Bernard Moitessier

Bernard Moitessier (10 de abril de 1925 – 16 de junio de 1994) fue un navegante francés , conocido principalmente por su participación en la Sunday Times Golden Globe Race de 1968, la primera regata de vuelta al mundo en solitario y sin escalas . Con el tiempo de circunnavegación más rápido hacia el final de la regata, Moitessier era el probable ganador del viaje más rápido, ^{[ 1 ]} pero optó por continuar hasta Tahití y no regresar a la línea de salida en Inglaterra , rechazando la idea de la comercialización de la navegación de larga distancia. Era de nacionalidad francesa, nacido y criado en Vietnam , entonces parte de la Indochina francesa .

Moitessier creció junto al mar en Indochina , por entonces colonia francesa que incluía Vietnam, Laos y Camboya. Abandonó Indochina al comienzo de la Guerra de Vietnam como miembro de la tripulación de juncos mercantes. En Indonesia compró el destartalado junco Marie-Thérèse en 1952 para viajar lentamente a Francia navegando en solitario. En la primera etapa hacia Seychelles tuvo que detener una vía de agua en medio del Océano Índico buceando bajo el barco en alta mar. ^{[ 2 ]} Después de 85 días de navegación bajo un monzón, encalló en Diego García . No disponía de instrumentos de navegación modernos y conocía su latitud mediante observación con sextante, pero estimaba la longitud y, como relata en "Navegando hacia los arrecifes", ignoró una corriente oceánica de tres nudos, lo que provocó el encallamiento. Le ofrecieron un camarote en un barco de suministros que viajaba a la isla Mauricio, ya que Diego García estaba entonces dirigido por una empresa privada con sede en Mauricio. Una vez allí, trabajó tres años antes de poder volver a navegar en un barco que él mismo había construido. Navegó con escalas en Sudáfrica y Santa Elena hasta las Indias Occidentales, pero en un viaje de Trinidad a Santa Lucía naufragó de nuevo debido al agotamiento físico. Rescatado y llevado de vuelta a Trinidad por unos amigos, decidió ir directamente a Francia, pues parecía el único lugar donde podría ganar lo suficiente para construirse un barco apto para navegar. Consiguió trabajo en un carguero que lo llevó a Francia, vía Hamburgo , donde encontró empleo en una empresa médica mientras escribía un libro ( Vagabond des Mers du Sud ) sobre su experiencia. Luego se mudó al sur de Francia, donde se casó con Françoise de Cazalet , hija de amigos de la familia, con quien más tarde daría la vuelta al mundo en barco.

Con el dinero de su libro, encargó un ketch de acero de 39 pies al que llamó Joshua , en honor a Joshua Slocum , la primera persona en dar la vuelta al mundo en solitario. Finalmente, él y Françoise partieron de Marsella en octubre de 1963, dejando a sus tres hijos en internados. Después de pasar el invierno en Casablanca , navegaron primero a las Canarias , luego a Trinidad y, a través del Canal de Panamá , a las Islas Galápagos . Tras dos años en cada uno de estos lugares, llegaron a Tahití , pero se dieron cuenta de que se les acababa el tiempo y solo les quedaban ocho meses para regresar con sus hijos. Así que Moitessier propuso que Joshua regresara a casa no por el Océano Índico y el Canal de Suez , como se había planeado originalmente, sino hacia el este, por la ruta más rápida, incluyendo un paso alrededor del temido Cabo de Hornos . A su llegada a Francia, en la Pascua de 1966, habían completado, sin pretenderlo, la travesía sin escalas más larga de la historia en yate: 14.216 millas náuticas , en 126 días, un récord mundial que le valió el reconocimiento inmediato de toda la comunidad náutica mundial. ^{[ 3 ]}  

Las conversaciones entre Moitessier y sus amigos Bill King y Loïck Fougeron sobre una vuelta al mundo en solitario y sin escalas llegaron a oídos de Robin Knox-Johnston, quien también comenzó los preparativos antes de que el Sunday Times ofreciera su premio Globo de Oro al primero en circunnavegar el mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia, y al que lo hiciera en el menor tiempo posible. Con cierta reticencia, Moitessier decidió navegar con el Joshua hasta Plymouth para cumplir con el requisito de la regata de partir de un puerto inglés, pero zarpó meses después que varios barcos más pequeños y, por lo tanto, más lentos.

Partió de Plymouth el 23 de agosto de 1968 y, tras una rápida travesía hacia el sur, se encontraba frente al Cabo de Buena Esperanza el 20 de octubre de 1968. Mientras trasladaba un rollo de película e informes para el Sunday Times a un carguero, permitió que la proa del Joshua se enganchara en la popa del barco, doblando el bauprés , que pudo reparar con los cabrestantes a bordo. ^{[ 3 ]} Un par de días después, el Joshua fue volcado por una ola rompiente, pero pudo recuperarse de los daños. Una sucesión de vendavales y periodos de calma caracterizaron su viaje a través del Océano Austral hasta que pasó el Cabo de Hornos el 5 de febrero de 1969. Durante todo ese tiempo, no había recibido ninguna información sobre el progreso de otros competidores por parte de las emisoras de radio locales.

