Protestas en el centro de reclutamiento del Cuerpo de Marines de Berkeley

A partir de septiembre de 2007, un pequeño grupo de manifestantes de la organización pacifista Code Pink comenzó a protestar periódicamente frente a una oficina de selección de oficiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicada en el centro de Berkeley, California, en 64 Shattuck Avenue , pararse frente a la oficina portando pancartas y colocando letreros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El centro de reclutamiento había estado ubicado en Berkeley desde enero de 2007. El 17 de octubre de 2007, el grupo Move America Forward realizó una contramanifestación.

El 29 de enero de 2008, el Ayuntamiento de Berkeley aprobó una serie de mociones relativas al centro de reclutamiento. Las mociones más controvertidas ordenaban al secretario municipal redactar una carta en la que calificaba a los Marines de Berkeley de "intrusos indeseados", y otra moción otorgaba a Code Pink un permiso de estacionamiento los miércoles y un permiso de ruido. Estas mociones recibieron cobertura mediática nacional. Algunos grupos de veteranos y conservadores se mostraron indignados. Se redactaron leyes nacionales y estatales para retirar la financiación a Berkeley. El Ayuntamiento de Berkeley modificó la redacción de la carta el 13 de febrero de 2008 para eliminar la parte más controvertida y comunicar su apoyo a las tropas, pero su oposición a la guerra. El día anterior, 2000 manifestantes, en su punto álgido, se congregaron frente al ayuntamiento para protestar en contra y a favor de la moción. La cobertura mediática nacional del asunto disminuyó significativamente tras la modificación del texto por parte de Berkeley. La legislación respaldada por miembros republicanos del Congreso relativa a la eliminación de las asignaciones presupuestarias específicas continuó su trámite legislativo, aunque con pocas probabilidades de ser aprobada, y Move America Forward lanzó un nuevo anuncio criticando al Ayuntamiento de Berkeley. Code Pink sigue recogiendo firmas para incluir en la papeleta electoral una medida que permita eliminar el centro de reclutamiento.

Berkeley tenía un historial de oposición al reclutamiento de la Infantería de Marina. En 2007, la escuela secundaria Berkeley se convirtió en la última de Estados Unidos en proporcionar información de contacto de los estudiantes a las fuerzas armadas sin su consentimiento. La política anterior de la escuela exigía que los estudiantes autorizaran el uso de su información de contacto para que se compartiera con el ejército. ^{[ 3 ]}

En enero de 2007, el Centro de Reclutamiento de la Infantería de Marina para el norte del Área de la Bahía se trasladó de Alameda al centro de Berkeley para estar más cerca de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 3 ] [ 4 ]} No hubo protestas hasta finales de septiembre de 2007, cuando comenzaron las protestas frente a la oficina de reclutamiento. Code Pink y Grandmothers Against the War estuvieron entre los primeros grupos en protestar. Code Pink dijo que protestaría frente al centro de reclutamiento todos los miércoles. ^{[ 3 ]}

El miércoles 17 de octubre de 2007, tuvo lugar una protesta frente al centro de reclutamiento entre quienes se oponían al mismo y quienes lo apoyaban, liderada por la locutora de radio conservadora Melanie Morgan , cofundadora de Move America Forward . La protesta incluyó cánticos, canciones, ondear banderas y discusiones acaloradas. La policía separó a los dos grupos por motivos de seguridad. ^{[ 5 ]} Algunos negocios cercanos se quejaron del nivel de ruido. Algunos automovilistas tocaron la bocina en señal de aprobación, lo que contribuyó al ruido. ^{[ 6 ]}

El 29 de enero de 2008, Code Pink comenzó a recolectar las 5000 firmas necesarias para que una medida municipal se incluyera en la boleta electoral, la cual exigiría audiencias públicas antes de que las oficinas de reclutamiento militar pudieran abrir cerca de las escuelas. ^{[ 6 ]} El ex sargento de personal de la Infantería de Marina, Bill Hamilton, quien estuvo involucrado en varios altercados con manifestantes, declaró al San Francisco Chronicle que la oficina de reclutamiento era solo para reclutar estudiantes universitarios, no de secundaria. ^{[ 6 ]}

El 1 de febrero de 2008, manifestantes de The World Can't Wait se encadenaron a la puerta de la oficina de reclutamiento, bloqueando la entrada e impidiendo que la gente entrara y saliera. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Manifestantes de Code Pink el 14 de marzo de 2008.

