como miembros al Tor Tiv, Orchivirigh Profesor James Ayatse (Tor Tiv V) ( ^{[ 24 ]} ), junto con Och'Idoma y todos los Jefes/Presidentes de segunda clase del Consejo Tradicional del Gobierno Local.

El estado de Benue posee un rico y diverso patrimonio cultural que se manifiesta en coloridos tejidos, exóticas máscaras, música y danzas tradicionales. Las danzas tradicionales de Benue han cosechado éxitos en festivales culturales nacionales e internacionales. Entre las más populares se encuentran Ingyough , Ange , Anchanakupa , Swange y Ogirinya .

Las fiestas sociorreligiosas del pueblo, con sus coloridas danzas, vestimentas y canciones, también tienen un gran atractivo turístico. El festival ancestral Alekwu del pueblo Idoma, por ejemplo, es una ocasión en la que los lugareños creen que sus ancestros restablecieron el contacto con los vivos mediante la celebración de mascaradas.

El Igede Agba es un festival del ñame que celebran cada año en septiembre los igedes de las áreas de gobierno local de Oju y Obi . Entre los tiv, el Día del Tiv, las ceremonias matrimoniales y los concursos de danza (como la danza Swange) suelen ser muy coloridos. Kwagh-Hir es un espectáculo de marionetas tiv muy entretenido.

La vida social en el estado de Benue se enriquece gracias a la disponibilidad de diversas instalaciones recreativas. Además de los parques, playas, bailes y mascaradas mencionados anteriormente, los grandes hoteles de Makurdi , Gboko y Otukpo cuentan con varias instalaciones deportivas cubiertas. Hay clubes de golf, el Club Makurdi, el Club Ferroviario, el Club de la Policía y el Club de la Fuerza Aérea, donde, además de la venta de bebidas y aperitivos, se practican diversos juegos.

En Makurdi hay un teatro de artes escénicas estándar, un moderno complejo deportivo que incluye el estadio Aper Aku , con instalaciones para deportes como tenis, baloncesto, voleibol y balonmano, un pabellón deportivo cubierto y una piscina olímpica. Existen estadios más pequeños en Gboko (estadio JS Tarka), Katsina-Ala , Adikpo , Vandeikya y Otukpo . El torneo de tenis BCC Lawn Tennis atrae a jugadores de todo el país. El estado de Benue tiene tres equipos en las ligas profesionales de fútbol: Lobi Stars FC en la Primera División, BCC Lions FC en la Segunda División y Mark Mentors como equipo de la liga principal de baloncesto.

Idiomas del estado de Benue listados por LGA: ^{[ 25 ]}

Otros idiomas que se hablan en el estado incluyen Korring Etulo , Nyifon , Basa , Jukun (incluido Wannu ) y Utugwang Irungene Afrike .

El igbo también se habla en las zonas fronterizas. ^{[ 26 ]}

La Iglesia Católica Romana tiene 2.354.410 fieles en cuatro diócesis sufragáneas de la Arquidiócesis de Abuja :

• La Diócesis de Makurdi (1934 como Benue) con 89 parroquias bajo el obispo Wilfred Chikpa Anagbe (2015),
• La Diócesis Católica Romana de Gboko (2012) con 84 parroquias bajo el obispo William Amove Avenya (2012),
• La Diócesis de Katsina-Ala (2012) con 34 parroquias bajo el obispo Isaac Bundepuun Dugu (2022), y
• La diócesis católica romana de Otukpo (1995) con 61 parroquias bajo el obispo Michael Ekwoy Apochi (2002).

La Provincia Anglicana de Abuja en la Iglesia de Nigeria incluye las diócesis de Makurdi (1990), con 25 parroquias dirigidas por el obispo Nathan Inyom (1990), Gboko (2009), dirigida por el obispo Emmanuel Nyitsse , y Otukpo (1996), dirigida por el obispo David Bello (2004).

La Iglesia NKST es otra iglesia importante en el estado. Su sede central se encuentra en Mkar, Gboko . Es la primera iglesia de la región y el primer contacto del pueblo Tiv con el cristianismo .

