Ziziphus mauritiana

Ziziphus mauritiana , también conocido como azufaifo indio , ^{[ 2 ]} ciruela india , ^{[ 2 ]} manzana china , ^{[ 3 ]} ber ( hindi : बेर ) ^{[ 2 ]} y dunks , ^{[ 2 ]} es un arbusto o árbol pequeño tropical , espinoso y perenne de la familia Rhamnaceae . A menudo se confunde con el azufaifo chino ( Z. jujuba ), estrechamente relacionado: Z. mauritiana es común en climas tropicales y subtropicales, mientras que Z. jujuba prefiere climas templados. ^{[ 4 ]}

La planta crece vigorosamente hasta alcanzar los 12 metros de altura , con un tronco de 30 centímetros o más de diámetro. Presenta una copa extendida con espinas estipulares y ramas colgantes. El fruto es ovalado, obovado , oblongo o redondo, y puede medir entre 2,5 y 6 centímetros de largo, según la variedad . Su piel es lisa y de color verde claro cuando está inmaduro, tornándose amarilla y luego marrón rojiza al madurar.   

Se cree que la especie es originaria del sur de Asia , el sur de China , el sudeste asiático y África central y occidental . Se ha introducido en las regiones tropicales de América y ahora está ampliamente naturalizada en los trópicos del Viejo Mundo, desde el sur de África, pasando por Oriente Medio, hasta el sur de Asia y China , llegando a Australasia y las islas del Pacífico . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Si bien la familia Rhamnaceae contiene muchas especies fijadoras de nitrógeno , ^{[ 8 ]} Z. mauritiana puede formar densas poblaciones y volverse invasora en algunas áreas, incluyendo Fiyi y Australia , donde se ha convertido en una maleza ambiental grave. ^{[ 3 ]}

Es probable que el nombre de la especie, mauritiana, haga referencia a la isla de Mauricio , a pesar de que la especie no es originaria de allí, debido a las rutas comerciales o al movimiento de especímenes vegetales a través de la región durante el siglo XVIII, cuando Mauricio era un importante centro colonial. En taxonomía, las especies recién descritas se asociaban históricamente con frecuencia a las masas continentales más cercanas o significativas conocidas en el momento del descubrimiento, en lugar de con la ubicación exacta donde se encontró la especie.

Ziziphus mauritiana posee una raíz principal de rápido desarrollo, una adaptación necesaria a las condiciones de sequía. La especie varía ampliamente en altura, desde un arbusto tupido de 1,5 a 2 metros (4,9 a 6,6 pies) de altura, hasta un árbol de 10 a 12 metros (33 a 39 pies) de altura con un diámetro de tronco de unos 30 centímetros (12 pulgadas) . Z. mauritiana puede ser erecta o extendida, con ramas espinosas que cuelgan con gracia y ramitas en zigzag, con espinas cortas, afiladas, rectas o en forma de gancho; algunas variedades carecen de espinas. ^{[ 10 ]}   

Las hojas son alternas y de forma ovada u oblongo-elíptica con ápices redondeados, con tres nervios longitudinales principales que se originan en el pecíolo . El tamaño de las hojas varía de 2,5 a 6,3 centímetros (0,98 a 2,48 pulgadas) de largo y de 2 a 4 centímetros (0,79 a 1,57 pulgadas ) de ancho. El haz (superficie adaxial) de las hojas es de color verde oscuro y liso, mientras que el envés (superficie abaxial) está cubierto de pelos. ^{[ 11 ]}  

Las flores son diminutas y amarillas con cinco pétalos, ubicadas en las axilas de las hojas. Se abren completamente temprano en la mañana o más tarde en el día, dependiendo del cultivar. La fertilización depende de la polinización cruzada por insectos atraídos por el olor y el néctar. La polinización la realizan las abejas melíferas , las avispas ( Polistes sp.) y las moscas domésticas . ^{[ 12 ]} Debido a la naturaleza protándrica de las flores, los árboles no pueden autopolinizarse de manera confiable. El olor desagradable de las flores es causado por el escatol , un compuesto orgánico volátil liberado en altas concentraciones durante la antesis .

