Benzhuismo

Los benzhu son principalmente ancestros deificados , "patrones" o "señores" de las comunidades locales. Cada aldea Bai tiene su propio panteón de dioses, que se ha formado a lo largo de su existencia, incorporando su historia al deificar a líderes virtuosos, guerreros y héroes . ^{[ 2 ]} Estas deidades, vinculadas al entorno inmediato, protegen a la gente contra las enfermedades y la violencia, fomentan la economía local y otorgan prosperidad. ^{[ 2 ]}

Generalmente, cada aldea venera a un benzhu, aunque también existen casos de varias aldeas consagradas al mismo. En cada aldea que rodea el lago Erhai , los habitantes locales han desarrollado una mitología particular sobre su señor local, distinta de la de las aldeas vecinas. ^{[ 2 ]} Esta tradición es similar a la del Templo del Dios de la Ciudad en la religión china. ^{[ 2 ]}

Otros benzhu son dioses de la generación del lugar local. ^{[ 2 ]} Estos incluyen al Dios de la Montaña, el Dios de las Cosechas, el Dios de la Caza, el Rey Dragón o la Diosa Madre del Rey Dragón . ^{[ 2 ]}

Los festivales de Benzhu en la ciudad de Dali se celebran según el calendario lunar , después del Año Nuevo Chino . Durante los festivales, las imágenes de los santuarios de Benzhu se trasladan desde los templos a diferentes lugares de los pueblos, donde permanecen durante varios días. Los aldeanos siguen a las deidades hasta el lugar designado, quemando incienso y ofreciéndoles ofrendas de comida y dinero.

Los Bai creen que el alma no muere con el cuerpo, sino que puede ir al "Reino de las Sombras" con la ayuda de complejas ceremonias rituales realizadas por la comunidad viva. ^{[ 2 ]} Los espíritus iracundos pueden causar enfermedades, pero los dioses locales pueden proteger a las personas contra ellos. Las enfermedades son causadas por la posesión de espíritus malignos y pueden ser tratadas por chamanas . ^{[ 2 ]}

La rama Nama de los Bai, que reside cerca del Mekong , conserva un culto a las piedras blancas común a los grupos étnicos descendientes del pueblo Qiang . ^{[ 2 ]} Algunos creen que representan los huesos de los ancestros, otros que son una representación del Dios del Fuego, una deidad venerada en toda China . ^{[ 2 ]}