Helicóptero berlinés

El helicóptero Berliner es una serie de helicópteros experimentales construidos por Henry Berliner entre 1922 y 1925. Estos helicópteros tenían una capacidad de control limitada, pero representaron el avance más significativo en el diseño de helicópteros en Estados Unidos hasta la producción del helicóptero Vought-Sikorsky VS-300 en 1940. ^{[ 1 ]} Los vuelos de 1922 del Berliner y del de Bothezat H1 fueron los primeros realizados por helicópteros tripulados. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Emile Berliner , inventor famoso por su invención del disco de gramófono plano , había experimentado con helicópteros entrelazados ya en 1907. ^{[ 1 ]} El diseño inicial tenía poca potencia y requería un motor más ligero. Berliner desarrolló un  motor rotativo de cinco cilindros y 36 hp con la compañía Adams-Farwell de Dubuque, Iowa , produciendo el primer motor rotativo utilizado en aeronaves. Posteriormente, Berliner creó la Gyro Motor Company a partir de este trabajo. ^{[ 1 ]} Se realizó un vuelo de prueba en 1908, seguido de otras dos mejoras antes de que Berliner se centrara en sus otros negocios. ^{[ 1 ]}

En 1919, el hijo de Emile Berliner, Henry Berliner, dejó el Servicio Aéreo del Ejército, donde trabajaba como fotógrafo aéreo, para colaborar con su padre en el diseño de helicópteros. ^{[ 1 ]}

En 1922, Henry Berliner fundó la Berliner Aircraft Company , centrada en aeronaves convencionales. El helicóptero Berliner se demostró con éxito a lo largo de la década de 1920, pero el interés disminuyó debido a su limitada controlabilidad y capacidad de recuperación ante fallos de motor, en comparación con el autogiro y las aeronaves convencionales. ^{[ 5 ]}

Emile Berliner denominó a todos sus helicópteros de contrarrotación "girópteros" ( posteriormente, el término "giróptero " se utilizó para describir un vehículo de ala rotatoria que funcionaba con principios diferentes). El primer banco de pruebas estaba propulsado por dos  motores rotativos Adams-Farwell de 30 hp. El segundo ejemplar, capaz de elevar a una persona, estaba propulsado por un único  motor de 60 hp. Inicialmente, Emile concibió su helicóptero con flotadores para ser utilizado a baja altura sobre el agua en caso de fallo del motor que provocara un aterrizaje forzoso. ^{[ 6 ]} Un artículo de Popular Mechanics de la época sugería que su invento se utilizaría como un "torpedo volador", más capaz que un avión para tomar ciudades ricas a cambio de rescate. ^{[ 7 ]}

En 1918, Henry y Emile patentaron un diseño de helicóptero de un solo rotor que no llegó a construirse. ^{[ 8 ]} El primer esfuerzo de Henry Berliner fue actualizar un nuevo banco de pruebas coaxial no tripulado. Posteriormente, desarrolló un banco de pruebas de 570  lb, impulsado por un motor Le Rhône de 80  hp, que requería asistentes para su estabilización. El banco de pruebas podía levantar 900  lb. Su banco de pruebas, con dos ruedas y manillar, se asemejaba a una carretilla con un motor montado en ella, con un alto eje vertical que impulsaba dos hélices contrarrotatorias . ^{[ 9 ]}

En 1922, Henry Berliner desarrolló un helicóptero basado en el fuselaje de un Nieuport 23 excedente, equipado con un motor radial de 220 hp que impulsaba dos rotores contrarrotatorios montados en las alas. Los ejes de los rotores podían inclinarse ligeramente hacia adelante y hacia atrás entre sí para controlar el guiñada. El cabeceo de la aeronave se controlaba mediante una pequeña hélice montada en la cola con un mecanismo de paso variable. El control de alabeo se lograba mediante un pequeño conjunto de aletas ajustables montadas en las alas, ubicadas en la estela del rotor. El vuelo hacia adelante a alta velocidad también se estabilizaba mediante un timón y elevador convencionales en la parte trasera de la aeronave. En 1923, el helicóptero incorporó alas de triplano para permitir el planeo en caso de falla del motor. El último ejemplar construido en 1924 presentaba una configuración de biplano con rotores de 6,1 m (20 pies ) y un peso bruto de 844 kg (1850 lb). ^{[ 1 ]}    

En 1908, un banco de pruebas diseñado por John Newton Williams con hélices coaxiales alcanzó alturas de 3 pies. ^{[ 2 ]} Berliner utilizó el histórico aeropuerto College Park en Maryland para la mayoría de sus pruebas de vuelo. Un modelo de 1922 con un ala simple pudo mantenerse suspendido a unos 10 pies. ^{[ 10 ]} El modelo de 1923 se demostró a velocidades de hasta 40  mph con un control de alabeo deficiente. El 23 de febrero de 1924, un vuelo de prueba alcanzó 15 pies (4,6 m) de altitud y 40 mph de velocidad hacia adelante. Al día siguiente, se hizo una demostración frente a oficiales de la Armada y la prensa. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, las pruebas del helicóptero Berliner se trasladaron a McCook Field , en Dayton, Ohio . ^{[ 11 ]} McCook Field era el campo de pruebas y desarrollo experimental del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. Allí fue volado por el piloto de pruebas del Servicio Aéreo Harold R. Harris, entre otros, logrando vuelos suspendidos estables de hasta 15 pies. ^{[ 11 ]} Se construyó un hangar para helicópteros en el campo para la aeronave, y se cree que es el primer hangar dedicado exclusivamente a helicópteros del mundo. ^{[ 11 ]}  

• El helicóptero Berliner n.º 5 pertenece al Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsoniano . Se exhibe en el Museo de Aviación de College Park, en Maryland. ^{[ 1 ]} Se trata del mismo helicóptero que el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos probó en McCook Field en la década de 1920.

• Banco de pruebas: realizó su primer vuelo el 11 de julio de 1908 y era capaz de levantar el doble de su peso.
• Aeromobile – Un helicóptero de hélice único de 36 pies cuadrados (3,3 m² ⁾ propulsado por un motor de 55 hp sin mecanismos antitorque. Era capaz de levantar 360 lb. ^{[ 12 ]}   
• Configuración coaxial diseñada en 1909 por Berliner y J. Newton Williams.
• Banco de pruebas coaxial no tripulado de 1919.
• Banco de pruebas coaxial tripulado de 1919.
• Helicóptero Berliner de 1922, construido alrededor del fuselaje de un Nieuport 23 .
• Helicóptero Berliner n.º 5 "Helicoplane" de 1923: se le añadieron alas de triplano.
• Helicóptero biplano Berliner de 1924 con alas de gran relación de aspecto.

Datos del Smithsonian

Características generales

• Tripulación: 1 (piloto)
• Longitud:  5,5 m ( 18 pies  )
• Envergadura: 38  pies (12  m)
• Altura: 2,06 m ( 6  pies 9 pulgadas )  
• Peso en vacío: 1650  lb (748  kg)
• Peso bruto: 1918  lb (870  kg)
• Planta motriz: 1 × Bentley BR2 Rotary, 220  hp (160  kW)
• Diámetro del rotor principal: 2 × 15  pies (4,6  m)

Actuación

• Velocidad máxima: 35  nudos (40  mph, 64  km/h)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• helicóptero de Bothezat
• Helicóptero Pescara Modelo 3

• Vídeo del vuelo de prueba de 1922: Helicóptero Berliner basado en el fuselaje del Nieuport 23.