El 29 de enero de 2008, el Ayuntamiento de Berkeley aprobó dos mociones en relación con la controversia. ^{[ 10 ]} La primera moción, aprobada por 8 votos a favor y 1 en contra, otorgó a los manifestantes antibélicos Code Pink un espacio de estacionamiento reservado frente al centro de reclutamiento y los eximió de los permisos de ruido normalmente requeridos para que pudieran usar su altavoz. Gordon Wozniak, del Distrito 8, fue el único que se opuso a esta moción. Desde su aprobación, Code Pink ha mantenido una presencia casi diaria frente a la oficina de reclutamiento. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Ayuntamiento de Berkeley aprobó, por 6 votos a favor y 3 en contra, una moción para que el secretario municipal escribiera una carta al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para informarles que eran "intrusos no invitados ni bienvenidos" en la ciudad de Berkeley. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La moción afirmaba que Estados Unidos tenía un historial de "lanzar guerras de agresión ilegales, inmorales y no provocadas" y que "los reclutadores militares son vendedores conocidos por mentir y seducir a menores y adultos jóvenes para que se alisten en el servicio militar con falsas promesas sobre empleos, capacitación laboral, educación y otros beneficios". Esta moción fue rechazada por los concejales Betty Olds, Kriss Worthington y Gordon Wozniak, que representan a los distritos 6, 7 y 8 respectivamente. ^{[ 14 ]} El Ayuntamiento de Berkeley también solicitó al abogado municipal que investigara la posibilidad de multar a los Marines por violar la ordenanza municipal que exige la contratación con igualdad de oportunidades sin importar la orientación sexual debido a la política militar de " no preguntar, no decir ". ^{[ 10 ] [ 14 ]}

La postura adoptada por el Ayuntamiento de Berkeley fue interpretada por muchos en todo el país como una señal de que no apoyaban a las tropas . ^{[ 15 ]} La moción de Berkeley fue seguida por una reacción en contra en blogs conservadores y entre legisladores conservadores, incluyendo la introducción de la "Ley Semper Fi" en el Congreso para cancelar varios millones de dólares en fondos federales específicos para programas de educación primaria y secundaria pública, la Universidad de California, Berkeley, y programas clave de transporte incluyendo un servicio de ferry estatal propuesto a Albany y Berkeley. ^{[ 16 ]} En respuesta a la votación del consejo, el 1 de febrero de 2008 el senador Jim DeMint dijo que presentaría una legislación que privaría a Berkeley de sus $ 2 392 000 en fondos federales . ^{[ 17 ]} El 6 de febrero de 2008 Jim DeMint se unió a Saxby Chambliss , Tom Coburn , John Cornyn , James Inhofe y David Vitter en el Senado para presentar la Ley Semper Fi de 2008 que privaría a Berkeley de fondos federales. ^{[ 18 ]} En total, el proyecto de ley fue copatrocinado por 10 senadores. ^{[ 2 ]} El proyecto de ley recorta $243,000 de la Fundación Chez Panisse , que proporciona almuerzos escolares a niños en Berkeley, y $975,000 asignados para construir el Centro Matsui para la Política y el Servicio Público en la Universidad de California, Berkeley , que habría creado un archivo de los documentos de Robert Matsui y una nueva dotación. ^{[ 2 ] [ 18 ]} El proyecto de ley fue rechazado el 13 de marzo de 2008. ^{[ 19 ]}

El rector de UC Berkeley, Robert Birgeneau, envió una carta a 52 legisladores en Washington afirmando que UC Berkeley no tenía ninguna conexión con la decisión del consejo, que el campus de UC y la ciudad de Berkeley son instituciones completamente separadas, que el Ayuntamiento de Berkeley no tiene autoridad sobre el campus de UC, que UC Berkeley tiene programas ROTC de larga data , y que creía que las propuestas del consejo eran "desacertadas, intemperantes y dañinas, particularmente para los jóvenes y sus familias que están sacrificando tanto por nuestro país". ^{[ 2 ]} El miembro del Ayuntamiento Gordon Wozniak criticó el acto como injusto, afirmando "Estas personas no tienen nada que ver con la acción del consejo. No deberían ser penalizadas solo porque viven en Berkeley". ^{[ 20 ]} El representante John Campbell patrocinó un proyecto de ley similar en la Cámara que tuvo 71 copatrocinadores. ^{[ 2 ] [ 18 ]} La Cámara de Comercio de Berkeley, que recibió 140 correos electrónicos que indicaban que dejarían de hacer negocios en Berkeley si las mociones se mantenían, consideró retener los impuestos sobre las licencias comerciales. ^{[ 21 ]}

