Billy Key

Key sirvió en el 45.º Regimiento Sikh de Rattray durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de capitán en 1918. ^{[ 1 ]} Fue herido en Mesopotamia en 1918 y recibió la Cruz Militar , cuya mención dice:

Por su notable valentía y devoción al deber cerca de Shuraimiyah el 20 de octubre de 1918. Durante un reconocimiento hacia la posición de Fathah, recibió la orden de avanzar y asegurar una cresta en manos del enemigo. A pesar de estar expuesto a un intenso fuego, la compañía logró alcanzar su objetivo, donde se movió con valentía para aprovechar al máximo sus posiciones. Finalmente resultó herido, pero se negó a recibir tratamiento hasta que su compañía fue retirada al campamento. Su comportamiento en todo momento fue ejemplar. ^{[ 2 ]}

En 1917 se casó con Aileen Leslie (fallecida en 1951), hija del coronel E.L. Dunsterville RE, con quien tuvo un hijo y dos hijas. Su hijo murió en combate en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Key sirvió en Afganistán y, con el 3.er Batallón del 11.º Regimiento Sikh , en la Frontera Noroccidental . Asistió a la Escuela de Estado Mayor de Quetta entre 1931 y 1932, en 1935 fue ascendido a teniente coronel y desde 1936 comandó el 2.º Batallón del 11.º Regimiento Sikh. En 1937 recibió la Orden del Servicio Distinguido mientras prestaba servicio en Waziristán . ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Secretario Militar Adjunto interino para la India del 21 de diciembre de 1939 al 17 de agosto de 1940. ^{[ 3 ]} Del 18 de agosto de 1940 al 13 de enero de 1942 comandó la 8.ª Brigada de Infantería India en Malasia . La brigada de Key fue la primera tropa británica en enfrentarse a los japoneses cuando invadieron Malasia en diciembre de 1941. Cuando el Mayor General David Murray-Lyon fue destituido del mando de la 11.ª División India , la formación matriz de la 8.ª Brigada India, Key fue ascendido al rango interino de mayor general ^{[ 4 ]} y reemplazó al Brigadier Archibald Paris como comandante de la división. A pesar de demostrar ser un comandante capaz, la situación en Malasia era en ese momento irrecuperable y las fuerzas lideradas por los británicos se rindieron en Singapur (véase la caída de Singapur ) el 15 de febrero de 1942 ante una fuerza japonesa numéricamente inferior. Key pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra en Japón.

Tras su liberación, Key se convirtió en ayudante de campo del rey Jorge VI, seguido de mandos de distrito en la India. Fue ascendido a general de división titular el 20 de enero de 1947, con antigüedad desde el 2 de abril de 1944. ^{[ 5 ]} Se retiró en enero de 1949 y falleció en Sandwich , Kent , el 26 de septiembre de 1986.