Bert Whaling

Albert James Whaling (June 22, 1888 – January 7, 1965) was an American professional baseball player.^[1] He played in Major League Baseball as a catcher from 1913 to 1915 for the Boston Braves. Whaling was a member of the "Miracle" Braves team that went from last place at mid-season to win the 1914National League pennant and the 1914 World Series.^[1][2]

Whaling excelled defensively as a catcher with a strong throwing arm however, his fielding prowess was not enough to overcome his deficiencies as a hitter at the major league level so, he played the majority of his career in the minor leagues.^[2]

Whaling was born in Los Angeles, California on June 22, 1888 to Canadian immigrant parents.^[2] He began his professional baseball career at the age of 20 with the Portland Beavers of the Pacific Coast League in 1908.^[3] He started the 1909 season with the Salt Lake Mormons of the Inter-Mountain League before the team relocated to Livingston, Montana at mid-season, but the league was disbanded at the end of the season.^[2]

Whaling then appeared in 11 games for the Seattle Turks of the Northwestern League in 1909.^[2][3] At the end of the season, he returned to Los Angeles and played for the Vernon Tigers in the Semi-professionalCalifornia Winter League.^[2]

In August 1911, he was signed by the Cleveland Naps of the American League, but did not play at the major league level and returned to play for the Seattle Giants where, he posted a .264 batting average in 29 games toward the end of the 1911 season.^[3][4] He reported to spring training in March 1912, but was released by the Naps in April.^[2][5]

Whaling luego renunció con los Seattle Giants donde comenzó la temporada de 1912 como su receptor titular. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Registró un promedio de bateo de .264 junto con 10 jonrones en 138 juegos. ^{[ 3 ]} Sus habilidades defensivas se hicieron evidentes cuando eliminó a 188 corredores que intentaban robar una base durante la temporada de 1912. ^{[ 6 ]} Durante la era de la bola muerta , los receptores jugaron un papel defensivo enorme, dado el gran número de toques de bola e intentos de robo de base , así como la dificultad de manejar a los lanzadores de bola de saliva que dominaban los cuerpos de lanzadores. ^{[ 7 ]} Un informe periodístico en 1912 llamó a Whaling el mejor receptor que jamás haya jugado en la Northwestern League (la liga se había creado en 1905, 7 años antes del informe periodístico). ^{[ 8 ]}

Whaling firmó un contrato para jugar con los Boston Braves en octubre de 1912, e hizo su debut en las Grandes Ligas con el equipo el 22 de abril de 1913 a la edad de 25 años. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Registró un promedio de bateo de .242 en 79 juegos mientras compartía las funciones de receptor titular con Bill Rariden . ^{[ 1 ]} Whaling lideró la liga con un porcentaje de fildeo de .990 ese año, convirtiéndose en el primer receptor novato en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en ganar un título de fildeo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Solo otros cuatro receptores novatos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol han logrado la hazaña. ^{[ 10 ]}

Antes de que comenzara la temporada de 1914 , Rariden dejó a los Braves para unirse a la Liga Federal , dejando a Whaling como su receptor principal con Hank Gowdy como su suplente. ^{[ 11 ]} Cuando Whaling no aportó mucha ofensiva, el mánager de los Braves, George Stallings, le dio a Gowdy el puesto de receptor titular. ^{[ 11 ]} Los Braves habían estado en el último lugar de la Liga Nacional el 4 de julio antes de tener una racha de victorias prolongada. ^{[ 12 ]} El equipo pasó del último lugar al primer lugar en un período de dos meses, convirtiéndose en el primer equipo en ganar un banderín después de estar en el último lugar el 4 de julio. ^{[ 12 ]} Whaling bateó .206 en 60 juegos como suplente de Gowdy y lideró a los receptores de la Liga Nacional en porcentaje de corredores atrapados robando con 54.5%. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Los Bravos barrieron a los favoritos Philadelphia Athletics de Connie Mack en cuatro juegos en la Serie Mundial de 1914 , aunque Whaling nunca tuvo la oportunidad de jugar en la serie. ^{[ 14 ]} El equipo se hizo conocido como los Bravos del "Milagro" y sigue siendo uno de los equipos de remontada más legendarios en la historia del béisbol. ^{[ 15 ]}

Aunque era un bateador débil y un corredor lento, Whaling se ganó la reputación de ser un excelente receptor defensivo. ^{[ 16 ]} En su última temporada en las Grandes Ligas, 1915 , Whaling bateó .221 en 72 juegos (42 turnos al bate), una vez más como suplente de Gowdy. ^{[ 1 ]} Apareció en su último juego de las Grandes Ligas el 7 de octubre de 1915. ^{[ 1 ]} Se informó que había fricción entre Whaling y la gerencia de los Braves y, el 13 de octubre, fue canjeado con Herbie Moran a los Vernon Tigers por Joe Wilhoit . ^{[ 1 ] [ 17 ]} Después de amenazar con unirse a la Liga Federal , fuera de la ley , Whaling firmó con los Tigers en diciembre de 1915. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Whaling jugó con los Vernon Tigers durante dos temporadas antes de unirse a la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Después de su baja del servicio militar, Whaling se convirtió en un jugador de béisbol itinerante . En 1917 , firmó para jugar con los Great Falls Electrics; sin embargo, dos meses después se informó que estaba jugando en Arizona para el equipo de béisbol de la mina Copper Queen . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1918 , jugó en Medicine Hat, Alberta, antes de solicitar el puesto de gerente de los Regina Senators de la Western Canada League en 1919. ^{[ 23 ]} En mayo de 1920 , firmó como jugador para el club Regina. ^{[ 19 ]} Whaling continuó jugando en las ligas menores de béisbol , sin permanecer nunca con un equipo por más de una temporada, con la excepción de dos temporadas que pasó con los Denver Bears en 1924 y 1925 . ^{[ 3 ]} Jugó su última temporada como jugador-entrenador para los Salt Lake City Bees en 1926 antes de terminar su carrera como jugador a la edad de 38 años. ^{[ 3 ]} En los 37 juegos que jugó para Salt Lake City en 1926, Whaling bateó .333, la única vez en su carrera profesional que había bateado por encima de .300. ^{[ 3 ]}

En una carrera de tres años en las Grandes Ligas, Whaling jugó en 211 juegos , acumulando 129 hits en 573 turnos al bate para un promedio de bateo de .225 de por vida junto con 0 jonrones, 50 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .283. ^{[ 1 ]} Anotó 50 carreras mientras recibió 39 bases por bolas y tuvo 98 ponches . ^{[ 1 ]} Su promedio de fildeo de .986 de por vida fue 15 puntos más alto que el promedio de la liga a lo largo de su carrera como jugador. ^{[ 1 ]} Whaling también pasó doce temporadas en las ligas menores , bateando .245 en 793 juegos. ^{[ 3 ]}

Después de desempeñarse como jugador-entrenador de los Salt Lake City Bees en 1926, Whaling fue nombrado entrenador de los Phoenix Senators y los llevó al campeonato de la Liga Estatal de Arizona en 1928. ^{[ 20 ] [ 24 ]}

Tras su carrera como jugador, Whaling regresó al área de Los Ángeles, donde trabajó en la industria cinematográfica como técnico de sonido . ^{[ 2 ]} Falleció en el Hospital de Veteranos de Sawtelle en el condado de Los Ángeles el 21 de enero de 1965 , a la edad de 76 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La causa de la muerte se registró como adenocarcinoma metastásico . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Los Ángeles . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 20 ]}

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