Línea ferroviaria de Bernina

La línea ferroviaria de Bernina ( en alemán : Berninalinie ; en italiano : Linea del Bernina ; en romanche : Lingia dal Bernina ) es una línea ferroviaria de vía única de 1000  mm ( 3  pies 3 + 3/8 pulgadas )   de ancho métrico que forma parte del Ferrocarril Rético (RhB). Conecta la ciudad balneario de St. Moritz , en el cantón de Graubünden , Suiza , con la ciudad de Tirano , en la provincia de Sondrio , Italia , a través del Paso de Bernina . Alcanzando una altura de 2253 metros (7392 pies) sobre el nivel del mar, es el cruce ferroviario más alto de Europa y el tercero más alto de Suiza . También se clasifica como el ferrocarril de adherencia más alto del continente y, con pendientes de hasta el 7 %, como uno de los ferrocarriles de adherencia más empinados del mundo. El desnivel en el tramo entre el Paso de Bernina y Tirano es de 1.824 m (5.984 pies) , lo que permite a los pasajeros contemplar los glaciares a lo largo de la línea.   

El 7 de julio de 2008, la línea de Bernina y la línea ferroviaria de Albula , que también forma parte del Ferrocarril Rético (RhB), fueron incluidas en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo el nombre de Ferrocarril Rético en los Paisajes de Albula/ Bernina . Todo el conjunto constituye un área de patrimonio transfronterizo suizo-italiano.

Entre los trenes que operan en la línea Bernina se encuentra el Bernina Express .

En el año siguiente a la finalización de la línea ferroviaria de Albula en 1904, se creó la Bernina-Bahngesellschaft (BB), con el objetivo de inaugurar una línea ferroviaria entre St. Moritz y Tirano , a través del paso de Bernina. Dos requisitos impulsaron la planificación: la necesidad de acceso a las centrales hidroeléctricas situadas al sur del paso de Bernina y el acceso de los turistas a los atractivos turísticos de la zona de alta montaña. La concesión para la línea se obtuvo en 1906, y la construcción fue financiada por los inversores de Kraftwerke Brusio AG , constructores de las obras hidroeléctricas, sin la ayuda de subvenciones cantonales. ^{[ 2 ]}

La línea se inauguró a partir de 1908  ( 1908 ) en varias secciones: el 1  de julio de 1908 entre Pontresina y Morteratsch , y entre Tirano y Poschiavo ; el 18  de agosto del mismo año entre Pontresina y Celerina ; y el 1  de julio de 1909 entre Celerina y St.  Moritz, y entre Morteratsch y Bernina Suot . No fue hasta el 5 de julio de 1910 que se pudo inaugurar la línea completa, tras la finalización de la sección más difícil entre Bernina Suot y Poschiavo. La línea funcionó eléctricamente con corriente continua desde el principio. En 1935, el voltaje se aumentó de 750 a 1000 voltios.

Originalmente, la línea Bernina estaba destinada a usarse solo en verano, pero en 1913/14 la BB comenzó a operar también en invierno. Este desarrollo estuvo asociado con importantes problemas relacionados con el clima, lo que obligó a la construcción de más barreras contra avalanchas.

En sus primeros años, la BB estuvo siempre al borde de la quiebra. Los gastos de construcción de la línea hasta 1915 ascendieron a unos 15  millones de francos suizos . Ni siquiera la introducción de un vagón restaurante en 1928 ni los paquetes turísticos pudieron salvar a la pequeña compañía ferroviaria de la ruina. Debido a su difícil situación financiera, fue absorbida por los Ferrocarriles Réticos en 1943.

La RhB modernizó la línea radicalmente, también por motivos militares, y renovó por completo el tramo en la cima del puerto. Anteriormente, el trazado de la vía en la rampa norte del puerto de Bernina presentaba curvas que ofrecían a los pasajeros vistas panorámicas, pero también se encontraba en la trayectoria de las avalanchas . Los nuevos tramos eliminaron esas curvas, se retiraron la catenaria y los raíles de fondo plano del trazado anterior, pero la subestructura aún es visible en las altas montañas.

