Compañía Bergen de Groenlandia

La Compañía de Bergen de Groenlandia ( en danés : Det Bergen Grønlandske Compagnie ^{[ 1 ]} ) o Compañía de Bergen ( Bergenkompagniet ^{[ 2 ]} ) fue una corporación privada dano-noruega encargada de fundar y administrar colonias y comercio daneses-noruegos en Groenlandia , así como de buscar supervivientes de los antiguos asentamientos nórdicos en la isla. Operó desde 1721 hasta su quiebra en 1727. Aunque la Compañía de Bergen fracasó como empresa y sus dos asentamientos fueron destruidos y abandonados, finalmente logró restablecer la soberanía sobre Groenlandia .

El ministro luterano noruego Hans Egede fundó la compañía con un capital de 9000 dólares aportados por los comerciantes de Bergen, 200 dólares del rey danés-noruego Federico IV y una subvención anual de 300 dólares del Royal Mission College . ^{[ 3 ]} Los comerciantes esperaban encontrar riquezas minerales de fácil acceso o, al menos, un entorno similar al noruego para la producción agrícola. La ayuda del Mission College tenía como objetivo difundir la Reforma entre los nórdicos perdidos, a quienes se presumía que seguían siendo católicos o que habían abandonado el cristianismo por completo. A la compañía se le concedieron amplios poderes para gobernar la península (como se la consideraba entonces), para formar su propio ejército y armada, recaudar impuestos y administrar justicia; sin embargo, el rey y su consejo se negaron a otorgarle derechos de monopolio sobre la caza de ballenas y el comercio en Groenlandia por temor a enemistarse con los holandeses. ^{[ 4 ]}

El 2 de mayo de 1721, Egede partió de Bergen y dirigió el Haabet y otros dos barcos ^{[ 5 ]} hacia el río Baal (el actual Nuup Kangerlua) y, el 3 de julio, estableció la Colonia de la Esperanza ( Haabets Colonie ) en la Isla de la Esperanza ( Haabet Oe , actual Kangeq ) con su familia y unas pocas docenas de colonos. ^{[ 1 ]} Sus colonos fueron diezmados por el escorbuto y la mayoría regresó a casa tan pronto como pudo; solo Egede, su familia y unos pocos más se quedaron para recibir dos barcos de suministros en 1722.

Las exploraciones de Egede (ahora a bordo de barcos) no encontraron supervivientes nórdicos a lo largo de la costa occidental y el trabajo futuro se vio obstaculizado por dos creencias erróneas —ambas prevalentes en la época— : que el Asentamiento Oriental estaría ubicado en la costa este de Groenlandia (más tarde se estableció que había estado entre los fiordos del extremo suroeste de la isla) y que existía un estrecho cercano que comunicaba con la mitad occidental de la isla. De hecho, su expedición de 1723 encontró las iglesias y ruinas del Asentamiento Oriental, pero las consideró pertenecientes al Occidental . ^{[ 5 ]} A finales de año, sin haber encontrado supervivientes nórdicos después de meses de búsqueda, se dirigió al norte para establecer una estación ballenera en la isla de Nipisat y comenzar una misión entre los inuit . La estación ballenera fue rápidamente incendiada por los holandeses, cuyos productos de mejor calidad y menor precio hicieron imposibles las operaciones comerciales de la Compañía de Bergen. ^{[ 4 ]} La misión resultó más exitosa y en 1724 Egede bautizó a sus primeros niños conversos.

La Compañía de Bergen quebró en 1727. El rey Federico intentó reemplazarla con una colonia real enviando al mayor Claus Paarss y a varias docenas de soldados y convictos para erigir una fortaleza para la colonia en 1728, pero este nuevo asentamiento de Buena Esperanza (Godthaab) también fracasó debido al escorbuto y el grupo fue retirado en 1730. Las administraciones posteriores de Groenlandia, dirigidas por corporaciones, aprendieron del fracaso de la Compañía de Bergen y recibieron monopolios comerciales sobre la isla y suficiente apoyo naval para mantenerlos en general. ^{[ 4 ]}

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