Durante un periodo de calma en el Océano Índico, Moitessier cayó en una depresión y descubrió el yoga como medio para controlar su estado de ánimo. En ese momento, comenzó a considerar no regresar a Europa, a la que veía como la causa de muchas de sus preocupaciones. La idea de continuar su viaje hacia las Islas Galápagos se afianzó al atravesar el Pacífico, aunque seguía decidido a completar primero la circunnavegación. Tras pasar el Cabo de Hornos, se enfrentó a una crisis cuando un vendaval del sureste comenzó a empujarlo de nuevo hacia el norte, y su relato de sus pensamientos antes de virar hacia el Cabo de Buena Esperanza refleja una profunda agitación interior. Sin embargo, la forma en que se rindió, según su propia narración, es una parte fundamental de su reputación. Al lanzar una nota con una honda a la cubierta de un barco que pasaba, logró hacer llegar un mensaje a su corresponsal del Sunday Times , que decía: "parce que je suis heureux en mer et peut-être pour sauver mon âme" ("porque soy feliz en el mar y quizás para salvar mi alma"). ^{[ 4 ]}

Aunque ambicioso y competitivo, Moitessier renunció a la oportunidad de alcanzar la fama instantánea y un récord mundial, decidiendo continuar navegando durante tres meses más. Sir Knox-Johnston, por su parte, ganó la regata, siendo el único participante legítimo en completarla, y se convirtió en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en solitario y sin escalas.

Aunque abandonó la regata, Moitessier circunnavegó el globo, pasando por el Cabo de Buena Esperanza , en Sudáfrica , y luego navegando casi dos tercios de la vuelta por segunda vez, todo sin escalas y principalmente en los fuertes vientos de los cuarenta , estableciendo otro récord para la travesía sin escalas más larga en yate, con un total de 37.455 millas náuticas en 10 meses. A pesar del mal tiempo y un par de vuelcos severos, incluso contempló la posibilidad de doblar el Cabo de Hornos nuevamente. En cambio, el 21 de junio de 1969, llegó a Tahití, desde donde él y su esposa habían partido hacia Alicante, España, una década antes. De esta manera, completó su segunda circunnavegación personal del mundo, incluyendo el viaje anterior con su esposa.

Es imposible saber si Moitessier habría ganado de haber completado la regata, ya que habría navegado en condiciones meteorológicas diferentes a las de Knox-Johnston. Dado que su tiempo, desde la salida hasta el Cabo de Hornos, fue aproximadamente el 77% del de Knox-Johnston, habría sido una regata extremadamente reñida. Sin embargo, Moitessier declaró que no habría ganado. ^{[ 1 ]} El libro de Moitessier sobre su experiencia, El largo camino , narra su viaje como una travesía espiritual además de una aventura náutica, y aún se considera un clásico de la literatura de navegación y aventuras.

Moitessier tardó dos años en terminar el libro sobre su viaje a Tahití, tiempo durante el cual conoció a Ileana Draghici, con quien tuvo un hijo, Stephan. Se mudaron al atolón de Ahe , donde Moitessier intentó cultivar frutas y verduras. Ileana lo animó a mudarse a Estados Unidos para completar las películas sobre su navegación, pero él partió, después de dos años, en su barco Joshua .

Moitessier falleció de cáncer de próstata el 16 de junio de 1994 y está enterrado en un rincón informal del cementerio principal de Bono , Bretaña , Francia. Quienes visitan su tumba dejan ofrendas como tirachinas .

• Moitessier, Bernard (1960). Un Vagabond des mers du sud [ Navegando hacia los arrecifes ] . Traducido por Huyghe, René . ISBN 9780713659078.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Moitessier, Bernard (1967). Cap Horn à la voile: 14216 milles sans escale [ Cabo de Hornos: la ruta lógica ] . Traducido por Moore, Inge. Adlard Coles Náutica . ISBN 9780713667073.
• Moitessier, Bernard (1973). Ruta de la Longue; seul entre mers et ciels [ El largo camino ] . Traducido por Rodarmor, William . Casa Sheridan. ISBN 978-1493042784.
• Moitessier, Bernard (1995). Tamata et l'alliance [ Tamata y la Alianza ] . Traducido por Rodarmor, William . Sheridan House. ISBN 978-0924486777.
• Moitessier, Bernard (1998). Voile, Mers Lointaines, Iles et Lagons [ El mundo de un vagabundo marino ] . Traducido por Rodarmor, William . Casa Sheridan. ISBN 978-1574090215.