Halcón de las Bermudas

El halcón de las Bermudas ( Bermuteo avivorus ) es un ave rapaz extinta que era endémica de las Bermudas . Era el único miembro del género Bermuteo .

La especie fue descrita en 2008 por el biólogo y ornitólogo estadounidense Storrs Lovejoy Olson (1944-2021), quien le asignó el nombre científico de Bermuteo avivorus . Bermuteo es una combinación de Bermuda y Buteo , ^{[ 2 ]} un género de Accipitridae que incluye varias especies de halcones y busardos . El nombre de la especie, avivorus , hace referencia a su comportamiento de caza de aves. ^{[ 2 ]}

El halcón de las Bermudas habitaba la isla de las Bermudas, donde se descubrieron restos subfósiles de la especie en depósitos cuaternarios . ^{[ 2 ]} Si bien los restos subfósiles están presentes en múltiples depósitos en las Bermudas, rara vez se encuentran. Durante la descripción inicial de la especie realizada por Olson en 2008, señala que incluso después de "25 años de recolección", los restos del ave eran "frustrantemente escasos". ^{[ 2 ]} La muestra de Olson consistió en siete huesos recuperados de cuatro o cinco localidades en las Bermudas, de los cuales solo tres estaban completos ( fémur , húmero y tibiotarso ), lo que representa un máximo de solo seis individuos. ^{[ 2 ]}

Antes del asentamiento humano y la invasión, las Bermudas eran ricas en bosques perennifolios nativos de cedro de las Bermudas ( Juniperus bermudiana ) y palmito ( Sabal bermudana ) ^{[ 3 ]} , que pudieron haber servido de hábitat para la especie. La información relativa al hábitat preferido del halcón de las Bermudas, así como su ecología, nunca se registró en relatos contemporáneos, por lo que se puede inferir poco. ^{[ 1 ]}

Existen pocas descripciones contemporáneas del halcón de las Bermudas y, por lo tanto, se desconoce su apariencia física. Olson infirió que la especie pudo haber exhibido un marcado dimorfismo sexual , donde las hembras potencialmente tenían el doble de masa que los machos. ^{[ 2 ]} Esta es una característica entre los halcones cazadores de aves y explica las fluctuaciones en el tamaño de los fémures recolectados como muestras. Debido a la gran población de aves endémicas de las Bermudas (una población que habría sido mucho más biodiversa antes del asentamiento humano), ^{[ 3 ]} es probable que el halcón tuviera poco más de qué alimentarse que otras aves, lo que refuerza aún más la hipótesis de que la especie era un cazador de aves con un marcado dimorfismo sexual.

Se desconoce la fecha exacta de la extinción del halcón de las Bermudas, pero la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que fue en 1603, basándose en avistamientos registrados ese año por exploradores. ^{[ 1 ]} Su extinción probablemente se debió a la caza ^{[ 1 ]} y a la introducción de especies invasoras en las Bermudas en el siglo XVII, sobre todo la introducción de cerdos salvajes ^{[ 1 ] [ 2 ]} que han estado presentes en la isla desde 1625. ^{[ 3 ]} Las quemas a gran escala y la deforestación de los bosques perennifolios de las Bermudas tras la colonización europea también contribuyeron a la rápida alteración del paisaje, ^{[ 3 ]} y pudieron haber contribuido a la extinción del halcón de las Bermudas. También se puede inferir, a partir de relatos históricos, que los halcones de las Bermudas pudieron haber sido cazados para consumo. ^{[ 1 ]}

Los relatos históricos de la especie son escasos, aunque existen algunos. Un relato de 1603 de Diego Ramírez menciona la especie de halcón y su posible mansedumbre en la isla , afirmando: "Hay muchas garzas oscuras muy grandes , muchos gavilanes muy hermosos , tan estúpidos que incluso los golpeamos". ^{[ 2 ]} Este relato legitima aún más al halcón de las Bermudas como una especie endémica, ya que cualquier rapaz migratoria sería mucho más recelosa de los humanos. En 1610, William Starchy escribió que "Halcones de los cuales en marzo encontramos diuers [diversos] Ayres, Goshawkes y Tassels", donde "Ayres" aquí probablemente significa " eyries ", una palabra para un gran nido de aves que generalmente pertenece a un ave rapaz, mientras que "Tassels" se refiere a un halcón o gavilán macho; un tiercel . ^{[ 2 ]} Es muy probable que la especie se hubiera extinguido entre el asentamiento de las Bermudas en 1612 ^{[ 3 ]} y 1623, ya que el explorador inglés y gobernador colonial Capitán John Smith (1579-1631) informó de una falta de halcones endémicos ese año, relatando que: "A veces también se ven halcones y halcones de jarra, águilas pescadoras , un ave parecida a un halcón peregrino , pero como vienen raramente, se las considera solo como pasajeras". ^{[ 2 ]} El término "pasajero" utilizado aquí probablemente se refiere a la naturaleza migratoria de las rapaces que sí vio.