José Tarka

El senador Joseph Sarwuan Tarka (10 de julio de 1932 – 30 de marzo de 1980) fue un político nigeriano del estado de Benue y exministro de Transporte y luego de Comunicaciones durante el gobierno del general Yakubu Gowon . Fue uno de los miembros fundadores del Congreso Unido del Cinturón Medio , una organización política dedicada a proteger y defender la región del Cinturón Medio del país . ^{[ 1 ]}

Tarka nació el 10 de julio de 1932 en Igbor, estado de Benue . Era hijo de Tarka Nachi e Ikpa Anyam. Su padre era un maestro de aldea de origen Tiv ^{[ 2 ]} que más tarde se convirtió en director y luego en jefe en Mbakor, área de Gboko . Asistió a la Escuela Primaria de la Autoridad Nativa de Gboko y a la Escuela Intermedia Katsina Ala. Después de completar su educación, se convirtió en maestro en la Escuela Intermedia Katsina-Ala antes de continuar sus estudios en la Escuela Rural de Ciencias de Bauchi. Fue miembro del Sindicato de Personal de la Autoridad Nativa Tiv y de la Asociación de Maestros del Norte. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mientras aún trabajaba como profesor, Tarka se interesó por la política, inspirándose principalmente en el intelectual radical Sa'adu Zungur , los escritos de Abubakar Tafawa Balewa y los discursos de Nnamdi Azikiwe . ^{[ 4 ]}

En 1954, en una lista aliada con el Partido Popular del Cinturón Medio, Tarka fue elegido para representar al distrito electoral de Jemgbagh en la Cámara de Representantes Federal . En 1957, el Partido Popular del Cinturón Medio se fusionó con la Liga de la Zona Central liderada por David Lot para formar el Congreso Unido del Cinturón Medio . Tarka emergió entonces como Presidente del Congreso Unido del Cinturón Medio (UMBC), partido que pronto formó una alianza con el Grupo de Acción , el partido dominante en la Región Occidental. El Grupo de Acción quería apoyo para la fusión de Ilorin y Kabba con la Región Occidental y el UMBC quería la creación de un Estado del Cinturón Medio. ^{[ 5 ]} Tarka fue miembro designado para la Conferencia Constitucional Nigeriana de 1957 y también fue el representante de la zona del Cinturón Medio ante la Comisión Willinks de 1958. En 1958, fue nombrado ministro de comercio en la sombra.

El UMBC de Tarka, un partido predominantemente cristiano, se presentó a las elecciones previas a la independencia de 1959 y a las posteriores de 1963 contra el Congreso del Pueblo del Norte, mayoritariamente musulmán . Ambas elecciones provocaron violencia en la región del Cinturón Medio , lo que contribuyó a la toma del poder por parte del mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu el 15 de enero de 1966. [ ^{6 ] Tarka} defendía la creación de un estado para empoderar política y económicamente a los grupos minoritarios del país. Apoyó la creación de un estado en el Cinturón Medio antes de la disolución de la república. ^{[ 5 ]}

En abril de 1961, un año después de una crisis en la región Tiv, Tarka fue detenido durante tres semanas en Jos bajo la sospecha de traición e incitación a la revuelta durante los disturbios Tiv. Su arresto se produjo un mes antes de las elecciones regionales. ^{[ 5 ]} En 1962, la UMBC, financiada en parte por el Grupo de Acción, decidió poner fin a su alianza y formar una nueva con la NEPU . El nuevo partido se denominó Frente Popular del Norte, con Aminu Kano como presidente y Tarka como secretario general. ^{[ 5 ]}

En 1962, junto con otros líderes del Grupo de Acción, fue arrestado bajo cargos de traición, pero fue absuelto por falta de pruebas. ^{[ 2 ]}

Después de que el general Gowon asumiera el cargo en agosto de 1966, Tarka fue nombrado Comisionado Federal de Transporte y luego de Comunicaciones, renunciando en 1974 luego de que se publicaran acusaciones de corrupción de un compañero Tiv llamado Godwin Daboh. ^{[ 7 ]} La acción de Daboh fue presuntamente instigada por Paul Unongo y el gobernador del estado de Benue-Plateau, Joseph Gomwalk ^{[ 8 ]} y una investigación policial sobre las acusaciones fue dirigida por Sunday Adewusi .

En el período previo a la restauración de la democracia con la Segunda República de Nigeria , Tarka se alió con políticos del norte para formar el Partido Nacional de Nigeria , bajo cuya plataforma compitió sin éxito en las elecciones presidenciales. Fue elegido senador por Benue Este en 1979 y fue nombrado presidente del Comité Senatorial de Finanzas y Presupuesto, cargo que ocupó hasta su fallecimiento el 30 de marzo de 1980, a los 48 años. ^{[ 3 ]}

Su hijo, Simeon Tarka, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1979. ^{[ 2 ]}

El área de gobierno local de Tarka en el estado de Benue lleva su nombre en su honor. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2019, la Universidad Federal de Agricultura de Makurdi fue renombrada en su honor.