La agricultura constituye la columna vertebral de la economía del estado de Benue, empleando a más del 70% de la población activa. Esto ha convertido a Benue en la principal fuente de producción de alimentos del país. Los expertos señalan que aún puede desarrollarse, ya que la mayoría de las técnicas modernas aún no son populares entre la mayoría de los agricultores nigerianos. La mecanización y la agricultura de plantación/agroforestería se encuentran todavía en sus inicios. El uso de insumos agrícolas como fertilizantes, semillas mejoradas, insecticidas y otros métodos extranjeros está aumentando. Sin embargo, el costo y la disponibilidad siguen siendo un desafío. Entre los cultivos comerciales importantes se incluyen la soja , el arroz, el maní, diversas variedades de mango , los cítricos , etc.

Otros cultivos comerciales incluyen aceite de palma , melón, pera africana , chile , tomate, etc. Los cultivos alimentarios incluyen ñame , yuca, batata , frijoles , maíz , mijo , sorgo , hortalizas, etc. Hay muy poca agricultura y técnicas de riego.

La producción animal incluye: ganado vacuno, porcino, avícola y caprino, pero aún no incluye productos lácteos ni derivados.

El mercado internacional de ñame Zaki Ibiam es el mercado más grande de Nigeria para un solo producto. ^{[ 27 ]}

Los servicios bancarios están disponibles, ya que todos los bancos de Nigeria tienen sucursales en el estado, y el Banco Central de Nigeria tiene su sede regional en Makurdi. Dangote Cement Company es una empresa privada que opera en el estado y proporciona algunos puestos de trabajo a la población.

Este es un porcentaje aproximado de empleo en el estado: el 75% son agricultores, el 10% comerciantes, el 6% funcionarios públicos y el 9% trabajadores del sector privado.

El estado de Benue tiene la capacidad de sustentar una amplia gama de industrias utilizando recursos agrícolas y minerales locales, aunque su potencial aún no se ha explotado. Las iniciativas privadas en el comercio y la industria, especialmente las de los nativos, también son a pequeña escala y se limitan a la carpintería, la reparación y fabricación de calzado, pequeños molinos de arroz, industrias del cuero y el plástico, tejido, imprenta, restauración, fabricación de bloques, procesamiento de alimentos, etc. La industria y el comercio se han visto gravemente perjudicados por la falta de capital, infraestructura básica y los frecuentes cambios políticos.

La ubicación del estado de Benue en el centro del país, sumada a la presencia de puentes sobre dos grandes ríos, el Benue y el Katsina-Ala , lo convierten en un importante nudo de comunicaciones. El gobierno actual ha demostrado su compromiso con la construcción de carreteras dentro de la capital estatal, Makurdi, y otras vías principales que conectan el estado con el resto del mismo. Las carreteras se encuentran en excelente estado. ^{[ 28 ]}

Dos carreteras federales conectan los estados del este con el norte y el noreste.

• A3 norte desde Enugu vía Otukpo y Makurdi hasta Lafia , estado de Nasarawa.
• La carretera A4 se dirige al noreste desde el estado de Benue en Gakem hasta el estado de Taraba cerca de Kado, como la carretera Katsina Ala-Zaki Biam.

Otras carreteras principales incluyen:

• Carretera Makurdi-Gboko hacia el sureste pasando por Yandev hasta Ugbema, donde la carretera Katsina Ala continúa hacia el suroeste pasando por Adikpo hasta el estado de Cross River en Gakem,
• Carretera Makurdi-Naka-Adoka-Ankpa-Okene hacia el oeste,
• Carretera Makurdi-Yandev-Katsina Ala-Wukari hacia el este,
• Carretera Makurdi Norte-Uda hacia el oeste hasta el estado de Nasarawa en Utagudu,
• Carretera Adoka-Weto al norte de Adoka cruzando el río Benue por el puente Loko-Oweto de dos kilómetros (2022),
• Carretera Gboko-Mbasere al este desde la A3 en Aliade
• Carretera Katsina Ala-Takum hacia el este hasta el estado de Taraba en Dogon Gawa.

El gobierno federal también está remodelando y ampliando el aeropuerto de Makurdi para convertirlo en el aeropuerto de carga agrícola más grande del país.

Solo es necesario dragar los ríos Benue y Katsina-Ala y construir puertos fluviales modernos en Makurdi , Turan, Buruku y Katsina-Ala para transportar mercancías a todo el país, dado que el estado se encuentra en el centro del territorio nacional. Ocasionalmente se observan barcos descargando mercancías para la compañía Benue en el muelle de Abinsi.