El asambleísta republicano Guy Houston de San Ramon anunció que presentará una legislación para retener fondos estatales de transporte a Berkeley hasta que retiren su "guerra contra el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos". ^{[ 22 ]} El proyecto de ley propuesto por Houston pretende retener 3,3 millones de dólares en fondos estatales a Berkeley. ^{[ 2 ]} El proyecto de ley de Houston no fue aprobado por el Comité de Transporte de la Asamblea Estatal de California por un solo voto. ^{[ 19 ]}

25.000 personas escribieron a los líderes de la ciudad instándolos a revocar la carta. ^{[ 2 ]} Algunos miembros del consejo municipal lamentaron su voto después de que se aprobó la moción. La concejala Betty Olds dijo que estaba avergonzada de su voto. ^{[ 6 ]} El 4 de febrero de 2008, las concejalas Betty Olds y Laurie Capitelli pidieron al consejo que revocara la carta a los Marines y que declarara que Berkeley estaba en contra de la guerra pero apoyaba a las tropas. ^{[ 23 ]} El 12 de febrero de 2008, el consejo se reunió para reconsiderar las mociones de reclutamiento del Cuerpo de Marines. Ese día, en su punto máximo, 2.000 manifestantes se reunieron frente al ayuntamiento, con un grupo protestando contra la moción del consejo municipal que incluía Move America Forward , y el otro, compuesto principalmente por Code Pink, protestando en apoyo de las mociones. ^{[ 24 ]} Los dos bandos se enfrentaron con la policía separándolos en Martin Luther King Jr. Way; Ambos bandos intercambiaron canciones, cánticos, ondearon banderas, gritaron e insultaron. La protesta duró 24 horas y terminó alrededor de la 1:00 a. m. del 13 de febrero. ^{[ 2 ]} Se produjeron cuatro arrestos. ^{[ 24 ]} La ciudad de Berkeley gastó 93 000 dólares en horas extras de la policía el 12 de febrero como parte de un amplio despliegue policial para mantener el orden. ^{[ 25 ]}

El 13 de febrero de 2008, tras cuatro horas de debates y comentarios del público que incluyeron a más de cien oradores, y que finalizaron a la 1:30 a. m., el consejo municipal de Berkeley decidió por 7 votos a favor y 2 en contra no enviar la carta que habían solicitado al secretario municipal que redactara para los Marines. La nueva carta, escrita por el alcalde Tom Bates y los concejales Max Anderson, Linda Maio y Darryl Moore, afirmaba "el derecho de los reclutadores a establecerse en nuestra ciudad y el derecho de los demás a protestar o apoyar su presencia". La nueva carta también declaraba que Berkeley no apoyaba "el reclutamiento de nuestros jóvenes para esta guerra", pero que "respetaba y apoyaba profundamente a los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas". ^{[ 2 ]} El consejo decidió por 5 votos a favor y 4 en contra no ofrecer una disculpa oficial, pero algunos miembros del consejo expresaron su pesar. ^{[ 24 ] [ 26 ]}

El consejo no revocó cuatro de sus mociones anteriores relativas al centro de reclutamiento del Cuerpo de Marines. El consejo mantuvo en pie una resolución para "aplaudir a los residentes y organizaciones como Code Pink por "[impedir], pasiva o activamente", el reclutamiento militar". ^{[ 2 ]} El permiso de estacionamiento y el permiso de ruido para Code Pink también fueron ratificados. El alcalde Bates declaró al San Jose Mercury News : "Los Marines tienen derecho a estar en Berkeley. Fue un error de juicio que vinieran aquí. Deseamos que se vayan. Apoyamos su derecho a estar aquí, pero deseamos que se marchen".