Este árbol de rápido crecimiento da fruto en tres años. El fruto es una drupa ovalada, obovada, redonda u oblonga que mide 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de diámetro, aunque en algunos cultivares puede medir hasta 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y 4 centímetros (1,6 pulgadas) de ancho. Cuando está inmaduro, la piel es de color verde claro, mientras que la pulpa es blanca y crujiente, con un sabor suave, ácido o ligeramente dulce. El fruto maduro tiene un aroma agradable y una textura suave, jugosa y algo harinosa, con piel arrugada y un sabor agridulce. Los frutos demasiado maduros están más arrugados y la pulpa se vuelve suave, esponjosa y de color beige con un aroma almizclado. Cada fruto contiene una semilla rugosa ovalada u oblata, que contiene una o dos semillas elipsoidales de color marrón rojizo, cada una de las cuales mide 6 milímetros (0,24 pulgadas) de largo. ^{[ 13 ]}    

Este árbol resistente puede soportar temperaturas extremas y prospera en condiciones bastante secas o encharcadas con una precipitación anual de 125–2225 milímetros (4,9–87,6 pulgadas) . En Fiyi , los árboles naturalizados crecen a lo largo de los caminos y en tierras agrícolas, generalmente cerca del nivel del mar, pero ocasionalmente hasta una elevación de 600 metros (2000 pies) . También crece bien en suelos lateríticos con buen drenaje, o en suelos aluviales arenosos, gravosos de lechos de ríos secos. En Australia , esta especie crece en una amplia variedad de tipos de suelo, incluyendo arcillas agrietadas, suelos sólicos y aluviales profundos, en áreas tropicales y subtropicales con una precipitación anual promedio de 470–1200 milímetros (19–47 pulgadas) . En las partes más secas de esta área, crece mejor en zonas ribereñas . ^{[ 10 ] [ 14 ]} El cultivo comercial generalmente se extiende hasta los 1000 metros (3300 pies) . Por encima de esta altitud, los árboles no crecen bien y el cultivo se vuelve menos económico. ^{[ 12 ]}    

Aunque esta especie puede soportar condiciones extremas, es más común en áreas con una precipitación anual de 300 a 500 milímetros (12 a 20 pulgadas) . En China e India , crece de forma silvestre hasta una altitud de 1650 metros (5410 pies) . La temperatura mínima para su supervivencia es de 7 °C (45 °F) y la máxima de 50 °C (122 °F) . Los estudios indican que esta especie prospera en suelos alcalinos con un pH de hasta 9,2. Sin embargo, los suelos franco-arenosos profundos a francos con un pH neutro o ligeramente alcalino se consideran óptimos para su crecimiento. ^{[ 15 ]}      

La propagación se realiza mejor mediante semillas, injertos o esquejes . Las semillas se dispersan por aves, ganado, cerdos salvajes, humanos y otros mamíferos. Las semillas pueden permanecer viables durante más de dos años, pero la tasa de germinación disminuye con la edad. ^{[ 2 ]} Se produce incompatibilidad cruzada, y los cultivares deben coincidir para obtener una buena fructificación; algunos cultivares producen buenas cosechas por partenocarpia.

En India, existen 90 o más cultivares que varían en hábito de crecimiento, forma de la hoja, época de fructificación y forma, tamaño, color, sabor y calidad de conservación del fruto. Entre los cultivares importantes, 11 se describen en la enciclopedia Wealth of India : Banarasi (o Banarsi ) Pewandi , Dandan , Kaithli ( Patham ), Muria Mahrara , Narikelee , Nazuk , Sanauri 1 , Sanauri 5 , Thornless y Umran ( Umri ). La mayoría de los cultivares tienen una piel lisa y de color amarillo verdoso a amarillo. ^{[ 2 ]}

Las semillas que aún están en sus cáscaras deben almacenarse durante 21 a 28 días para permitir la maduración posterior antes de la siembra. Para estimular una germinación más rápida, las cáscaras se colocan en una solución salina al 17-18% y se desechan todas las que flotan. Las cáscaras que se hunden se sumergen en tiourea a 500 ppm durante cuatro horas y luego se rompen; las semillas separadas pueden germinar en siete días. ^{[ 2 ]}

Seedlings respond poorly to transplanting, so the seeds are best sown directly in the ground. Seedlings grown from wild seeds can be converted into improved cultivars by top-working and grafting. Nurseries are used for large-scale seedling and graft production. The seedlings grow best in full sunlight, and need to grow for as long as 15 months in the nursery before planting in the field.^[12]

