Bertrand Snell

Bertrand Hollis Snell (9 de diciembre de 1870 - 2 de febrero de 1958) fue un político estadounidense que representó al norte del estado de Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Elegido en 1915 para la Cámara de Representantes por el distrito 31 del norte del estado de Nueva York, Snell, republicano , sirvió en el Congreso hasta su retiro en 1939. Fue sumamente leal a los líderes republicanos habituales, apartándose de esta fidelidad solo cuando los intereses de sus electores estaban en juego. Al comienzo de su servicio en el Congreso, presentó un proyecto de ley para mejorar la navegabilidad del río San Lorenzo , el cual impulsó sin éxito durante el resto de su mandato. Cuando finalmente se construyó la vía marítima del San Lorenzo durante la administración de Dwight D. Eisenhower , una de sus esclusas recibió el nombre de Snell. Según su biógrafo, Louis A. Barone, Snell, a lo largo de su carrera en el Congreso, se opuso en general a la interferencia regulatoria federal en el sector privado y a los programas de gran gasto.

En 1923, Snell se convirtió en presidente del importante Comité de Reglas de la Cámara de Representantes . Este cargo le otorgó gran poder en el Congreso y en el Partido Republicano, ya que le permitía elaborar leyes y definir estrategias legislativas. Cuando Nicholas Longworth ascendió a la presidencia de la Cámara y John Q. Tilson se convirtió en líder de la mayoría en 1925, ambos, junto con Snell, controlaron de facto la Cámara de Representantes. La primera tarea de Snell como presidente del Comité de Reglas fue contrarrestar el desafío de republicanos y demócratas disidentes para flexibilizar las restricciones a las peticiones de destitución. Snell contribuyó a forjar un compromiso que permitió a los líderes republicanos regulares un mínimo de control.

Cuando Longworth asumió la presidencia de la Cámara de Representantes en 1925, la vieja guardia restableció su dominio en la cámara baja. En este sentido, los republicanos tradicionales contaron con el apoyo del Comité de Reglas de Snell para impedir que los demócratas y los republicanos disidentes interfirieran en el programa de recortes de gastos y reducción de impuestos del presidente Calvin Coolidge. Ante las quejas de los demócratas sobre la excesiva rigidez de Snell en la aplicación de las reglas, el New Yorker respondió que la oposición, sin duda, haría lo mismo si volvía al poder en la Cámara, lo cual sucedió. Durante estos años, Snell también actuó como intermediario entre el Congreso y su amigo de la universidad de Amherst, el presidente Coolidge. Este cargo no siempre fue popular, especialmente cuando surgían discrepancias entre el presidente y el Congreso.

Snell apoyó a Herbert Hoover para la nominación presidencial republicana de 1928, aunque con cierto desgana. Hubiera preferido que el presidente Calvin Coolidge se presentara a la reelección. Las relaciones de Snell con el presidente ingeniero se deterioraron ligeramente cuando Hoover intentó, sin éxito, tomar la iniciativa en el clientelismo político de Nueva York. El sueño de Snell de convertirse en presidente de la Cámara de Representantes se desvaneció con el inicio de la Gran Depresión. Tras las elecciones de mitad de mandato de 1930, los republicanos perdieron el control de la Cámara. Después de la muerte de Longworth en abril de 1931, Tilson y Snell compitieron por el puesto de líder de la minoría. A pesar de contar con el favor del presidente, Tilson perdió la contienda ante Snell, quien atrajo tanto a la vieja guardia como a los disidentes. Tilson estaba demasiado vinculado al cada vez más impopular Hoover, y Snell había hecho algunas concesiones a los republicanos progresistas.

Tras la aplastante derrota de Hoover y la llegada del New Deal, Snell dedicó el resto de su vida en el Congreso a combatir los programas liberales de Franklin D. Roosevelt.

Su reacción inicial ante el New Deal fue de cooperación cautelosa pero crítica. En plena crisis económica, Snell apoyó algunas de las primeras medidas del New Deal, como la Ley de Banca de Emergencia de 1933 y la Ley de Economía de 1933 , pero se mostró cauteloso y conservador en su oposición a la mayor parte del programa del presidente. Se opuso a la Ley de Ajuste Agrícola, a la enmienda Elmer Thomas que favorecía la inflación, a la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos y a otras medidas iniciales del New Deal .

Durante la batalla por ampliar la Corte Suprema en 1937, Snell acordó con los líderes republicanos del Senado permitir que la abrumadora mayoría demócrata se enfrentara entre sí, lo cual hicieron, frustrando el plan. La llamada recesión de Roosevelt de 1937 también impulsó a Snell y a otros conservadores a intensificar su resistencia al New Deal. A finales de 1937, Snell presentó un proyecto de ley para una reducción de impuestos, y durante la sesión especial del Congreso de ese mismo año, republicanos y demócratas del sur se unieron para volver a someter a votación el proyecto de ley de Roosevelt sobre normas laborales justas, aunque finalmente se promulgó en la siguiente sesión.

En 1938, Snell y la minoría republicana se opusieron con éxito al plan original de Roosevelt para la reorganización del poder ejecutivo, y las elecciones de mitad de mandato de ese año fueron un triunfo para el Partido Republicano, ya que arrebataron 82 escaños a los demócratas y casi duplicaron el tamaño de la delegación republicana en la Cámara de Representantes. Sin embargo, debido al deterioro de su vista y oído, y a su convicción de que los republicanos no podrían recuperar la Cámara en un futuro próximo (esto no sucedería hasta 1946), Snell decidió retirarse.

Tras su jubilación en 1939, se convirtió en editor del Potsdam Courier-Freeman , periódico que había comprado cinco años antes, y en 1941 pasó a ser propietario y gerente de la New York State Oil Company , de Kansas. Tras su fallecimiento en Potsdam, Nueva York, en 1958, fue enterrado en el cementerio de Bayside .

El edificio Bertrand H. Snell Hall de la Universidad de Clarkson lleva su nombre en su honor.

• Barone, Louis A. "El leñador luchador: Bertrand H. Snell de Nueva York y el New Deal, 1933-1939", en Milton Plesur, ed., Historiador estadounidense: Ensayos en honor a Selig Adler (1980), págs. 159-166.

• Congreso de los Estados Unidos. "Bertrand Snell (id: S000652)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

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