Bert Shepard

Bert Robert Shepard (28 de junio de 1920 - 16 de junio de 2008) fue un lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que lanzó en un juego para los Washington Senators en 1945 después de que le amputaran la pierna derecha luego de que su avión de combate fuera derribado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial mientras servía como piloto en las Fuerzas Aéreas del Ejército . ^{[ 1 ]}

Nacido en Dana, Indiana , este  zurdo de 1,80 m y 84 kg aprendió a caminar y luego a lanzar con una pierna artificial mientras estaba confinado en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag IX C(b) en la ciudad de Meiningen . ^{[ 2 ]} El médico y prisionero canadiense Don Errey fabricó la prótesis para Bert. Shepard había sido abatido a tiros al este de Hamburgo en su 34.ª misión como piloto de caza P-38 ; su vida fue salvada por el médico teniente Ladislaus Loidl del ejército alemán. ^{[ 1 ]}

El 21 de febrero de 1945, Shepard regresó a Estados Unidos con la esperanza de retomar su carrera como lanzador. Antes de la guerra, había jugado en ligas menores por todo el país, incluyendo los Anaheim Aces en 1941. ^{[ 1 ]} Durante los entrenamientos de primavera de 1945, impresionó lo suficiente al dueño de los Senators, Clark Griffith, como para ser contratado como entrenador de lanzadores . Lanzó en partidos de exhibición y prácticas de bateo, así como en un partido reglamentario, convirtiéndose en el primer hombre con una pierna artificial en lanzar en un partido de las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 1 ]}

El 4 de agosto de 1945, Shepard fue llamado para entrar en la cuarta entrada de un partido en casa en el que los Senators estaban muy por detrás de los Boston Red Sox . Era el segundo partido de la cuarta doble jornada consecutiva de Washington, con una quinta programada para el día siguiente. Shepard acaparó titulares no solo por estar en el partido, sino también por sus 5 + 1 1/3 entradas de impresionante relevo, permitiendo solo tres hits y una carrera . Ponchó al primer bateador al que se enfrentó, Catfish Metkovich . ^{[ 1 ]} El marcador final fue Red Sox 15, Senators 4. ^{[ 3 ]}

El partido del 4 de agosto de 1945 también destacó por otros dos sucesos. Shepard entró a relevar a su compañero Joe Cleary , cuya actuación de siete carreras, cinco hits y tres bases por bolas en un tercio de entrada, en su única aparición en las Grandes Ligas, le valió el promedio de carreras limpias más alto de por vida (189.00) de cualquier lanzador en la historia de las Grandes Ligas que haya registrado al menos un out. Además, el jardinero Tom McBride igualó un récord de las Grandes Ligas con 6 carreras impulsadas en la cuarta entrada, lanzada por Cleary.

Entre los dos partidos de una doble jornada el 31 de agosto, Shepard recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Posteriormente, se desempeñó como jugador y entrenador en las ligas menores hasta 1954.

Fue un participante clave en los equipos de béisbol National Amps, formados por exmilitares con amputaciones secundarias a lesiones de guerra. Tras retirarse del béisbol, Shepard trabajó para IBM y Hughes Aircraft como ingeniero de seguridad .

Shepard ganó el campeonato estadounidense de golf para amputados en 1968 y 1971.

Shepard murió a los 87 años en Highland, California . Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California . ^{[ 4 ]}

• Dennis Snelling: Un vistazo a la fama , McFarland & Company, Jefferson, Carolina del Norte, 1993, págs.  115-134
• Richard Tellis: Once Around The Bases , Triumph Books, Chicago, 1998, págs.  107–120.

• El béisbol en tiempos de guerra

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• Biblioteca de béisbol – Una vuelta a las bases
• Gurú del béisbol : Bert Shepard y el pie perdido
• Obituario del New York Times , 19 de junio de 2008