Scientists in India have standardised propagation techniques for plant establishment. Budding is the easiest method to vegetatively propagate improved cultivars. with ring-budding and shield-budding being the most successful methods. Wild species are usually used as rootstock, the most common being Z. rotundifolia in India and Z. spina-christi in Africa.^[2]

Ziziphus mauritiana is widely grown in both its native and introduced ranges, mainly for its fruit. The main producing regions of Z. mauritiana fruit are the arid and semi arid areas of India. The crop is also grown in Pakistan, Bangladesh, Vietnam, the Caribbean and parts of Africa. From 1984 to 1995, with improved cultivars, 0.9 million tonnes of fruit were produced on a land area of 88,000 hectares (220,000 acres). A tree in northern India can yield 80–200 kilograms (180–440 lb) of fresh fruit per year in its prime bearing age of 10–20 years.^[7]

The fruit is eaten raw, used in beverages or made into preserves. It is rich in vitamin C, second only to guava, and much higher than citrus fruits and apples.^[16][17] The unripe fruit is eaten much like an apple, sometimes with a little salt. In India, the ripe fruits are consumed raw or cooked, while slightly underripe fruits are candied. Ripe fruits can be made into a drink, or preserved by sun-drying and ground into powder.

The leaves are used to make an infusion in Indonesia.^[18] In Venezuela, fruits are made into a liqueur called crema de ponsigue. Seed kernels are eaten in times of famine. The leaves are also eaten by camels, cattle and goats.^[19][2]

En India y Queensland, Australia , las flores son una fuente de néctar para las abejas. La miel es de color ámbar dorado con un sabor a malta y tierra.

La madera es dura, resistente, de grano fino, textura fina, duradera y de color rojizo, y se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo costillas de barcos, herramientas agrícolas y calzado. ^{[ 2 ]} La madera también se utiliza como combustible en muchas zonas. En África tropical, las ramas flexibles se envuelven como bandas de sujeción alrededor de los techos cónicos de paja de las chozas y se entrelazan para formar muros de corral espinosos para contener el ganado.

Los remedios tradicionales que utilizan Z. mauritiana abordan una amplia gama de dolencias, particularmente en la India, donde la planta es conocida comúnmente como ber . Para tratar el reumatismo, se aplica una cataplasma hecha de hojas, raíces y raíces de Senna auriculata en la zona afectada. La tos crónica se trata con pasta de corteza frita en ghee y tomada con una pequeña cantidad de sal de roca, mientras que los vómitos se tratan consumiendo polvo de corteza de raíz mezclado con agua de lavado de arroz. El jugo de las hojas se aplica suavemente alrededor de los ojos para trastornos oculares y también se usa en el cuidado del cabello, donde se aplica una pasta de hojas de ber , amla ( Phyllanthus emblica ) y neem ( Azadirachta indica ) en el cuero cabelludo. Para heridas, granos, acné, abscesos, forúnculos y ántrax, se aplica tópicamente una cataplasma de hojas. La indigestión se trata tomando pasta de raíz por vía oral, mientras que el polvo de hojas secas se usa tradicionalmente para controlar la diabetes . Una decocción de las hojas se usa como champú, además de como diurético para tratar la retención de líquidos, el edema , la ciática , los cálculos renales , la inflamación linfática, el glaucoma y los trastornos hepáticos. Para la diarrea, se toma el fruto seco en polvo con agua, y para la disentería, se toman juntos los jugos de las hojas de patharchatta , jamun y ber . ^{[ 2 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En Bengala Occidental , se ofrece a la diosa Saraswati y la gente se abstiene de consumir la fruta antes de ofrecérsela a la diosa. ^{[ 22 ]}

Las plantas son capaces de producir semillas una vez que alcanzan una altura de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) . Las plantas silvestres del norte de Australia pueden tardar ocho años en alcanzar este tamaño. Un árbol puede producir entre 5000 y 10 000 frutos al año si se cultiva directamente a partir de semillas, o hasta 30 000 frutos si se injerta. ^{[ 2 ]} 

