Barney Williams (actor)

Barney Williams (20 de agosto de 1824 – 25 de abril de 1876) fue un actor y comediante irlandés-estadounidense popular durante las décadas centrales del siglo XIX. Probablemente sea mejor recordado por el público de la época por interpretar a Ragged Pat en el drama de J. A. Amherst, Ireland as it is, y por el papel principal en la ópera cómica de Samuel Lover , Rory O'More . Durante la mayor parte de su carrera, fue anunciado junto con su esposa, la ex Maria Pray, como el Sr. y la Sra. Barney Williams. ^{[ 1 ]}

Cuando Benjamin H. Day fundó el New York Sun en 1833, empleó a Williams como su primer, y durante un tiempo, único repartidor de periódicos . ^{[ 2 ]}

Bernard O'Flaherty nació en 1824 en Cork, Irlanda , hijo de Michael y Mary O'Flaherty. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1831 su familia emigró a Estados Unidos, donde su padre se convirtió en policía de la ciudad de Nueva York. De niño, Williams hacía recados, vendía periódicos, trabajaba en una imprenta y en algún momento comenzó a interpretar pequeños papeles en el Teatro Franklin de Nueva York . Una noche de 1836 se le presentó la oportunidad de interpretar un papel con diálogo en The Ice Witch , que quedó disponible después de que el actor Alonzo Williams cayera repentinamente enfermo. Como resultado de su actuación, Williams se convirtió en un miembro regular del elenco. Su nombre artístico era Barney Williams. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El primer gran éxito de Barney (c. 1840) fue como Pat Rooney en The Omnibus (Williams: p.  69). Esta obra fue escrita por su mentor Tyrone Power alrededor de 1833. Maria hizo su debut escénico en el Teatro Chatham como miembro del cuerpo de ballet , en la primera producción de un burlesque titulado "New York Assurance"; era una parodia de "London Assurance". ^{[ 7 ]} A Barney también se le atribuye la introducción del baile irlandés con zuecos en Estados Unidos.

En 1843, Barney interpretó el papel de Jerry Murphy en Bumpology en el Teatro Chatham. En aquella época, Williams participó en varias obras del repertorio de Tyrone Power, incluyendo a Paddy O'Rafferty en Born to Good Luck y a Terry O'Rourke en The Irish Tutor . En 1844, Barney fue miembro de una compañía propiedad de P.T. Barnum llamada "Aula de Conferencias Morales". Para 1845, a los veintidós años, Williams era gerente de Vauxhall Garden, ubicado en la calle Lafayette de Nueva York.

Durante varias temporadas, Williams fue un popular comediante de cara pintada de negro que realizó giras con los Kentucky Minstrels antes de embarcarse en 1846 en su carrera como comediante. El 24 de noviembre de 1849, Williams se casó con la actriz Maria Pray (1828-1911), viuda del actor Charles Mestayer, quien había fallecido el año anterior. Ella era hija de William Pray, un actor que pereció en un incendio en un teatro de Nueva York, y hermana de Malvina Florence , actriz y esposa del conocido actor William J. Florence . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Tras casarse, Barney dejó de actuar en el género de los espectáculos de juglares negros.

En 1850, Barney y Maria se presentaron en el Teatro Nacional de Nueva York, interpretando los papeles principales de The Irish Boy y Yankee Girl . El 18 de agosto de 1853, los Williams comenzaron una temporada en Niblo's Garden , también en Nueva York, con la obra Ireland As It Is . El 25 de agosto, la pareja estrenó su nuevo drama, Shandy McGuire , en el que ambos interpretaron los papeles principales.

Como equipo, Williams y Pray alcanzarían los mayores éxitos de sus carreras a partir de [1854] con largas temporadas en el Metropolitan Theatre de San Francisco. También actuaron en Sacramento, Marysville, Stockton, Grass Valley y Nevada. La pareja zarpó hacia Londres el 7 de junio de 1855, donde actuaron en el Teatro Adelphi . Este último compromiso dio lugar a una gira de cuatro años por Europa, actuando en obras como Rory O'More, entre otras. Williams solía interpretar personajes irlandeses, mientras que Pray hacía de yanqui, en actuaciones a las que asistió la reina Victoria en cuatro ocasiones . De 1856 a 1857, los Williams actuaron en el Adelphi. Según el London Times, representaron las siguientes obras: Bobbing Around , Polly , Won't You Try Me, Oh? y My Own Mary Anne . Algunas de sus actuaciones más populares fueron Ireland As it Is , Barney the Baron y Our Gal . El 24 de julio de 1856, Barney y Maria actuaron para la familia real, y de nuevo en febrero de 1857. Durante su estancia en el Reino Unido, la pareja realizó una gira por Dublín, Cork, Belfast, Limerick, Edimburgo, Glasgow, Liverpool, Manchester y Birmingham.