La legislación federal y estatal que busca eliminar la financiación para Berkeley no fue retirada y actualmente sigue pendiente. ^{[ 2 ]} El senador DeMint dijo después de las acciones del consejo: "Es una vergüenza nacional que estos funcionarios se nieguen a disculparse con nuestras tropas y sus familias y continúen apoyando acciones contra el reclutamiento militar". ^{[ 2 ]} En el pleno del Senado, la senadora estadounidense de California Barbara Boxer argumentó en contra de la enmienda de DeMint y dijo que otros gobiernos estatales y locales aprueban resoluciones y medidas con las que el Congreso no está de acuerdo, sin que se les elimine la financiación para asignaciones específicas. ^{[ 27 ]} Debido al control demócrata de las legislaturas y el temor a la reacción negativa de los votantes, es improbable que alguna de las medidas sea aprobada. ^{[ 2 ]} El grupo que apoya el reclutamiento de la Infantería de Marina, Move America Forward, envió 3 toneladas de dulces, galletas, chocolate caliente, café y carne seca a las tropas que sirven en Irak y Afganistán . Code Pink continuó sus protestas afuera del centro de reclutamiento. ^{[ 25 ]} La cofundadora de Code Pink, Medea Benjamin, dijo sobre la decisión del consejo: "Estamos muy orgullosos del Ayuntamiento de Berkeley por no ceder ante la intensa presión de los ' swift-boaters ' a favor de la guerra ". ^{[ 2 ]}

El 20 de febrero, la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California en Berkeley aprobó una resolución contra la retórica y los métodos del Ayuntamiento de Berkeley contra el centro de reclutamiento del Cuerpo de Marines. La resolución también instó al Ayuntamiento a presentar una carta de disculpa a los militares estadounidenses. Si bien se trata principalmente de una medida simbólica, la resolución demuestra que las voces históricamente contrarias a la guerra en el campus apoyan a las tropas y ejercen presión sobre los residentes de Berkeley. ^{[ 28 ]}

Tras la controversia, el concejal Gordon Wozniak tenía previsto presentar una propuesta al Ayuntamiento en su reunión del 26 de febrero, en la que se exigía que todas las recomendaciones y resoluciones de la Comisión de Paz y Justicia (CPJ) de la ciudad fueran examinadas dos veces por el Ayuntamiento antes de su aprobación. La CPJ, autora de las resoluciones de enero de 2008, es el organismo más prolífico y controvertido de los 45 que formulan recomendaciones al Ayuntamiento. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el concejal Wozniak la retiró del orden del día y solicitó su reprogramación. ^{[ 30 ]}

El 23 de febrero de 2008, se produjo un altercado entre unos 25 activistas y la policía que resultó en 2 arrestos y esguinces de dedos y contusiones para los policías después de que los activistas de The World Can't Wait violaran las reglas al encadenarse y marchar con megáfonos. ^{[ 31 ]}

El 21 de febrero de 2008, Move America Forward proyectó un anuncio televisivo en el campus de la Universidad de California, Berkeley, que criticaba al consejo de Berkeley. ^{[ 32 ]} El anuncio de sesenta segundos muestra a los concejales y al alcalde diciendo que no tenían motivos para disculparse, seguido de imágenes de dos ex marines pidiendo a los espectadores que firmaran una petición en línea para persuadir al consejo municipal de que se disculpara. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El anuncio se emitirá en programas de noticias del Área de la Bahía y Sacramento , así como a nivel nacional en Fox News y CNN . ^{[ 32 ]} En respuesta al anuncio, el concejal Max Anderson dijo que el consejo no se dejaría intimidar ni coaccionar para actuar. ^{[ 32 ]}

El 24 de septiembre de 2008, tras casi un año de protestas regulares, Code Pink anunció que «Las principales operaciones de protesta en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines han finalizado». ^{[ 34 ]} Aproximadamente un mes después, las oficinas de la sección de East Bay de Code Pink cerraron cuando expiró el contrato de arrendamiento del edificio que albergaba a la organización y el grupo no pudo conseguir fondos para renovarlo. ^{[ 35 ]} Sin embargo, las protestas contra la guerra organizadas por The World Can't Wait continúan en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines en Shattuck Avenue y sus alrededores. ^{[ 36 ]}

• Contrarreclutamiento
• Reclutamiento militar
• Oposición a la guerra de Irak