En la India, algunos cultivares maduran ya en octubre, mientras que otros lo hacen desde mediados de febrero hasta mediados de marzo, en marzo o desde mediados de marzo hasta abril. En la gobernación de Asyut , en Egipto , el árbol da fruto dos veces al año: la cosecha principal a principios de primavera y una segunda en otoño. Los huertos indios suelen requerir dos o tres cosechas manuales desde escaleras, y un trabajador puede recolectar unos 50 kilogramos (110 lb) al día. Los frutos restantes se sacuden de las ramas. Tras envolverlos en tela blanca, los frutos se empaquetan en sacos de arpillera forrados de papel para su transporte a los mercados de todo el país. ^{[ 2 ] [ 23 ]} 

fruta infestada de moscas de la fruta

Mosca de la fruta adulta sobre una hoja

Las moscas de la fruta son la mayor amenaza para los frutos de Z. mauritiana . Algunos cultivares son más susceptibles que otros: las moscas prefieren los frutos más grandes y dulces, mientras que un árbol cercano con frutos más pequeños y menos dulces sufre pocos daños. Las larvas adultas salen del fruto perforando la piel y luego caen al suelo para formar pupas. El control es posible destruyendo las pupas con riego durante el verano o sometiendo el suelo a calor mediante la quema de pasto, así como con la aplicación regular de insecticida. ^{[ 2 ]}

Las orugas, especialmente las larvas de la polilla babosa, atacan el follaje. Los ácaros forman agallas escamosas en las ramitas, lo que limita el crecimiento y reduce la producción de frutos. Entre las plagas menores se encuentran las larvas de Meridarchis scyrodes , que perforan el fruto.

El árbol es susceptible a la infestación por la cuscuta parásita Cuscuta reflexa , que causa daños considerables al extraer nutrientes de su huésped y asfixiarlo. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El oídio causa defoliación y caída de frutos, pero puede controlarse adecuadamente. ^{[ 12 ]} Las enfermedades menores son el moho negro , la podredumbre parda y la mancha foliar . La mancha foliar resulta de la infestación por Cercospora spp. e Isariopsis indica var. zizyphi . En 1973, se encontró una enfermedad de escoba de bruja causada por un organismo similar a un micoplasma en plantas de ber cerca de la Universidad de Poona . Se descubrió que el injerto o yema de vástagos enfermos en plántulas sanas de Z. mauritiana era la causa de la transmisión. La roya de la hoja, causada por Phakopsora zizyphivulgaris , varía de leve a severa en todos los cultivares comerciales en Punjab .

Durante el almacenamiento, los frutos son susceptibles al ataque de hongos por parte de varias especies, entre ellas Fusarium spp., Nigrospora oryzae , Epicoccum nigrum y Glomerella cingulata .

• Perfil de Ziziphus mauritiana Lam. Azufaifo indio en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
• " Ziziphus mauritiana " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
• Mohibbeazam, M; Waris, A; Nahar, N (octubre de 2005). "Perspectivas y potencial de los ésteres metílicos de ácidos grasos de algunos aceites de semillas no tradicionales para su uso como biodiesel en la India". Biomass and Bioenergy . 29 (4): 293– 302. Bibcode : 2005BmBe...29..293M . doi : 10.1016/j.biombioe.2005.05.001 .
• Branney, Peter; Malla, Yam B.; Bhattarai, Basundhara; Tamrakar, Prayag R.; Neupane, Hari R.; Katmandú, Nepal (2001). Silvicultura innovadora: síntesis de prácticas de gestión forestal a pequeña escala en Nepal: Guía práctica para trabajadores de campo en apoyo a la gestión forestal comunitaria (PDF) (Informe). Archivado del original (PDF) el 15 de julio de 2022.
• Hussain, Shabbir; Butt, Shumaila Zulfiqar (septiembre de 2021). "Fitoquímica de Ziziphus Mauritiana; su potencial nutricional y farmacéutico" . Scientific Inquiry and Review . 5 (2). doi : 10.32350/sir.52.01 .
• Tel-Zur, Noemi; Schneider, Bert (junio de 2009). "Biología floral de Ziziphus mauritiana (Rhamnaceae)". Reproducción sexual de plantas . 22 (2): 73– 85. Bibcode : 2009SexPR..22...73T . doi : 10.1007/s00497-009-0093-4 . PMID 20033458 . 
• Prakash, Om; Usmani, Shazia; Singh, Ruchi; Singh, Namrata; Gupta, Amresh; Ved, Akash (enero de 2021). "Una visión panorámica de los atributos fitoquímicos, nutricionales y terapéuticos de Ziziphus mauritiana Lam.: una revisión exhaustiva". Phytotherapy Research . 35 (1): 63– 77. doi : 10.1002/ptr.6769 . PMID 32633009 . 

• Ziziphus mauritiana en plantas de África occidental: una guía fotográfica.