Los Williams regresaron a Nueva York en octubre de 1859. El 17 de octubre de ese mismo año, se presentaron en Niblo's Garden interpretando las obras Born to Good Luck, An Hour in Seville y Latest from New York. Esta temporada duró 36 noches.

Los dos protagonizaron giras anuales durante la mayor parte de la década de 1860 antes de que Williams tuviera la oportunidad de dirigir (1867–1868) el Teatro Broadway de Wallack . ^{[ 6 ]} En la década de 1860 actuaron principalmente en Filadelfia, Baltimore, Washington y Nueva York. Para 1863 estaban tocando en Washington, DC, presentando The Fairy Circle en el Teatro Grover en febrero. El 26 de febrero actuaron en Grover's para Abraham Lincoln . En octubre de 1863 Barney actuó para las tropas de la Unión de la 47.ª Infantería Voluntaria de Nueva York mientras navegaban por el Hudson, como mencionó el soldado Miles O'Reilly. Barney y Maria aparecieron en Niblo's Garden en Nueva York en Irish and Yankee Life y The Connie Soogah , diciembre de 1864. Barney pudo haber cantado The Bowld Soldier Song para la Brigada Irlandesa de los 63.º Voluntarios de Nueva York en 1864.

Maria debutó en el escenario francés el 23 de abril de 1867; apareció en el Teatro Francés de Nueva York interpretando el papel de Caesarine Clapier en el vodevil de Le Marly dans du Coon . Barney y Maria aparecieron en The Emerald Ring en el Broadway Theatre de Nueva York el 5 de abril de 1869. El 28 de abril de 1869, Barney tocó la última noche que el teatro estuvo abierto en Ireland As It Was como Ragged Pat. Barney y Maria comenzaron un compromiso en Connie Soogah, or the Jolly Peddler el 21 de septiembre de 1874, en el Booth's Theatre de Nueva York. En diciembre de 1875 Barney actuó –quizás por última vez– en el Booth's Theatre, The Coonie Soogah y The Fairy Circle .

Barney murió en la ciudad de Nueva York a consecuencia de un derrame cerebral a los 51 años (1876). A lo largo de su carrera, el éxito de Williams fue tal que se convirtió en uno de los actores más ricos de su época, dejando un patrimonio estimado en unos 400.000 dólares. ^{[ 9 ]}

El funeral de Williams se celebró en la iglesia católica romana de San Esteban la mañana del 28 de abril de 1876. Entre los portadores del féretro figuraban el general John C. Frémont , el juez John R. Brady y los actores Lester Wallack y John Brougham . Los restos de Williams fueron sepultados en el cementerio Green-Wood de Brooklyn. Le sobrevivieron su esposa, su hija Marie y tres hermanas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Al otro lado del cementerio, en Battle Hill, desde donde se divisa la bahía y la ciudad, descansa Barney Williams, considerado uno de los primeros actores de la comedia irlandesa. Su monumento, de estilo gótico, es suntuoso y costoso. Está adornado con un busto de mármol del comediante. En la base del monumento figura el nombre "Bernard Flaherty", nombre real de Barney Williams. Historic Long Island, 1902, Rufus Rockwell Wilson ^{[ 12 ]}

La última actuación de Maria tuvo lugar en 1877, durante una semana en el Walnut Street Theatre de Filadelfia. Maria Pray Williams falleció en 1911 en la ciudad de Nueva York.

• La Biblioteca Pública de Nueva York (Lincoln Center) cuenta con varias obras de teatro originales relacionadas con Barney y Maria Williams.
• Biblioteca Pública de Nueva York (Lincoln Center): muestra qué imágenes de Barney y Maria se encuentran en los archivos de la biblioteca.
• Colección privada de imágenes de Barney: varias imágenes de época, incluidas tarjetas de visita (CDV), de Barney y Maria procedentes de una colección privada (Flickr).
• La vida y la carrera del cantante irlandés Barney Williams , una publicación de ScribD por Kraig W. McNutt.