La línea ferroviaria oriental que va desde Enugu hacia el norte, cruzando el río Benue por el puente ferroviario de Makurdi (1932) hasta el estado de Nasarawa, conecta Makurdi , Otukpo , Taraku , Utonkon e Igumale con el resto del país. En total, unos 180  km de vía férrea atraviesan el estado.

Los problemas de suministro eléctrico en Benue no difieren de los de cualquier otra región de Nigeria. Localidades como Makurdi, Otukpo y Gboko, por ejemplo, cuentan con al menos un 60 % de suministro eléctrico. Sin embargo, las industrias privadas disponen de otras fuentes de energía como medida de contingencia.

Benue cuenta con infraestructura para las compañías de servicios GSM que operan en el país. El estado también posee estaciones de radiodifusión que desempeñan un papel fundamental en la vida de las personas y la sociedad en general, mediante la difusión de información, el entretenimiento, la educación para generar conciencia, el intercambio de ideas y valores, entre otras muchas cosas. ^{[ 29 ]} Todo esto puede obtenerse a través de diferentes medios, como la prensa escrita, internet y la radiodifusión. ^{[ 30 ]}

En Benue existen dos estaciones de televisión: la Autoridad de Televisión Nigeriana (NTA), en Makurdi, y Benue Television. A continuación se muestran algunos de los medios de radiodifusión FM (modulación de frecuencia) en el estado de Benue y sus frecuencias.

El estado de Benue posee un inmenso potencial turístico aún por explotar. Dado que algunos de los atractivos turísticos son elegidos por los propios turistas, el estado de Benue, en su afán por desarrollar el turismo, emprendió el desarrollo de la infraestructura necesaria para el bienestar general de los visitantes. Las opciones siguen abiertas para los inversores extranjeros.

El programa de desarrollo vial, la construcción de hoteles, servicios postales, telefónicos y de correo electrónico, el suministro de electricidad y agua potable, las instalaciones recreativas y la hospitalidad general de la población contribuirán a que el estado sea un destino turístico. En Makurdi se han construido un parque de atracciones y un zoológico. En Ikwe hay un parque de vida silvestre donde se han construido una sala de conferencias y cabañas para los turistas. Las atracciones turísticas del estado se pueden agrupar en paisajes naturales, monumentos históricos y festivales.

Las atracciones naturales en el estado de Benue incluyen colinas y cordilleras como Ikyogen, Abande, Ngokur, Mkar, Ushongo y Harga. Hay una zanja natural densamente arbolada en Tse-Mker que se cree que está habitada por criaturas peligrosas, incluidas pitones. Gurgul es una cascada en el río Katsina Ala . El tramo fronterizo adyacente a las cordilleras de Obudu / Meseta del Sur de Camerún presenta bosques, colinas disecadas, diques , docenas de arroyos de corriente rápida y valles incisos. En la estación seca , el nivel del agua tanto en el río Benue como en el río Katsina-Ala desciende, dando lugar a playas fluviales arenosas y aguas limpias y poco profundas. Las aguas se utilizan para la navegación recreativa y la natación. ^{[ 33 ]} En Orokam en el área de gobierno local de Ogbadibo , se encuentra el manantial cálido de Enumabia. En Epwa-Ibilla, Andi-Ibilla, Uchenyum-Ibilla, Okochi-Uwokwu, Irachi-Uwokwu, Ette-Uda-Uwokwu, Odepa-Uwokwu, Igbegi-Ipinu-Uwokwu, Edde-Ibilla-Uwokwu y Ohuma-Uwokwu, en Oju, hay manantiales de agua limpia. En los valles profundos y en las escarpadas tierras altas abundan árboles de gran altura, todos ellos habitados.

Entre los monumentos históricos del estado se incluyen los almacenes comerciales de la Royal Niger Company en Makurdi y Gbileve, cerca de Katsina-Ala ; las tumbas de los primeros misioneros holandeses en Harga y Sai, en las áreas de gobierno local de Katsina-Ala ; las tumbas del legendario político, el Sr. JS Tarka , y de los tres Tor Tiv anteriores en la ciudad de Gboko ; y las fortificaciones de trinchera en el distrito de Turan, en las áreas de gobierno local de Kwande , que fueron excavadas por los Tiv para repeler las invasiones de Chamba en el siglo XIX.

En Utonkon hay un denso bosque con árboles gigantescos, cuyo centro solía servir como mercado de esclavos, pero que ahora alberga santuarios y un mercado periódico.