Desde mediados de la década de 1980, el Ferrocarril Rético ha estado promocionando los atractivos naturales y técnicos de la línea Bernina específicamente para turistas. Así, el tramo de Pontresina a Tirano forma parte de la ruta del Bernina Express . En octubre de 2011, fue la primera línea ferroviaria del mundo en ser fotografiada e incorporada a Google Street View . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

St  Moritz es la terminal tanto de la línea Albula como de la línea Bernina. Como ambas líneas utilizan sistemas de electrificación diferentes , confluyen en la misma estación, pero operan en vías separadas desde andenes distintos. La línea Bernina sale de  la estación de St Moritz en dirección este y cruza el río Inn por un viaducto de 64 m (210 pies) de longitud . A continuación, atraviesa el túnel Charnadüra II , de 689 m (2260 pies) de longitud , el túnel más largo de toda la ruta. La siguiente estación, Celerina Staz , se encuentra a 1716 m (5630 pies) sobre el nivel del mar, siendo el punto más bajo en la vertiente norte del paso de Bernina . Desde allí hasta Ospizio Bernina , la línea asciende casi continuamente. Tras regresar a las orillas del Inn, la línea llega a la pequeña estación Punt Muragl Staz . En este punto se encuentra la estación base del Muottas-Muragl-Bahn , el funicular que sube a Muottas Muragl y que se inauguró en 1907.      

La siguiente estación en Pontresina representa, junto con  la estación de St. Moritz, una curiosidad en la red de la RhB: aquí confluyen dos sistemas de electrificación completamente diferentes. Los trenes alimentados con corriente alterna de 11 kV , que llegan a la estación por la línea desde Samedan , utilizan las vías 1 a 3, mientras que los trenes Bernina alimentados con corriente continua de 1000 V utilizan las vías 3 a 7. La vía 3 tiene una catenaria que puede cambiarse de corriente alterna a corriente continua, y una señal especial para indicar a las tripulaciones el tipo de corriente que se está utilizando. Mediante la vía 3, los trenes que utilizan la red principal (desde Samedan) y los trenes de la línea Bernina pueden usar la misma línea, a pesar de sus diferentes sistemas de electrificación. En la vía 3 también se realiza el cambio de locomotoras para el famoso Bernina Express , que opera entre Chur o Davos Platz y Tirano .

La línea ahora gira hacia el sureste. Después de cruzar el Rosegbach , pasar por la estación Surovas (que antes se llamaba "Sans Souci" ( Despreocupado )) y cruzar el Berninabach , llega a la estación Morteratsch , a unos 2 km (1,2 mi) por debajo del glaciar Morteratsch . Pasado el otro extremo de la estación se encuentra la mundialmente famosa Curva de Montebello , donde la línea se une a la carretera que cruza el puerto. La línea y la carretera ahora discurrirán juntas hasta Ospizio Bernina. En el recientemente modernizado apartadero de Bernina Suot , ya se ha llegado al límite del bosque. Las siguientes estaciones son Diavolezza y Bernina Lagalb ; ambas son puntos de partida de teleféricos .  

La siguiente sección es probablemente la más interesante en el lado norte del paso. Aquí, la ruta es muy sinuosa y se mueve de un lado del valle al otro. Primero, se cruza el Berninabach, usando el puente del Berninabach Inferior de 37 m (121 pies) de largo , y luego la línea cruza el Arlasbach , un afluente del Berninabach. En el puente del Berninabach Superior , la línea regresa al lado este del valle. Al suroeste de aquí, el Piz Bernina y el Piz Palü se alzan majestuosamente. Luego sigue la galería Arlas de 175 m (574 pies) de largo , que proporciona protección contra ventisqueros. En el lado suroeste están los pequeños lagos conocidos como Lej Pitschen y Lej Nair . Justo detrás de ellos se alza la presa del Lago Bianco de 15 m (49 pies) de alto y 283 m (928 pies) de largo , que también marca la divisoria de aguas entre el Danubio y el Po .        

El ferrocarril ahora recorre la orilla oriental del lago y, cerca de Ospizio Bernina , alcanza su punto más alto, a 2253 m (7392 pies) sobre el nivel del mar. La línea Bernina es, por lo tanto (excluyendo los ferrocarriles de montaña), la línea ferroviaria más alta de los Alpes, que funciona como ferrocarril público con tráfico durante todo el año. Como el tramo desde aquí hasta Poschiavo se ve particularmente afectado por la nieve acumulada, se han erigido innumerables estructuras de ingeniería desde el muro sur de la presa en adelante: la Galería Scala de 140 m (460 pies) de largo , el Túnel Scala de 192 m (630 pies) de largo , la Galería Sassal Mason , aún más larga con 348 m (1142 pies) , y el Túnel Drago de 54 m (177 pies) de largo .          

Tras la Galería Grüm , se llega a la atractiva estación de Alp Grüm . No solo se encuentra en el límite del bosque, sino que también marca la última estación antes de la frontera lingüística italiana. Desde aquí, la línea asciende, con una pendiente de hasta el 7%, y mediante múltiples curvas en S, hacia el valle de Poschiavo . El hecho de que esto ocurra sin la ayuda de un sistema de cremallera convierte a la línea de Bernina en una de las líneas de ferrocarril de adherencia con mayor pendiente del mundo.

