Berytus

En el año 140 a. C., la ciudad fenicia llamada "Beʾerūt" fue destruida por Diodoto Trifón en su contienda con Antíoco VII Sidetes por el trono de la monarquía seléucida macedonia . Más tarde fue reconstruida sobre un plano helenístico más convencional ; la fecha exacta no está clara, pero se registraron prósperos comerciantes beritios en Delos entre 110 y 109 a. C. ^{[ 5 ]} , bajo el nombre conocido por monedas en griego como en un lado Laodicea en Fenicia ( griego : Λαοδίκεια ἡ ἐν Φοινίκῃ ) y en el otro lado en fenicio como Laodicea que está en Canaán ( fenicio : 𐤋‏𐤀‏𐤃‏𐤊‏𐤀‏ 𐤀‏𐤔‏ 𐤁‏𐤊‏𐤍‏𐤏‏𐤍 ‏ , romanizado:  La‏ʾodikeʾa ʾ‏aš bikna‏ʿ‏n ‏ ) en honor a una Laodice seléucida .

Durante las últimas décadas de la República Romana, la ciudad fue conquistada por los romanos de Pompeyo en el año 64 a. C. Fue rebautizada como «Berytus», en referencia al nombre del antiguo pueblo portuario fenicio original . La ciudad fue asimilada al Imperio Romano , muchos soldados veteranos fueron enviados allí y se emprendieron grandes proyectos de construcción. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En el año 14 a. C., durante el reinado de Herodes el Grande , Berytus se convirtió en una importante colonia romana . La ciudad recibió el nombre de Colonia Iulia Augusta Felix Berytus en honor a Julia la Mayor , la única hija de Augusto (según Theodore Mommsen , Res gestae divi Augusti , II, 119). Los veteranos de dos legiones romanas se establecieron en Berytus por orden del emperador Augusto: la quinta macedonia y la tercera gala . ^{[ 9 ]} La ciudad se romanizó rápidamente, y dos tercios de sus habitantes eran descendientes de los veteranos romanos. Se erigieron grandes edificios públicos y monumentos, y Berytus gozó de pleno estatus como parte del imperio. ^{[ 10 ]}

...(Berito) se convirtió en colonia romana alrededor del 14 a. C. Herodes el Grande, Agripa I y II, y la reina Berenice construyeron aquí exedras, pórticos, templos, un foro, un teatro, un anfiteatro y termas. En el siglo III d. C., la ciudad se convirtió en sede de una famosa escuela de derecho y continuó floreciendo hasta que el terremoto del 551 d. C. la devastó... Sus calles, dispuestas en un plano de cuadrícula, están espaciadas aproximadamente a los mismos intervalos que las de Damasco y Laodicea. La nueva ciudad romana se extendió más al sur y al oeste (del puerto), con su foro cerca de la (actual) Place de l'Étoile. En su lado norte había una basílica cívica de 99 m de largo con un pórtico corintio de materiales policromados..., que data del siglo I d. C. Se han descubierto unas grandes termas en la ladera este de la (actual) Colline du Sérail, y el hipódromo se encontraba en el lado noroeste de la misma colina. Algunas villas en un suburbio al sur frente al mar tenían pisos de mosaico (ahora en el Museo de Beirut). Unos 12 km río arriba en el río Beirut se encuentran los arcos en ruinas de un acueducto. ^{[ 11 ]}

Berytus era considerada la ciudad más romana de las provincias orientales del Imperio Romano. ^{[ 12 ]} Era una de las cuatro colonias romanas en la región de Siria-Fenicia y la única con Ius Italicum completo (que significa: exención de impuestos imperiales).

Su territorio/distrito bajo Claudio se extendía hasta el valle de Bekaa e incluía Heliópolis ; era la única zona predominantemente latina en la región de Siria-Fenicia, debido a los colonos romanos que promovieron la agricultura en las fértiles tierras alrededor de Yammoune . Desde el siglo I a. C., el valle de Bekaa sirvió como fuente de grano para las provincias romanas del Levante e incluso para la propia Roma (hoy el valle representa hasta el 40 por ciento de la tierra cultivable del Líbano ): los colonos romanos crearon allí incluso un "distrito rural" llamado Pagus Augustus , donde se encuentran los famosos templos de Niha con inscripciones en latín. ^{[ 13 ]}

Agripa favoreció enormemente la ciudad de Berito y la adornó con un espléndido teatro y anfiteatro, además de termas y pórticos, inaugurándolos con juegos y espectáculos de todo tipo, incluyendo representaciones de gladiadores. Actualmente, solo quedan pequeñas ruinas frente a la Catedral Católica de Beirut. Cuatro grandes complejos termales, así como numerosos baños privados, incrementaron el consumo de agua de la ciudad: los romanos construyeron un acueducto alimentado por el río Beirut, cuya fuente principal se encontraba a 10  km de la ciudad. El acueducto cruzaba el río en Qanater Zbaydeh y el agua finalmente llegaba a la plaza Riad Al Solh ; allí, al pie de la colina Serail , se almacenaba en grandes cisternas . Una intrincada red de tuberías y canales de plomo o arcilla distribuía el agua a las diversas piscinas de las Termas Romanas.

