Sociedad General de Mecánicos y Oficios de la Ciudad de Nueva York

La Sociedad General de Mecánicos y Artesanos de la Ciudad de Nueva York es una asociación educativa y cultural ubicada en el número 20 de la calle 44 Oeste, en Midtown Manhattan , Nueva York. Fue fundada el 17 de noviembre de 1785 por 22 hombres que se reunieron en la taberna de Walter Heyer , en el número 75 de la calle King (renombrada calle Pine), a una cuadra de Wall Street , en el Bajo Manhattan . Los objetivos de la Sociedad General eran brindar servicios culturales, educativos y sociales a las familias de artesanos calificados . Durante este período inicial, la Sociedad General celebraba la reciprocidad y la importancia de la comunidad artesanal. Además de sus actividades caritativas , la sociedad desempeñó un papel destacado en las festividades que conmemoraban los días festivos patrióticos , portando estandartes con su lema "Con martillo y mano todas las artes se sostienen", haciendo eco del lema de la Venerable Compañía de Herreros .

Tanto la ciudad de Nueva York como la Sociedad se beneficiaron de la decisión de convertir a Nueva York en la sede del Gobierno Federal. En 1789, los legisladores, sus asistentes y sus familias comenzaron a llegar en masa a la ciudad. Las perspectivas comerciales mejoraron considerablemente. En 1792, la Sociedad alcanzó los 413 miembros y recibió su acta constitutiva. ^{[ 2 ]} Documentos antiguos revelan que la Sociedad fue bastante activa en los últimos años del siglo XVIII, manteniendo correspondencia con otras asociaciones empresariales y presentando peticiones a la legislatura estatal en favor del progreso industrial.

En 1820, la Sociedad General inauguró una de las primeras escuelas gratuitas de la ciudad. A principios del siglo XIX, Nueva York carecía de un sistema de escuelas públicas y solo existían dos escuelas gratuitas en toda la ciudad: una en el asilo de pobres y la otra, reservada exclusivamente para hijos de afroamericanos que habían sido esclavizados. La nueva escuela abrió sus puertas con 70 alumnos. Los hijos de los miembros eran admitidos gratuitamente, mientras que los demás debían abonar una pequeña cuota. Ese mismo año, la Sociedad añadió una escuela independiente para niñas. La primera escuela, que en 1858 se convirtió en el Instituto de Mecánica, siguiendo la tradición mundial de este tipo de instituciones , continúa ofreciendo clases nocturnas gratuitas en formación profesional. Es la escuela técnica privada gratuita más antigua de la ciudad de Nueva York, con más de 180 000 exalumnos.

En 1802, la Sociedad compró una propiedad en 239 Broadway y pronto estableció allí el Mechanics Hall. ^{[ 4 ]} En 1831 se trasladó a 30–36 Crosby Street y en 1843 se trasladó nuevamente al Anexo de Crosby Street en 472 Broadway. ^{[ 4 ]} En 1877 se trasladó una vez más al No. 18 Sixteenth Street, donde había comprado un terreno y construido un nuevo edificio. ^{[ 4 ]}

En 1885, la Sociedad celebró su centenario con un banquete en el restaurante Delmonico's , al que asistieron numerosos miembros de la Sociedad y funcionarios públicos. El crecimiento de la Sociedad continuó, y en 1899 la organización se trasladó a su quinta sede en el número 20 de la calle 44 Oeste . ^{[ 4 ]}

Entre 1899 y 1908, Andrew Carnegie , miembro de la Sociedad, donó más de medio millón de dólares a la misma. Otros miembros también hicieron generosas donaciones, y para 1913 la asistencia al Instituto de Mecánica había alcanzado los 2300 alumnos. El plan de estudios incluía entonces cursos propios de la "era mecánica", como el diseño de automóviles y la electricidad industrial.

La quinta casa en 20 West 44th Street, frente al Harvard Club de la ciudad de Nueva York , es un monumento histórico designado por la ciudad de Nueva York y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 5 ]} Originalmente diseñado por Lamb y Rich y construido como la Escuela Berkeley para Niños, el edificio fue adquirido por The General Society en 1899. El miembro y magnate del acero Andrew Carnegie proporcionó los fondos para ampliar significativamente el edificio en 1903. Para dar cabida a más estudiantes, se agregaron dos alas en la parte trasera y tres nuevos pisos superiores reemplazaron un gimnasio original del cuarto piso. La ampliación fue diseñada por Ralph S. Townsend y combina el monumental clasicismo Beaux Arts con elementos renacentistas.

La Sociedad también alberga el Museo de Cerraduras John M. Mossman . La colección Mossman representa una de las antologías más completas del mundo de cerraduras de bancos y bóvedas, con más de 370 cerraduras, llaves y herramientas que datan desde el 4000 a. C. hasta el siglo XX. El museo está abierto al público. ^{[ 6 ]}

Entre los miembros destacados de la Sociedad General se encuentran Duncan Phyfe (fabricante de muebles), James Harper (editor, 66.º alcalde de Nueva York), Peter Cooper (inventor e industrial), Nathaniel Currier (litógrafo), John Bishop Putnam (impresor y editor), Andrew Carnegie (industrial y filántropo), Abram S. Hewitt (fabricante de pegamento, 87.º alcalde de Nueva York) y los expresidentes de la sociedad: Stephen Allen (fabricante de velas, 55.º alcalde de Nueva York), Gideon Lee (zapatero, 61.º alcalde de Nueva York) y Jacob Aaron Westervelt (constructor naval, 72.º alcalde de Nueva York). ^{[ 2 ]}

Notas explicativas

Citas

Bibliografía

• Jackson, Kenneth T. , ed. (1995). La enciclopedia de la ciudad de Nueva York . New Haven: Yale University Press . pág.  457. ISBN 0300055366.
• Koppel, Lily (8 de septiembre de 2006). "Sacando a la luz la historia de los obreros que construyeron la ciudad de Nueva York" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 6 de agosto de 2021 . 
• Guérin, Polly (2015). La Sociedad General de Mecánicos y Oficios de la Ciudad de Nueva York: Una historia . Arcadia Publishing Incorporated. ISBN 978-1-62585-016-4.

• Sitio web oficial