Inmediatamente después de la estación de Alp Grüm, la línea serpentea en una pronunciada curva de 180° y pasa por debajo de Alp Grüm a través de la Galería Palü Superior . En otra curva de 180°, atraviesa el Túnel Palü y posteriormente la Galería Palü Inferior . Le siguen cuatro bucles semicirculares hasta que la línea llega a la estación de Cavaglia . Desde aproximadamente el año 2000, también existe un nuevo bucle de adelantamiento automático, Stablini, entre Alp Grüm y Cavaglia. Este divide en dos una parte de la línea que antes era propensa a retrasos por el tráfico. En zigzag, la línea continúa desde Cavaglia descendiendo por el valle a través de Cadera hasta la antigua estación de Privilasco . Desde allí, la línea deja atrás las curvas pronunciadas y, aún con su máxima pendiente, llega al Valle de Poschiavo. En Poschiavo se une de nuevo a la carretera del Paso de Bernina.

A petición de la comunidad de Poschiavo, la estación de Poschiavo se construyó justo a las afueras del pueblo. Cuenta con un depósito ferroviario y un taller, donde también se almacenan algunos vagones históricos de la línea Bernina. El tramo restante de la línea, de aproximadamente 17 km (11 millas) hasta Tirano, está parcialmente construido como ferrocarril de montaña y parcialmente como tranvía. Tras la parada de Li Curt , construida en 1977, la línea discurre por una calle del pueblo de Le Prese . Entre Le Prese y Miralago , la línea bordea las orillas del lago Poschiavo , manteniéndose así a la altitud del lago, a 965 m (3166 pies) sobre el nivel del mar.    

Debajo de Brusio , el ferrocarril tiene como último punto destacado el viaducto espiral de Brusio , que sirve únicamente para ajustar la altitud de la línea. Tras el viaducto espiral se encuentra la parada del pueblo de Campascio , que aún pertenece a Brusio. Más allá de la estación fronteriza de Campocologno , que es inusualmente grande debido a sus instalaciones aduaneras, la línea llega a Italia y, tras cruzar la plaza principal de Madonna di Tirano, llega a su estación terminal Tirano . Aquí, la línea Bernina se une a la estación y línea de ancho estándar de la empresa estatal italiana de infraestructura ferroviaria Rete Ferroviaria Italiana (RFI), que conecta Tirano a través de Valtellina con Milán .

Actualmente, en la línea Bernina se utilizan en servicios comerciales regulares las siguientes clases de vagones y locomotoras: quince ABe  8/12 ^I que entraron en servicio en 2010 para reemplazar a las antiguas series de locomotoras, como cuatro ABe  4/4 ^I y nueve ABe  4/4 ^II . También siguen en servicio seis ABe  4/4 ^III y dos Gem  4/4 que pueden funcionar sin alimentación eléctrica gracias a su generador diésel interno (locomotoras de doble motor).

Esta flota, compuesta por automotores , también incluye vagones de carga . Algunos vagones de carga se incorporan a los trenes de pasajeros hasta alcanzar la capacidad máxima de remolque de estos, que es de 140 toneladas (138 toneladas largas; 154 toneladas cortas) . Por motivos de seguridad, debido a la presencia de mercancías peligrosas , otros vagones de carga operan en trenes exclusivamente de mercancías. A pesar de haber sido concebida originalmente solo para el turismo, la línea Bernina ahora también facilita el comercio con Italia mediante el transporte de importantes cantidades de mercancías, principalmente gasóleo para calefacción , combustibles y madera . Además, los comercios regionales del valle de Poschiavo cuentan parcialmente con servicio ferroviario.

El horario está cuidadosamente diseñado, con servicios durante todo el año de un tren de pasajeros por hora en cada dirección. Los servicios estrella son el Bernina Express, ahora equipado con vagones panorámicos , y el Trenino Rosso, que circula en sentido contrario.

En invierno, una antigua quitanieves rotativa de vapor de 1913 está en servicio regularmente, pero también se utilizan dos quitanieves rotativas eléctricas de 1968 y dos locomotoras modernas de 2010. Su funcionamiento es también una atracción turística que atrae a aficionados al ferrocarril de todo el mundo, especialmente la de vapor. Las dos locomotoras Gem  4/4 aseguran la maniobra de la quitanieves rotativa .

Debido al peligro de avalanchas en la línea Bernina, el Ferrocarril Rético ha desarrollado un procedimiento inusual para la eliminación de estos riesgos alpinos de gran altitud. A finales del invierno, cuando el riesgo de avalanchas es mayor, se dispara artillería contra los puntos de origen de las mismas para intentar controlarlas.

• Imágenes de la línea Bernina
• Fotografías de la línea Bernina en BahnGalerie
• Fotos de la línea Bernina archivadas el 6 de julio de 2011 en Wayback Machine.