La ciudad romana de Berytus contaba con casi 50 000 habitantes durante el reinado de Trajano y poseía un enorme foro y una necrópolis. ^{[ 14 ]} El Hipódromo de Berytus era el más grande conocido en el Levante, y fuentes literarias indican que también tenía un teatro. ^{[ 15 ] [ 13 ]} Investigadores como Linda Hall escriben que el hipódromo seguía en funcionamiento en el siglo V. ^{[ 16 ]}

Los dioses venerados por los beritios no se limitaban a un solo panteón de una sola cultura. Existen indicios de que dioses de diversas culturas eran adorados en sus respectivos panteones. Berito mantenía una relación más estrecha con Poseidón , el dios principal de la ciudad. Era especialmente venerado por los mercaderes beritios, quienes se autodenominaban «poseidonistas». Hasta el siglo III d. C., Poseidón aparecía comúnmente representado en monedas acuñadas en Berito. En estas monedas, solía representarse de forma similar al dios fenicio Baal Berit. Poseidón no fue el único dios grecorromano al que se le atribuyeron cualidades fenicias. Una inscripción escrita en griego y latín otorga a Júpiter el epíteto fenicio «Baal». ^{[ 17 ]}

Berytus tenía una monumental "Puerta Romana" con enormes murallas (descubiertas recientemente ^{[ 19 ]} ) y era un centro comercial de producción de seda y vino, bien conectado por eficientes calzadas romanas con Heliópolis y Cesarea . Según Kevin Butcher, ^{[ 13 ]} el carácter latino de Berytus siguió siendo dominante hasta el siglo V: la ciudad fue un centro para el estudio de la literatura latina y, después de Septimio Severo , del Derecho Romano . Durante el reinado de Nerón , el hijo de un colono romano, Marco Valerio Probo (nacido en Berytus alrededor del año 25 d. C.), era conocido en todo el imperio como un gramático latino y un maestro filólogo de la literatura .

Los emperadores romanos promovieron el desarrollo de una cultura de alto nivel en la ciudad completamente romanizada (incluso en lengua griega, como en el caso de Hermipo de Berito ).

La Facultad de Derecho de Berytus

La escuela de derecho de Beirut era muy conocida en el Imperio Romano ; ^{[ 20 ]} era famosa por su lema en latín Berytus Nutrix Legum ("Beirut, Madre de las Leyes"). De hecho, dos de los juristas más famosos de Roma, Papiniano y Ulpiano , ambos originarios de Fenicia , enseñaron allí bajo los emperadores Severos .

Cuando Justiniano recopiló sus Pandectas en el siglo VI, gran parte del "Corpus de Leyes" —todo en latín— procedía de estos dos juristas, y en el año 533 d.C. Justiniano reconoció a la escuela como una de las tres escuelas de derecho oficiales del imperio.

La escuela de derecho de Beirut proporcionó abogados y magistrados al Imperio Romano, especialmente a sus provincias orientales, durante tres siglos hasta su destrucción por un poderoso terremoto. Tras el terremoto de Beirut de 551 ^{[ 21 ],} los estudiantes fueron trasladados a Sidón . ^{[ 22 ]}

Desde el siglo III, la ciudad contaba con una importante facultad de derecho. Fue allí donde se preparó la gran codificación del derecho romano, que sería difundida por emperadores como Teodosio II y Justiniano. ^{[ 23 ]}

Bajo el Imperio Romano de Oriente, algunas actividades intelectuales y económicas en Berytus continuaron floreciendo durante más de un siglo, incluso cuando el idioma latín comenzó a ser reemplazado por el griego y a helenizarse nuevamente.

Sin embargo, en el siglo VI, una serie de terremotos demolieron la mayoría de los templos de Heliópolis (actual Baalbek ) y destruyeron la ciudad de Berytus, arrasando su famosa escuela de derecho y causando la muerte de casi 30 000 habitantes (según un peregrino anónimo de Piacenza ^{[ 24 ]} ). Además, los concilios ecuménicos cristianos de los siglos V y VI d. C. no lograron resolver las discrepancias religiosas dentro de la comunidad superviviente.

Berito se convirtió en una "sed cristiana" en una fecha temprana, y fue sufragánea de Tiro en "Fenicia Prima", una provincia del "Patriarcado de Antioquía". En la antigüedad, su obispo más famoso fue Eusebio, posteriormente obispo de Nicomedia, cortesano-prelado y firme defensor del arrianismo en el siglo IV... En el año 450 d. C., Berito obtuvo de Teodosio II el título de metrópolis, con jurisdicción sobre seis sedes tomadas de Tiro; pero en el año 451 d. C., el "Concilio de Calcedonia" restituyó estas a Tiro, dejando, sin embargo, a Berito su rango de metrópolis (Mansi, VII, 85-98). Así, desde el año 451 d. C., Berito fue una metrópolis exenta que dependía directamente del Patriarca de Antioquía. ^{[ 25 ]}

Este turbulento período bizantino debilitó a la población ya helenizada (y completamente cristiana) y la convirtió en presa fácil para los árabes musulmanes recién convertidos de la Península Arábiga . ^{[ 26 ] [ 27 ]} La ciudad romana oriental de Berytus, reducida al tamaño de una aldea, cayó en manos de los árabes en el año 635 d. C. ^{[ 28 ]}