Bertha Beckmann

Bertha Wehnert-Beckmann (25 de enero de 1815 – 6 de diciembre de 1901) fue una fotógrafa alemana. Parece haber sido la primera fotógrafa profesional de Alemania, y posiblemente también la primera fotógrafa profesional del mundo, ya que estuvo activa unos años antes que Brita Sofia Hesselius y Geneviève Élisabeth Disdéri . Junto con su esposo, abrió un estudio en Leipzig en 1843 y dirigió el negocio ella misma hasta la muerte de él en 1847. ^{[ 1 ]}

Nacida en Cottbus , en la provincia de Brandeburgo del Reino de Prusia , Wehrnert-Beckmann trabajó por primera vez como peluquera en Dresde en 1839. Allí, en 1840, conoció a su futuro esposo, Eduard Wehnert (1811-1847), un fotógrafo, ^{[ 2 ]} quien la introdujo al proceso del daguerrotipo y al proceso de coloración recientemente introducido basado en negativos de placas de vidrio que permitía un número ilimitado de copias.

En 1843, junto con su esposo, abrió un estudio en Leipzig , convirtiéndose en la primera fotógrafa profesional conocida de Alemania. Tras la muerte de su esposo en 1847, continuó dirigiendo el negocio ella misma. En 1849, viajó a Estados Unidos, donde abrió estudios en Nueva York, primero en el número 62 de White Street y luego en el número 385 de Broadway. Durante su estancia en Estados Unidos, recibió un diploma por sus servicios especiales a la fotografía de retrato. Regresó a Leipzig en 1851 tras traspasar su negocio de Nueva York a su hermano. En 1866, trasladó su negocio a la calle Elsterstraße de Leipzig, donde tenía varios empleados. Su estudio se convirtió en una de las direcciones más destacadas de la ciudad. Se jubiló en 1883 a la edad de 68 años. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Beckmann trabajó con el proceso fotográfico del daguerrotipo. La exposición que representa su obra, ubicada en el Museo de Historia de la Ciudad de Leipzig , podría ser una de las contribuciones más valiosas a la historia temprana de la fotografía. Se mantuvo al día con las últimas tendencias de su oficio, incluyendo el aprendizaje diligente de la estereofotografía desde su invención. ^{[ 4 ]}

Wehnert-Beckmann fue una de los dos fotógrafos de Sajonia que expusieron en la Erste Allgemeine Deutsche Industrieausstellung (Primera Feria Industrial Alemana) de 1854 en Munich , donde exhibió impresiones en papel además de daguerrotipos. ^{[ 2 ]} Hoy en día su obra se puede ver en el Stadtgeschichtliches Museum (Museo de la ciudad) de Leipzig. ^{[ 1 ]}

Su trabajo combinaba un enfoque humano con altos niveles de calidad técnica y artística. Se especializó en fotografía de retrato, particularmente retratos de niños. Su interés por las innovaciones técnicas, el uso de métodos publicitarios modernos y su perspicacia comercial contribuyeron a su éxito comercial como fotógrafa. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Nueva York, personalidades destacadas como el presidente Millard Fillmore, embajadores y otros políticos acudieron a ella para ser fotografiados. Al regresar a su estudio en Leipzig, se convirtió en la primera de su ciudad en trabajar con la fotografía de desnudos. También añadió a su portafolio fotográfico una lista de personajes famosos, entre los que se encontraban Clara Schumann, Johannes Brahms, Franz Dominic Grassi, Karl Heine y muchos otros. Además, a Beckmann se le atribuyen algunas de las primeras fotografías arquitectónicas de Leipzig (1855-1860), que documentaron la ciudad y sus características antes de que algunas fueran destruidas, como la Puerta de San Pedro (1860). ^{[ 4 ]}